Watermelon
Watermelon, (Citrullus lanatus), succulent fruit and vinelike plant of the gourd family (Cucurbitaceae), native to tropical Africa and cultivated around the world. The fruit contains vitamin A and some vitamin C and is usually eaten raw. The rind is sometimes preserved as a pickle.
© martine wagner/Fotolia
The history of watermelons is a long one. Er bestaat een Sanskriet woord voor watermeloen, en de vruchten worden afgebeeld in vroeg-Egyptische kunst, wat wijst op een landbouwgeschiedenis van meer dan 4000 jaar. Domesticatie en selectieve veredeling hebben geleid tot intens zoete grote vruchten met mals vruchtvlees en minder pitten. Sommige moderne “pitloze” cultivars hebben bijna geen levensvatbare zaden.
De watermeloenplant is eenjarig en groeit goed in een warm klimaat. De wijnstokken groeien op de grond en hebben vertakte ranken, diep ingesneden bladeren en bloemen die afzonderlijk in de oksel van een blad worden gedragen (bijvoorbeeld daar waar het blad aan de stengel vastzit). Elke lichtgele bloem is mannelijk of vrouwelijk en produceert respectievelijk alleen stuifmeel of alleen vruchten.
Grant Heilman/Encyclopædia Britannica, Inc.
De vrucht is een soort bes die botanisch bekend staat als een pepo. Het zoete, sappige vruchtvlees kan roodachtig, wit of geel zijn; de kleur van het vruchtvlees, de vorm van de vrucht en de dikte van de schil zijn afhankelijk van de variëteit. Het gewicht van de watermeloen varieert van 1 tot 2 kg (2,5 tot 5 pounds) tot 20 kg (44 pounds) of meer. Het aantal vruchten per wijnstok varieert van 2 tot 15.