Welke kankers zijn het best te overleven en waarom?

admin

Ooit, in een nog niet zo ver verleden, was de diagnose kanker zo goed als een doodvonnis. Tegenwoordig is dat veel, veel minder het geval. Naarmate ons begrip van de grote verscheidenheid aan kankersoorten toeneemt en het spectrum van behandelingsmogelijkheden zich verbreedt, wordt de diagnose kanker niet langer als een doodvonnis beschouwd. In feite is er nu veel realistische hoop op een lange en gezonde prognose.

Hoewel we nog een weg te gaan hebben om de onderliggende mechanismen van kanker volledig te begrijpen en om effectieve behandelingsmogelijkheden voor alle vormen van kanker te creëren, hebben we in feite veel geleerd over hoe kanker werkt, over wat sommige vormen van kanker meer overlevingskansen geeft dan andere, over welke diagnoseprocedures de meeste belofte inhouden voor het creëren van een bijna gegarandeerde overlevingskans, en welke behandelingen een uiterst positieve prognose (inschatting van het resultaat) bieden. Hier volgt een momentopname: de volgende tabel illustreert hoeveel er is veranderd in het kankerlandschap, en welke kankersoorten het meest “overleefbaar” zijn.

Tabel 1. De meest overlevingskankers volgens de SEER-database van de VS van kankers die tussen 2005 en 2011 zijn gediagnosticeerd.

Kanker Type

Median age at diagnosis

5-year relative survival

Skin (basal & squamous)

unknown

99.9%

Prostate

99%

Thyroid

98%

Testis

95%

Melanoma of the skin

92%

Breast (female)

89%

Hodgkin’s Lymphoma

86%

All childhood cancers

83%

All cancers (excluding skin)

67%

So, what are the most important factors in determining whether a particular form of cancer has a higher (or lower) rate of survivability? Laten we eens kijken naar 3 van de belangrijkste factoren.

  1. Vroegtijdige ontdekking van kanker betekent eerdere behandeling en een hoger genezingspercentage

Met andere woorden, hoe snel voel je je ziek? Als onaangename, vreemde of ongewone kankersymptomen zich al vroeg voordoen, is de kans veel groter dat de kanker al in een vroeg stadium van de groei en ontwikkeling wordt ontdekt. Dan is de kans veel groter dat de kanker effectief en volledig kan worden behandeld. Dit is heel goed nieuws.

In de eerste plaats kan de kanker, als deze zich in een solide tumor bevindt en nog niet is uitgezaaid, veel gemakkelijker volledig worden verwijderd/vernietigd met het mes van de chirurg of effectief worden behandeld met een of andere vorm van gerichte bestraling.

In de tweede plaats is er, als de kanker bloedkanker is (en dus niet met een operatie kan worden verwijderd), en als deze in een vroeg stadium wordt ontdekt, veel hoop op een effectieve behandeling. Bloedkankers hebben de neiging vroeg in het leven vervelende symptomen te vertonen, zodat zij meestal vroeg in het ziekteproces worden ontdekt en gediagnosticeerd. Ook dit draagt bij tot een grote kans op een zeer effectieve behandeling.

  1. Hoe diverser de verworven mutaties van een kanker, des te resistenter de kanker is tegen behandeling

Deze factor overlapt tot op zekere hoogte met de eerste. Hoe langer kanker onopgemerkt voortschrijdt, hoe groter en diverser de verworven genetische mutaties zullen zijn. En in het algemeen geldt dat hoe groter de diversiteit van de genetische mutaties is, des te waarschijnlijker het is dat een of meer van die mutaties resistent zullen blijken tegen niet-chirurgische therapie.

Vroegtijdige opsporing betekent dus effectievere behandelingen en hogere overlevingspercentages. Kankers die in een vroeg stadium worden ontdekt, hebben meestal een kleiner, beperkt aantal mutaties, waardoor de kans groter is dat een niet-chirurgische behandeling (bv. chemotherapie) de kankercellen doeltreffend aanpakt en doodt.

Dus betekent een vroegere opsporing van vaste-tumorkankers een kleinere verscheidenheid aan mutaties. Dit betekent dat een vroegtijdige behandeling een grotere kans van slagen heeft, of die behandeling nu een operatie is of een niet-chirurgische behandeling zoals chemotherapie.

Zoals eerder gezegd, hebben kankers van het immuunsysteem (bloed) de neiging vrij vroeg in de ontwikkeling van de kanker onaangename symptomen te vertonen, wat resulteert in een vroegtijdige opsporing. Ook dit betekent dat de kanker slechts een relatief korte tijd (een paar maanden tot een paar jaar) heeft gehad om behandelingsresistente genetische mutaties te accumuleren. En ook dit betekent dat niet-chirurgische behandelingen van bloedkanker, zoals chemotherapie, een veel grotere kans van slagen hebben.

  1. Indolentie (langzame groei) is een goede zaak

Zekere vormen van kanker, zoals prostaatkanker en schildklierkanker, hebben de neiging om zeer langzaam te groeien. Uit autopsies die in de VS zijn verricht, is gebleken dat bij ongeveer 80% van de mannen ouder dan 70 jaar enige vorm van kanker in de prostaat aanwezig is; slechts weinigen van hen zijn hieraan echter overleden! Kleine knobbeltjes (tumoren) van kanker in de schildklier zijn zo gewoon dat ze als “normaal” worden beschouwd! Autopsiestudies hebben aangetoond dat ongeveer 8% van de Amerikaanse bevolking minuscule knobbeltjes van schildklierkanker heeft, die ook niet de doodsoorzaak waren. Al deze kankersoorten groeien zeer langzaam.

Laten we eens kijken hoe deze factoren uitpakken bij verschillende veel voorkomende kankersoorten.

Huidkanker

Huidkanker heeft een 5-jaars overlevingskans van 99,9%, en het is niet moeilijk te begrijpen waarom. Ten eerste komt huidkanker vrij vaak voor, maar het is ook heel gemakkelijk operatief te verwijderen. Ten tweede is huidkanker, omdat het aan de oppervlakte van de huid zit, ook vrij gemakkelijk op te sporen in een vroeg stadium van de ontwikkeling van de kanker. Vroege opsporing betekent vroege behandeling, wat een hoog overlevingspercentage betekent. Verrassend genoeg geldt dit ook voor melanomen, die een van de meest gemuteerde vormen van alle kankersoorten zijn en zich gemakkelijk naar bijna elke plaats in het lichaam verspreiden. Toch bedraagt het algemene overlevingspercentage van huidmelanomen na 5 jaar 98%. Ook dit is te danken aan de vroege opsporing van een huidafwijking of -laesie, de vroegtijdige diagnose van huidkanker en de vroegtijdige behandeling van huidkanker (d.w.z. chirurgische verwijdering).

Prostaatkanker

Prostaatkanker heeft een overlevingskans van 99% over vijf jaar. Dit komt doordat prostaatkanker meestal indolent (traag groeiend) is: de kanker groeit ofwel heel, heel langzaam of groeit helemaal niet. Dit resulteert vaak in een behandelingsregime dat “watch and wait” wordt genoemd, wat betekent dat er regelmatig onderzoek wordt gedaan om te bepalen of de kanker is veranderd, bijvoorbeeld groter of agressiever is geworden. Als er geen verandering wordt geconstateerd, wordt er tot het volgende onderzoek niets gedaan. Als er wel een verandering wordt ontdekt, wordt prostaatkanker meestal behandeld met een operatie of gerichte bestralingstherapie, zoals tomotherapie.

Kanker van de schildklier

Kanker van de schildklier heeft een vijfjarig relatief overlevingspercentage van 98-100 procent in de stadia 1 en 2. De schildklier is een klier in de hals die hormonen produceert om gezonde lichaamsfuncties te ondersteunen.

De meeste vormen van schildklierkanker groeien langzaam, waardoor er meer tijd is voor de behandeling. Zelfs wanneer de kanker zich uitbreidt naar omliggende weefsels in de keel, kan het verwijderen van de schildklier een effectieve methode zijn om de kanker uit te roeien.

Conclusie

Deze drie kankersoorten zijn slechts een greep uit die kankersoorten waarbij de vooruitzichten voor een kankerdiagnose en de uiteindelijke prognose sterk zijn verbeterd. We tasten niet langer in het duister over veel van de onderliggende mechanismen en processen van kanker en de ontwikkeling ervan, en we leren er elke dag meer over. Nieuwe medicijnen, nieuwe vormen van chemotherapie, nieuwe vormen van bestralingstherapie, immunotherapieën, en nog meer vormen van behandeling liggen net achter de horizon. En wij zijn er om u te ondersteunen bij de toegang tot deze nieuwe en krachtige kankerbehandelingen.