Wat veroorzaakt COPD?
In het algemeen zijn alle vormen van chronische obstructieve longziekte (COPD), waaronder emfyseem en chronische bronchitis, het gevolg van irriterende stoffen in de lucht die worden ingeademd.
Roken en COPD
Roken is de belangrijkste oorzaak van COPD, hoewel ook niet-rokers de ziekte kunnen krijgen. Volgens de American Lung Association kan tot 90 procent van alle COPD-gevallen worden veroorzaakt door het roken van sigaretten. (1)
Aan de andere kant wordt in gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) geschat dat een op de vier Amerikanen met COPD nooit sigaretten heeft gerookt. (2)
Roken en chronische bronchitis
Chronische bronchitis treedt op wanneer de bronchiën – luchtwegen die lucht van en naar uw longen brengen – voortdurend geïrriteerd en ontstoken zijn.
Sigarettenrook bevat duizenden chemische bestanddelen. Wanneer u sigarettenrook inademt, irriteren en activeren de chemicaliën bepaalde witte bloedcellen (macrofagen) en cellen die de bekleding van de luchtwegen vormen (epitheelcellen).
Dit zorgt ervoor dat de cellen meerdere soorten cytokinen vrijgeven, dit zijn kleine signaaleiwitten die ervoor zorgen dat de bekleding van de luchtwegen dikker wordt en dat de luchtwegen ontstoken raken. (3)
De aanhoudende luchtwegontsteking als gevolg van sigarettenrook kan een cyclus van letsel en herstel veroorzaken die de structuur van de luchtwegen verandert en ze nauwer maakt.
Sigarettenrook veroorzaakt ook een cascade-effect dat ertoe leidt dat bepaalde cellen meer slijm produceren dan normaal.
De irriterende stoffen verminderen bovendien het aantal en de lengte van de trilhaartjes – haarachtige aanhangsels die snel kloppen om deeltjes, vloeistof en slijm door de luchtwegen te verplaatsen.
Als de trilhaartjes hun werk niet kunnen doen, bedekt het slijm de bekleding van de luchtwegen en biedt het een thuis aan bacteriën, die giftige stoffen kunnen afgeven die de slijmproductie bevorderen en de trilhaartjes verder beschadigen.
Roken en emfyseem
Emfyseem treedt op wanneer alveoli – luchtzakjes die zich aan het eind van de bronchiën in druifachtige groepjes bevinden – beschadigd raken, waardoor ze hun elasticiteit verliezen en moeizaam ademhalen het gevolg is.
Er wordt gedacht dat door sigarettenrook veroorzaakte ontsteking een onderliggende oorzaak van emfyseem is, maar de betrokken processen zijn onduidelijk.
Sommig onderzoek suggereert dat bepaalde ontstekingscellen enzymen vrijlaten die de eiwitten afbreken die verantwoordelijk zijn voor de elasticiteit van de longblaasjes. Sigarettenrook kan ook op een of andere manier geprogrammeerde celdood (apoptose) in alveolaire cellen induceren.
Er zijn ook aanwijzingen dat sigarettenrook een auto-immuunreactie veroorzaakt, waarbij het immuunsysteem het alveolaire weefsel aanvalt. (4)
Stoppen met roken
De ontsteking van de luchtwegen kan doorgaan nadat u bent gestopt met roken, zelfs na een jaar onthouding, zo blijkt uit een rapport dat is gepubliceerd in het International Journal of Environmental Research and Public Health. (5)
Doch is het belangrijk om te stoppen met roken als u COPD heeft, omdat dit het voortdurende verlies van longfunctie kan voorkomen, en uw risico op een groot aantal andere ziekten kan verminderen.
Er zijn tal van geneesmiddelen en middelen beschikbaar om mensen te helpen bij het stoppen met roken, waaronder:
- Nicotinevervangende therapieën, zoals nicotinekauwgum, -pleisters en -inhalatoren
- Medicatie om te stoppen met roken, zoals bupropion (Wellbutrin, Zyban) and varenicline (Chantix)
- Behavioral therapy
- Tobacco quit lines, such as the National Cancer Institute (NCI)–operated 1-800-QUIT-NOW
- Support groups, cessation classes, and self-help materials. Information is available on websites such as smokefree.gov.