Wie is er verantwoordelijk voor die boom op de erfgrens?

Uw buurman heeft die oude esdoorn vlak bij de eigendomsgrens staan. Het bladerdak van de boom is enorm. Hij reikt ver over de erfgrens, over uw erf of zelfs over uw huis. U bent tot nu toe aardig genoeg geweest, maar u hebt de buurman laten weten dat bladeren of zaaddozen van “zijn” boom uw erf of huis hebben bedekt of uw dakgoten hebben gevuld. U hebt hem erop gewezen dat hij de boom waarschijnlijk moet snoeien. Hij heeft niets gedaan en de rommel wordt steeds groter. Wat kunt u doen?

In de eerste plaats moet u duidelijk met uw buurman praten over de boom, de problemen die hij u bezorgt en voorstellen dat hij zijn boom snoeit. Hoewel u hiertoe niet wettelijk verplicht bent, kunt u als stimulans aanbieden een deel van de kosten van het snoeien voor uw rekening te nemen. Maar als de buurman nog steeds niets wil doen, heeft u opties.

U bent eigenaar van uw eigendom tot aan de kavelgrens. Die kavelgrens strekt zich uit tot in de grond en tot in de lucht. In het algemeen hebt u het recht om de struiken of bomen van uw buren tot aan de kavelgrens te snoeien, en dan kunnen ze eruitzien als sommige van de bomen die onlangs zijn gesnoeid naast de elektriciteitsleidingen in het noorden van St. Clair County. Hoewel u het recht hebt om de boom te snoeien, mag dat snoeien niet leiden tot onherstelbare schade aan de boom. Als u onherstelbare schade toebrengt aan de boom, kunt u aansprakelijk zijn jegens uw buurman.

Onherstelbare schade wordt van geval tot geval bepaald, maar is over het algemeen iets dat de gezondheid van de boom op de lange termijn beïnvloedt. Als u bijvoorbeeld zo’n grote tak afzaagt dat de wond niet geneest, kan dat resulteren in een holte die de structurele integriteit van de stam in gevaar brengt. Of u snoeit zo veel dat de boom er doodschokkend van wordt. Over het algemeen wordt lelijkheid niet beschouwd als onherstelbare schade.

Als u een boom recht op de eigendomsgrens heeft, is deze gezamenlijk eigendom van u en uw buurman en elke wijziging aan de boom vereist over het algemeen de toestemming van beide eigenaren. Als u het niet eens kunt worden met uw buurman, kunt u beiden voor de rechter komen om de rechter te laten beslissen.

Wat als het het weer is dat de bomen snoeit? Het lijkt het stormseizoen te zijn met harde wind en blikseminslagen. De laatste tijd heb ik een aantal omgewaaide bomen gezien. In een van die stormen is een van uw eikenbomen bij de erfgrens omgevallen. De boom viel in de richting van de buurman, haalde een hek weg bij de erfgrens en landde op het dak van de buren, waardoor het beschadigd raakte. Slechts een paar meter van deze boom landde op uw eigendom. Wat moet u doen en waarvoor bent u verantwoordelijk?

U en uw buurman denken misschien dat u verantwoordelijk bent voor het opruimen van de boom, omdat het uw boom was. Maar tenzij u nalatig bent geweest, bent u niet verantwoordelijk voor de schade die aan het eigendom van uw buren is toegebracht. Als de boom bijvoorbeeld al jaren aan het rotten was, u ervan op de hoogte was en u hem wilde omzagen, maar dat niet deed, dan zou u verantwoordelijk kunnen zijn voor de schade. Echter, in de meeste gevallen, omdat het een daad van God is, bent u niet verantwoordelijk voor schade aan het eigendom van uw buren.

Elke eigenaar is verantwoordelijk voor reparaties en het opruimen van zijn eigen eigendom. In het voorbeeld van de eikenboom hierboven, eindigt uw verantwoordelijkheid en financiële verplichting bij de eigendomsgrens. U bent verantwoordelijk voor reparaties aan eventuele schade en het opruimen van de omgevallen boom alleen op uw eigendom. U zou contact opnemen met uw huiseigenaren verzekering vervoerder en werken met hun regelaar voor de reparaties en clean up.

Een boom kotter zou worden ingehuurd en in het algemeen zou snijden en verwijderen van alle van de boom materialen op uw eigendom tot aan de eigendomsgrens. Uw buren zouden verantwoordelijk zijn voor de reparaties aan hun huis en voor het verwijderen van de boom van hun eigendom.

U bent niet verantwoordelijk voor de reparaties en het opruimen van het eigendom van uw buren, zelfs niet als het uw boom was. De verzekeringsmaatschappij van uw buren kan u een vervelende brief sturen met de eis dat u hen de kosten van de reparaties en het opruimen van de eigendommen van de buren vergoedt. Betaal hen niet. In bijna alle gevallen bent u niet wettelijk aansprakelijk voor de reparatie- en opruimkosten van uw buren.

De verzekeringsmaatschappij dreigt meestal met juridische stappen als u niet betaalt. Als u niet anders wist, zou u denken dat u verantwoordelijk bent voor de kosten van de reparatie en de schoonmaak van uw buren. Maar meestal bent u niet aansprakelijk. Ik heb in dergelijke gevallen brieven moeten schrijven aan verzekeringsmaatschappijen om hen eraan te herinneren dat de wet van Michigan bepaalt dat elke eigenaar (en zijn verzekeringsmaatschappij) verantwoordelijk is voor de reparaties en de opruiming van het eigendom van die eigenaar.

Maar wat als de boom een schutting heeft vernield? Wie is er dan verantwoordelijk? Het typische antwoord van een advocaat is: “Dat hangt ervan af.” Het hangt ervan af op wiens eigendom de schutting staat. Bijvoorbeeld, als de omheining op uw eigendom staat, is het probleem voor u. Maar u bent niet per se verplicht de omheining te vervangen. Over het algemeen heeft u de keuze om de omheining terug te plaatsen of niet, of zelfs helemaal te verwijderen. Het is uw omheining. U kunt doen wat u wilt.

Als de schutting op het terrein van uw buren staat, hebben uw buren en hun verzekeringsmaatschappij ook de keuze om de schutting te vervangen, of niet. Maar, wat als u niet weet wie de eigenaar van de schutting is, omdat de schutting al jaren staat, lang voordat zowel u als de buren er kwamen wonen. Om burenruzies te voorkomen, moet u een landmeter inhuren om de eigendomsgrens te markeren om te bepalen op wiens eigendom de schutting zich bevindt en dienovereenkomstig te werk te gaan.

Natuurlijk vaak staat de schutting precies op de eigendomsgrens. In dergelijke gevallen kunnen zowel u als uw buurman beweren dat het de schutting van de ander is en willen dat de ander het repareert. Als uw buurman beweert dat het niet zijn schutting is, heeft u een aantal opties. U kunt de schutting repareren of niet, of verwijderen. Of u kunt gewoon tegen uw buurman zeggen dat u echt geen geld wilt uitgeven om de schutting te repareren en dat u hem gewoon wilt verwijderen. Dit zorgt er vaak voor dat de buurman die wel een schutting wil, wat coöperatiever wordt en misschien aanbiedt om in de reparatiekosten te delen.

En als de schutting uw schutting is, wees u dan bewust van uw plaatselijke verordeningen. De meeste gemeenten hebben een afrasteringsverordening als onderdeel van hun bestemmingsplannen. Elke schuttingverordening die ik heb bekeken, vereist dat als u een schutting plaatst, deze volledig op uw eigendom moet worden geplaatst en als de schutting een goede en een slechte kant heeft, moet de goede kant naar uw buren gaan.

Als u bijvoorbeeld een stenen muur met sintelblokken langs de erfgrens plaatst, moeten de stenen aan de kant van uw buren staan en de sintelblokken aan uw kant. Wilt u dat niet doen, dan moet u aan beide kanten van de muur bakstenen aanbrengen, zodat de goede kant aan beide kanten zit.

Dus de volgende keer dat de boom van uw buren na een storm op uw huis valt, moet u niet zo snel de schuld op hen afschuiven of vragen of zij de boel willen opruimen. Misschien zijn zij niet verantwoordelijk. Doe uw huiswerk. Neem contact op met uw verzekeringsmaatschappij. Zij moeten in staat zijn om u te helpen in deze zaak.

Matthew M. Wallace is advocaat en CPA bij het Wallace Law Firm, PC in Port Huron en is bereikbaar op 810-985-4320, [email protected] of www.happylaw.com.