Wetenschappelijke update: Chimpansees beginnen oorlogen om macht en profiteren van spel

Van bij het begin van het onderzoek van Dr. Jane Goodall in 1960 wist zij dat mensen en chimpansees veel overeenkomsten vertonen. Ze ontdekte dat chimpansees gereedschap gebruiken, coöperatief jagen en sterke banden vormen met familie- en gemeenschapsleden. Dr. Goodall’s baanbrekende ontdekkingen, die de veronderstelde scheiding tussen ons en de rest van het dierenrijk opheffen, hebben de wereld in vervoering gebracht. Vandaag de dag heeft het chimpansee-onderzoek in Gombe en elders de verschillen tussen chimpansees, mensen en andere apen verder uitgeplozen.

Met de naderende Wereld Chimpansee Dag op 14 juli is dit een geschikt moment om stil te staan bij enkele van de meest interessante overeenkomsten die wij delen met onze naaste levende verwanten, de chimpansees. De volgende studies laten zien hoeveel wij gemeen hebben met chimpansees.

De “4-jarige oorlog” in Gombe begon als gevolg van een machtsstrijd

In de beginjaren van Dr. Goodall in Gombe was zij getuige van de enige bekende burgeroorlog in een chimpanseegemeenschap.

De overvloedige veldnotities van Dr. Goodall, gedigitaliseerd in het Jane Goodall Institute Research Center aan de Duke University, werden gebruikt om de katalysatoren van de groeiende wrijving, die resulteerde in de uiteindelijke splitsing van de eens zo hechte gemeenschap, verder te analyseren. De gegevens van de vijf jaren die aan de oorlog voorafgingen, werden gebruikt om de sociale netwerken van de chimpansee in kaart te brengen, die bepaald werden door verzorging en associatie, om de katalysatoren van de breuk te bepalen. Er werd vastgesteld dat tussen 1971 en 1972, het jaar voorafgaand aan de oorlog, de gemeenschap subgroepen, of klieken, vormde en verhardde. Bovendien werd de gemeenschap in dat jaar gekenmerkt door een strijd om de macht tussen de drie hoogstgeplaatste mannen en een ongebruikelijk scheve verhouding tussen mannen en vrouwen. Uit het onderzoek bleek ook dat sociale netwerken en verspreidingspatronen het lidmaatschap van de noordelijke en zuidelijke facties voorspelden. De leden van de groep bleven bij de personen die zij vóór de splitsing verkozen.

Dit onderzoek toonde aan dat de groeiende wrijving in de gemeenschap en de uiteindelijke splitsing werden veroorzaakt door intense machtsstrijd, interne concurrentie en een rafelige sociale dynamiek. Het resultaat was een vier jaar durende burgeroorlog met dodelijke conflicten en landroof.

Lees hier meer over deze bevindingen.

Sociaal spel is belangrijk voor de ontwikkeling van jonge chimpansees

In de eerste studie waarin de relatie tussen sociaal spel en ontwikkelingsmijlpalen bij mensapen werd onderzocht, werden 33 jaar gegevens over jonge chimpansees in het Gombe National Park geanalyseerd. De onderzoekers veronderstelden dat zuigelingen die meer tijd besteden aan sociaal spel, op jongere leeftijd motorische en sociale ontwikkelingsmijlpalen bereiken.

De bevindingen waren duidelijk. Bij baby’s die meer tijd aan spelen besteedden, werden op jongere leeftijd rugritten en zelfstandige verplaatsingen, twee motorische mijlpalen, waargenomen. Ook op sociaal gebied liepen deze kinderen voor op hun leeftijdgenootjes. Zij bereikten de sociale mijlpaal van ruimtelijke onafhankelijkheid van hun moeder, probeerden niet-maternelijke verwanten te verzorgen, en probeerden op vroegere leeftijd hun eerste “paring” te bereiken.

Dankzij de lange termijn gedrags- en ontwikkelingsstudies van chimpansees in Gombe, is bewezen dat de voordelen van spelen voor zuigelingen motorische en sociale voordelen omvatten.

Lees hier meer over deze bevindingen.

Het Jane Goodall Instituut bestudeert al bijna 60 jaar wilde chimpansees in de langst lopende studie van wilde primaten ter wereld. De ontdekkingen hier blijven naden geven om het weefsel te ontrafelen van wat het betekent om een chimpansee te zijn, en wat het betekent om mens te zijn. Om de verjaardag te vieren van de dag dat Dr. Goodall voor het eerst voet zette in Gombe en de eerste Wereld Chimpanseedag op 14 juli, kun je hier meer te weten komen over het baanbrekende onderzoek van het JGI en betrokken raken.

Het Jane Goodall Instituut is een wereldwijde gemeenschapsbeschermingsorganisatie die de visie en het werk van Dr. Jane Goodall bevordert. Door chimpansees te beschermen en mensen te inspireren om de natuurlijke wereld die we allemaal delen in stand te houden, verbeteren we het leven van mensen, dieren en het milieu. Everything is connected—everyone can make a difference.