What Does It Mean If You Crave Spicy Food While Pregnant?

Na misselijkheid en ochtendmisselijkheid in het eerste trimester kan het als een zegen (en een vloek) voelen om in het tweede trimester weer alles te willen eten. Zwangerschap en hunkeren naar eten lijken altijd hand in hand te gaan. Terwijl sommige vrouwen verlangen naar het zoute en vettige van friet, verlangen anderen naar het zoete van ijs. En natuurlijk zijn er vrouwen die vallen in de categorie pittige jalapeño en salsa. Nadat je een pot ingemaakte jalapeño’s op hebt, vraag je je misschien af: “Wat betekent het als ik tijdens mijn zwangerschap naar pittig eten verlang?”

Volgens een enquête van Baby Center had bijna 40 procent van de moeders trek in zoet, 33 procent in zout, 10 procent in zuur en 17 procent in pittig eten. Wat veroorzaakt hunkeren naar voedsel tijdens de zwangerschap, en waarom hebben sommige vrouwen hunkeren naar bepaalde smaken en andere niet?

Er zijn veel theorieën over waarom vrouwen zo sterk hunkeren naar eten als ze zwanger zijn. Volgens sommige deskundigen zijn hormonen de boosdoener, omdat je reukzin tijdens de zwangerschap door hormonen toeneemt. Hoe meer lekkere dingen je ruikt, hoe meer je hersenen je maag vertellen dat je honger hebt en dat je het nu moet hebben.

Acupuncturist Kristen N. Burris, L.Ac., vertelt Romper in een e-mail dat je verhoogde smaak en reuk “het voordeel heeft dat het de zwangere vrouw en haar opgroeiende kind beschermt tegen schadelijke chemicaliën, vergif en bepaalde voedingsmiddelen.”

Daarnaast geldt dat hoe sterker je reukzin is, hoe sterker je smaakzin – oftewel je kokhalsreflex. Als je tijdens de zwangerschap iets ruikt dat stinkt, wordt dat versterkt en dat kan een aversie tegen voedsel veroorzaken. Sterk ruikend voedsel kan in het begin van de zwangerschap misselijkheid veroorzaken, en helaas kan dat zelfs nog lang na de geboorte van de baby aanhouden. Net zoals je niet eens de geur, laat staan de smaak van Jägermeister kunt verdragen zonder te willen overgeven, dankzij die vreselijke nacht in je eerste jaar op de universiteit. Of ligt dat aan mij?

Baby Center merkte op dat hunkeren naar voedsel een indicator kan zijn van iets dat ontbreekt in je dieet. Als je bijvoorbeeld veel trek hebt in vlees, kan je dieet een tekort aan eiwitten hebben, en kun je ofwel gewoon wat vlees eten, of bonen, verrijkte granen, of tofu. Als je een tekort aan magnesium hebt, kan dat de reden zijn dat je naar snoep en chocolade verlangt. Als je een gezonder alternatief voor chocolade wilt, probeer dan wat volle granen of zaden te eten om je trek te stillen.

Burris waarschuwt echter dat als je trek hebt in ijs, klei of aarde, je misschien Pica hebt, wat betekent dat je een ijzertekort hebt en hulp moet zoeken bij je acupuncturist, verloskundige of OB-GYN. “Dit bewijst nog maar eens dat zwangere vrouwen intuïtief weten wat hun lichaam en baby’s nodig hebben, want als ze eenmaal de juiste voeding en ijzersupplementen krijgen, kunnen de meeste vrouwen hun hunkering naar deze ongewone niet-voedingsproducten bedwingen of negeren,” zegt ze.

Maar waarom hunkeren zwangere vrouwen specifiek naar pittig eten? Burris zegt: “Volgens de wijsheid van de Traditionele Chinese Geneeskunde en bewezen theorieën van duizenden jaren en miljarden vrouwen, verlangen zwangere vrouwen naar gekruid voedsel wanneer hun immuunsysteem verzwakt is.” Burris zegt dat gekruid eten de longen voedt, wat de eerste verdediging is tegen virussen, bacteriën en parasieten die de moeder kunnen infecteren en mogelijk de baby kunnen schaden, en dat het verlangen naar gekruid eten intuïtief is. Andere positieve effecten van pittig eten zijn een lagere bloeddruk, omdat de hitte van de peper de bloedstroom verhoogt, en geluk, omdat pittig eten de productie van serotonine verhoogt, het feel-good hormoon.

Is er zoiets als te pikant? Te pittig hangt echt van de persoon af. Als je het prettig vindt om salsa direct uit de pot te eten, ga je gang. Wees echter niet verbaasd als je brandend maagzuur krijgt. Burris zegt dat er geen bekende schadelijke pikante voedingsmiddelen zijn, maar andere soorten pikant voedsel die je kunt eten – die misschien niet zo veel brandend maagzuur of aambeien veroorzaken als jalapeños – zijn knoflook, uien, kaneel, gember, kruidnagels, dille, venkel en radijs.

Toen mijn moeder zwanger was van mij, at ze jalapeños bij de handvol, snakte ze elke dag naar Mexicaans eten en kon ze niets vinden dat pittig genoeg was om haar verlangen om haar mond in brand te steken te bevredigen. En ik moet bekennen, ik heb altijd al een hekel gehad aan pittig eten. Persoonlijk proef ik mijn eten liever dan dat ik het branderig voel, maar komt dat omdat mijn moeder de hele tijd dat ik in de baarmoeder zat pikant at? Heeft ze me verpest met pittig eten voor het leven?

Hoewel de theorie dat je hunkeren naar pittig eten doorgeeft aan je kinderen populair is, is dat nog niet bewezen. Dus je bent onschuldig, mam.

Zoals eerder gezegd, zijn de belangrijkste bijwerkingen van pittig eten tijdens de zwangerschap brandend maagzuur, maagklachten en aambeien, maar er zijn ook bijwerkingen van te veel zout of te veel zoetigheid eten terwijl je je hunkeren probeert te stillen. Burris zegt dat zwangere vrouwen door te veel zout te veel dorst en zwellingen krijgen, en dat te veel zoetigheid leidt tot een snellere gewichtstoename.

Er zijn veel factoren die ertoe bijdragen dat je tijdens je zwangerschap trek krijgt in verschillende soorten eten – en er zijn gezonde manieren om die trek te stillen. Maar het is natuurlijk altijd goed om jezelf af en toe eens te trakteren.

Ben je op zoek naar gezonde manieren om je trek in eten te stillen? Heb je trek in ijs? Probeer fruit te eten om die zoete trek te stillen. Zin in chips? Eet dan pretzels of chips met minder vet en minder zout. Eet in plaats van donuts een volkoren bagel met vruchtenjam erop gesmeerd.

Maar je hoeft je niet te schamen als je trek hebt. Eet wat je wilt, zolang je dokter het niet verboden heeft. Dus, als die baby pittig eten wil, ga je gang met het inslaan van de jalapeños. Vergeet alleen de Tums niet.