West Side Story
West Side Story, toneelmuziek van de Amerikaanse componist Leonard Bernstein die op 19 augustus 1957 in première ging in Washington, D.C., alvorens naar Broadway te verhuizen voor een tweede première op 26 september 1957. De musical is een 20e-eeuwse Amerikaanse bewerking van het Shakespeareaanse verhaal van Romeo en Julia. Het is een van de meest gespeelde Amerikaanse musicals geworden, en velen beschouwen het als de definitieve Bernstein compositie.
Voor de creatie van deze musical werd Bernstein bijgestaan door tekstschrijver Stephen Sondheim, toneelschrijver Arthur Laurents, choreograaf Jerome Robbins, en impresario Harold Prince. De musical werd 732 keer opgevoerd en had de Tony Award voor beste musical van 1958 kunnen winnen als de concurrentie niet The Music Man was geweest. In 1961 kreeg West Side Story, na een bewerking voor het witte doek, 10 Academy Awards, waaronder die voor beste film.
Bernice B. Perry/Courtesy of The MacDowell Colony
Bernsteins partituur mengde verschillende stijlen, waaronder jazzy klanken die doen denken aan het decennium waarin de muziek werd geschreven, maar ook Latijnse ritmes. Bovendien maakte hij gebruik van enkele van de aloude technieken van de opera compositie. In het lied “Tonight” bijvoorbeeld, laat hij verschillende personages nadenken over hun hoop en verwachtingen voor de komende nacht. Voor ieder individu maakte Bernstein muziek die deze visioenen weerspiegelt, of ze nu romantisch, zwoel of strijdlustig zijn.