We moeten Andrea Swift koste wat kost beschermen
Een paar zomers geleden zag ik Taylor Swift optreden in het MetLife Stadium in New Jersey tijdens haar Reputation-tournee. En met “zag” bedoel ik dat ik heb gelachen, gehuild en twee uur lang de longen uit mijn lijf heb geschreeuwd in een af en aan regenbui. (Voor degenen onder jullie die Swift spreken, dit was geen echte “regen show,” maar het kwam in de buurt.) Op een gegeven moment tijdens de avond, golfde er een stroom van energie door de menigte om me heen. Mensen begonnen te wijzen en te fluisteren. “Daar is ze! Daar!” Verward keek ik om en vond een Swift, maar niet degene waar we allemaal voor gekomen waren. Nee, mensen waren oprecht opgewonden toen ze Andrea Swift, de moeder van Taylor, over de stadionvloer zagen lopen. Ik juichte ook.
In Miss Americana, de nieuwe Taylor Swift-documentaire van Netflix, was ik net zo opgewonden om nog meer van de oudere Swift te zien te krijgen. Het is geen geheim dat de twee een ongelooflijk hechte band hebben. (Zie: de tekst van “The Best Day.”) Swift vertelt over het voor de tweede keer winnen van Album van het Jaar bij de Grammy’s met 1989 en het gevoel dat ze niemand had om het mee te delen, behalve haar moeder. (Een vreemd ding over de doc is dat het een soort van punts op Swift’s zeer beroemde vriendschappen. We zien Abigail Lucier, de roodharige van “Fifteen” die Swifts beste vriendin is sinds haar kindertijd, maar niemand anders.)
Er is een scène waarin beide Swift-vrouwen in een vliegtuig zitten – Taylor’s eigen, zo lijkt het, gezien het handelsmerk nr. 13 dat in de leren hoofdsteun van haar stoel is gestempeld – te eten terwijl het vliegtuig opstijgt. Swift leunt voorover en probeert met haar kin te voorkomen dat een schaal met biefstuksalade van het dienblad glijdt als het vliegtuig opstijgt. “Niet de biefstuk,” roept ze spottend. Haar moeder vermaant haar gekscherend voor haar tegenstribbelende pogingen. Taylor zegt dat het dat was of haar topje ruïneren en “dit is Rihanna.” In het gangpad zit een heel grote zwart-wit gevlekte hond rustig alles te volgen. Swift plaagt haar moeder en zegt dat ze de volwassen hond op mensenmaat kreeg nadat zij en haar broer waren opgegroeid en het huis hadden verlaten. Maar Andrea merkt op dat dat niet helemaal klopt. De hond, zegt ze, was een bucket-list item dat ze besloot af te strepen nadat ze gediagnosticeerd was met kanker. (“Soon You’ll Get Better” gaat over Swift’s familie die worstelt met Andrea’s diagnose. Ze onthulde onlangs dat haar moeder werd gediagnosticeerd met een hersentumor terwijl ze behandeld werd voor borstkanker). Het is een lieve en zeer humaniserende uitwisseling.
In een ander uitstekend Andrea-moment, zit Swift in een kamer met haar team – inclusief haar vader – te argumenteren waarom ze haar historische zwijgen moet doorbreken en eindelijk politiek moet gaan bedrijven. Ze huilt en praat over alle redenen waarom ze vindt dat het goed is om zich in te zetten voor de Democratische Senaatskandidaat Phil Bredesen in Tennessee. (Hij verloor uiteindelijk.) Bredesen’s tegenstrever, Marsha Blackburn, voerde een platform van “Tennessee Christian values.” Waarden die, zegt Swift, haar eigen waarden zijn en niet waar Blackburn voor staat. “Ik woon in Tennessee.” “Ik ben een christen.” Haar vader duwt terug, vrezend voor de veiligheid van zijn dochter. Maar Andrea Swift wil er niets van weten en eist dat de mannen in de zaal naar Taylor luisteren. Swift’s vader heeft het over het kopen van gepantserde auto’s om haar te beschermen en Andrea zegt dat niemand zich meer zorgen maakt over Taylor’s veiligheid dan zij, en dat ze er nog steeds achter staat dat Taylor een standpunt inneemt. Later zien we Taylor de nu beruchte Instagram plaatsen om Bredesen te steunen. Haar moeder staat aan haar zijde. (Net als haar mysterieuze en iconische PR-hoofd, Tree Paine.)
Misschien wel het beste Andrea Swift-moment komt echter nadat Swift zich tijdens een concert uitspreekt over het incident, een jaar nadat een rechter in Colorado haar in het gelijk heeft gesteld in een seksueel geweldszaak tegen een lokale radio-dj. Ze speelt op een piano, de tranen stromen over haar gezicht terwijl ze het publiek vertelt hoe moeilijk en frustrerend het proces was en hoe ze zich niet kan voorstellen hoe het moet zijn voor mensen die niet de luxe hebben om geloofd te worden. Na de show geeft haar moeder haar een knuffel backstage. Ze huilt ook, en vertelt haar dochter hoe trots ze op haar is omdat ze het beste uit een slechte situatie heeft gehaald. Nee, niet een slechte situatie. Een situatie die Andrea een “zak stront” noemt. Het is altijd spannend als iemand Miss Amerika uitscheldt – sterren, ze zijn net als wij… als ze hun imago op een iets andere manier cultiveren om menselijker te lijken – maar deze is het toppunt. “Strontzak!” Andrea!