When’s the Best Time to Have Cataract Surgery?

In de meeste gevallen hangt de timing van een staaroperatie af van uw levensstijl, symptomen en persoonlijke voorkeur.

Staar is een normaal onderdeel van het ouder worden. Ze ontstaan wanneer de heldere lens in het oog verhardt en troebel wordt. De meeste mensen ervaren zeer geleidelijke symptomen of veranderingen in het gezichtsvermogen gedurende een aantal jaren.

Andere soorten cataract – hoewel minder vaak voorkomend – kunnen zich ontwikkelen als u een oogverwonding of oogoperatie hebt gehad, bepaalde medicijnen gebruikt, diabetes hebt of veel tijd in de zon doorbrengt.

Voor velen die cataract ontwikkelen, is de moeilijkste vraag wanneer ze geopereerd moeten worden.

Volgens Katie Luo, M.D., Ph.D., een cataractspecialist die praktiseert in de Longwood-vestiging van Mass. Eye and Ear’s Longwood locatie, is dit een persoonlijke keuze. “Niet iedereen hoeft meteen geopereerd te worden. Maar als veranderingen in uw zicht uw dagelijks leven beïnvloeden, of als u een type cataract heeft dat zich snel ontwikkelt, kan het tijd zijn om een operatie te overwegen,” zei ze. “Idealiter is het een keuze die u maakt met de hulp van uw oogchirurg nadat u de risico’s en voordelen hebt afgewogen.”

Hier volgen enkele belangrijke dingen die u moet overwegen voordat u een staaroperatie boekt:

Heeft u last van staar in uw dagelijks leven?

“Ten eerste zal uw oogchirurg willen weten of veranderingen in uw zicht invloed hebben op uw dagelijkse activiteiten,” legde Dr. Luo uit. “We houden rekening met zowel uw symptomen als uw levensstijl, omdat iedereen voor verschillende dingen afhankelijk is van zijn of haar zicht. De behoeften van een professionele vrachtwagenchauffeur zijn bijvoorbeeld heel anders dan die van iemand die de hele dag achter de computer zit.”

Verrassend genoeg is het niet altijd gemakkelijk om uw symptomen te meten. Het kan bijvoorbeeld moeilijk zijn om het verschil te zien tussen staarsymptomen en normale ouderdomsverschijnselen. Soms zijn de symptomen zo geleidelijk dat u zich niet eens realiseert dat u moeite heeft met zien.

Daarom richt Dr. Luo zich op het vermogen van haar patiënten om bepaalde taken uit te voeren.

“De nummer één klacht die mensen met cataract hebben is moeite met autorijden, vooral ’s nachts,” zei Dr. Luo. Patiënten melden vaak dat ze gevoelig zijn voor schittering of halo’s zien rond felle lichten.

Een ander veelvoorkomend symptoom is moeite met lezen, zelfs als ze een leesbril dragen. Patiënten hebben meestal meer licht of een grotere loep nodig om goed te kunnen zien.

Veel patiënten merken ook dat hun brilrecept vaak moet worden veranderd. “Het is niet ongewoon dat patiënten een nieuwe bril krijgen en dan zes maanden later plotseling weer problemen hebben met zien”, legt Dr. Luo uit.

Andere tekenen kunnen zijn vertroebeld, wazig of zwak zicht.

Hoe snel ontwikkelt uw staar zich?

De meeste leeftijdsgebonden staar ontwikkelt zich langzaam, terwijl andere typen zich sneller kunnen ontwikkelen en onmiddellijke behandeling vereisen. Zo kan een oogverwonding binnen enkele maanden een traumatische cataract veroorzaken. En sommige medicijnen, zoals steroïden, kunnen ook leiden tot snel groeiend cataract.

Heeft u ook glaucoom?

Als u zowel cataract als glaucoom heeft – een groep oogziekten die de oogzenuw beschadigen – kunt u meer opties overwegen.

Als u vroege tekenen van glaucoom heeft, kan alleen een cataractoperatie worden aanbevolen. Uit onderzoek is gebleken dat een staaroperatie kan helpen de druk in het oog te verlagen en meer schade aan de zenuw te voorkomen. Dat komt doordat de kunstlens veel kleiner is dan de cataract, waardoor de vloeistofafvoer in het oog kan worden verbeterd.

Als u vergevorderd glaucoom hebt dat niet goed onder controle is met medicijnen, kan uw arts een glaucoom- en cataractoperatie tegelijk aanbevelen.

“Zoals altijd is het belangrijk om met uw arts te overleggen om te bepalen wat voor u de beste optie is”, aldus Dr. Luo.

Is het goed om een staaroperatie uit te stellen?

In de meeste gevallen kan het geen kwaad om een staaroperatie nog even uit te stellen. Maar wacht niet te lang. Naarmate een cataract rijper wordt, verhardt hij en kan hij moeilijker te verwijderen zijn.

Dr. Luo benadrukt dat het belangrijk is om proactief te zijn over de gezondheid van uw ogen: “Als u denkt dat u misschien staar hebt, stel uw oogonderzoek dan niet uit. Uw oogarts is uw beste bron. Hij of zij kan u helpen beslissen of en wanneer u misschien een operatie nodig heeft.”

Uw oogarts kan ook helpen om eventuele angst voor een operatie weg te nemen. “Mijn ervaring is dat de meeste patiënten een operatie uitstellen omdat ze bang zijn hun gezichtsvermogen te verliezen of omdat ze denken dat het pijnlijk zal zijn”, aldus Dr. Luo. Vandaag de dag is meer dan 95 procent van de staaroperaties succesvol – waardoor het een van de veiligste operaties is. En er is weinig of geen pijn tijdens en na de operatie.

“Hoe meer vertrouwen je hebt in je chirurg, hoe minder angst je zult hebben.”

Over onze expert

Katie Luo, M.D., Ph.D., is oogarts in de Comprehensive Ophthalmology and Cataract Consultation Service bij Mass. Eye and Ear, Longwood. Zij doet routine en complexe cataractoperaties, laser vision procedures en hoornvliesoperaties. Ze leidt ook Project Gafas, een wereldwijd gezondheidsinitiatief om gedoneerde brillen te verstrekken aan onderbedeelde bevolkingsgroepen over de hele wereld.