What to Do About Bracket Fungi?

Source: Louise St. Cyr

Question: My mature tree is infested with strange growths. What should I do?

Louise St. Cyr

Answer:What you’re seeing is a fungus known as a bracket fungus or shelf fungus. Scientifically, it’s called a polypore. It’s one of the most common mushrooms on the planet, with at least a thousand species. They are characterized by a fruiting body (the part that is readily visible and produces spores) in the form of a shelf, often called a conk. Vruchtlichamen van de steunzwam zijn vaak taai en houtachtig en kunnen jaren leven, hoewel sommige eenjarig zijn. Als je de onderkant van de beugel bekijkt, vind je meestal veel buisvormige poriën, vandaar de naam polypore (meervoudige poriën).

De meeste beugelschimmels die op levende bomen worden aangetroffen, leven alleen op en rotten het kernhout; ze infecteren en doden niet de levende delen van de boom. Je vindt beugelzwammen ook op stronken, boomstammen en afgevallen takken, waar ze hun vitale rol van houtafbreker voortzetten.

Verborgen afbraak

Als je beugelzwammen op een boom aantreft, is de paddenstoel al lange tijd, meestal jaren, binnenin de stam aan het werk. Zijn vegetatieve deel, mycelium genaamd, bestaat uit draden (schimmeldraden) die door het kernhout van de boom lopen en dit geleidelijk verteren, waardoor het gaat rotten en uiteindelijk verdwijnt. Uw boom wordt dan hol, althans gedeeltelijk. Sommige bomen slagen er weliswaar in de rottende sector af te sluiten en zo de verspreiding van de paddenstoel te beperken, maar je kunt er meestal van uitgaan dat de schimmel zich al wijd en zijd door het kernhout heeft verspreid tegen de tijd dat je zijn aanwezigheid opmerkt.

Er is niets aan te doen om het proces te stoppen. Het mycelium is in wezen de echte schimmel en die zit buiten bereik, in het hart van de boom. Er is geen behandeling om het te bestrijden. Het zichtbare deel van de paddenstoel, het vruchtlichaam, dient alleen voor de voortplanting. Zelfs als je het verwijdert, zal de ontbinding binnenin doorgaan … en bovendien zullen er nieuwe beugels teruggroeien.

Doet u reageren?

Niet noodzakelijk. Het kernhout van een boom is sowieso altijd dood. Alleen de schors en een dun laagje witter, zachter hout onder de schors (spinthout) is levend. Hoewel kernhout dood is, blijft het nuttig omdat het de boom helpt beter bestand te zijn tegen de wind, maar het verval of de verdwijning ervan heeft niet altijd onfortuinlijke gevolgen: je ziet vaak bomen die aangetast zijn door beugelschimmels en zelfs helemaal hol zijn, maar toch nog heel stevig zijn. Vaak leven ze nog 20, 40 of zelfs 60 jaar na de ontdekking van de eerste beugels.

Om na te gaan of uw boom structureel nog gezond is, kunt u het beste een ervaren boomverzorger raadplegen. Als hij denkt dat de boom zwak is en dat hij schade kan aanrichten als hij valt, laat u de boom verwijderen. Zo niet, laat hem dan zijn leven voortzetten. Niet alleen kan hij nog jaren meegaan als sierelement op uw terrein, maar holle bomen en zelfs dode bomen zijn zeer nuttig voor dieren in het wild.