Wes Welker blikt terug op emotionele breuk met de Patriots

Als je voorbeelden zoekt van Bill Belichicks meedogenloze aanpak van free agency, denk je aan de manier waarop de coach omging met Wes Welker.

Welker was zes seizoenen lang het kloppend hart van de New England Patriots, met vijf seizoenen waarin hij 100 vangsten maakte onder Belichick. Maar toen Welker in 2013 vrij kwam, deed Belichick geen moeite om hem te vervolgen toen de Denver Broncos belangstelling voor hem hadden. De Patriots waren OK om hem te laten gaan. Tijdens een interview met WEEI op woensdag, werd Welker gevraagd of een gewicht was opgeheven toen hij New England verliet.

“Misschien een beetje,” vertelde hij deze week aan WEEI’s “Greg Hill Show”. “Ik was er nog steeds boos over. Ik wilde er wel bij zijn, maar er was een deel van mij – ik geniet gewoon graag van het spel. Ik hou van plezier hebben, al die dingen. Als je nu coacht, leer je veel van de tactiek en van dat soort dingen, maar tegelijkertijd geef je er je eigen draai aan en begrijp je het – ik zeg de hele tijd tegen mijn jongens: ‘Zolang we ons goed inzetten en we onze opdrachten goed uitvoeren, komt het goed. Zodra we niet zijn waar we moeten zijn, dan hebben we problemen.’

“Er zijn en er is een groot mentaal aspect aan het spel van voorbereid zijn, dit zijn, dat zijn, al die verschillende dingen, maar ook genieten van jezelf en plezier hebben in het spelen van het spel. Ik heb het gevoel dat je je beste bal speelt als je plezier hebt en geniet.

“Ik denk dat er een paar momenten waren dat ik dat niet echt voelde om verschillende redenen – de jongens die we in de kleedkamer hadden, de kameraadschap die we hadden was sommige jaren beter dan andere. We hadden al die verschillende dingen en als je één van de best betaalde spelers van het team bent, wordt er van je verwacht dat je presteert als een goed betaalde speler. Er is zeker druk op en al die verschillende dingen is moeilijk en het is hard. Coach Belichick is hard voor jongens en probeert het maximale uit hem te halen.”