Wie zijn de Black Hebrew Israelites?

(CNN) Een man die verdacht wordt van het doden van een politieagent en drie mensen op een koosjere markt in Jersey City, New Jersey, werd woensdag in verband gebracht met de Black Hebrew Israelite-beweging, zei een wetshandhavingsfunctionaris.

David N. Anderson, 47, bleek een band te hebben met de beweging, hoewel de omvang van zijn betrokkenheid onduidelijk blijft, vertelde de wetshandhavingsfunctionaris aan The New York Times.

De Black Hebrew Israelite-beweging heeft een complexe geschiedenis in de Verenigde Staten, met sekten en takken die versplinterden in tientallen takken over theologische en leiderschapsconflicten. De beweging, die nu vooral bekend is om haar confronterende straatprediking in stedelijke gebieden, gaat terug tot de 19e eeuw.

Wat de meeste Black Israelites verenigt is het geloof dat zij de ware afstammelingen zijn van de bijbelse Joden. Sommige sekten binnen de beweging minachten moderne blanke Joden, zeggen deskundigen, en eisen de mantel van de religie voor zichzelf op.

“Zwarte Hebreeuwse Israëlieten beweren afkomstig te zijn uit de Twaalf Stammen van Israël, aan wie God op een dag de heerschappij zal geven om over de aarde te heersen,” zegt Heidi Beirich, directeur van het Southern Poverty Law Center’s Intelligence Project.

“Zij geloven dat Joodse mensen ‘nep-Joden’ zijn, bedriegers die in de toekomst door hen zullen worden verdrongen,” voegde Beirich eraan toe. “Ze geloven ook dat God blanken, die deze groepen beschouwen als gebroed van de duivel, tot hun slaven zal maken, gedwongen tot eeuwige dienstbaarheid.”

De eerste golf van de beweging kwam voort uit de Holiness Movement in de jaren 1890, zei Jacob Dorman, een wetenschapper en auteur van “Chosen People: The Rise of American Black Israelite Religions.”

“Deze groepen ‘bewerkten’ het jodendom vanuit de Hebreeuwse bijbel, volgens een soort letterlijkheid van de bijbel die werd aangetroffen in de geestvervulde Holiness-kerk, evenals een fascinatie voor het Exodus-verhaal in Afro-Amerikaanse religie, vrijmetselarij, en de Anglo-Israëlitische beweging,” vertelde Dorman aan CNN.

Tijdens de Harlem Renaissance, concentreerde de tweede golf zich rond babbis die volgelingen waren van Marcus Mosiah Garvey, oprichter van de Universal Negro Improvement Association, aldus Dorman. Deze generatie volgde meer de filosofieën van het reguliere jodendom.

De derde golf ontstond in de jaren zestig en zeventig, waarbij de eerste groepen zichzelf Zwarte Israëlieten noemden in tegenstelling tot Zwarte Joden.

Deze golf was vaak meer patriarchaal en militant, met een zware focus op emigratie naar Afrika of Israël. Ze gebruikten soms ook gewelddadige en confronterende retoriek.

“Als je racisme hebt ervaren dat gericht was tegen jou en je familie en iedereen die op je lijkt, zou je je ook aangetrokken kunnen voelen tot een confronterende praktijk die opzettelijk diegenen beledigt die je als beledigend ervaart,” voegde hij eraan toe.

De Black Hebrew Israelite-beweging bestaat uit enkele groepen of leden die antisemitische gevoelens hebben geuit, maar het Southern Poverty Law Center erkent de beweging als geheel niet als een haatgroep.

Beirich zei dat de SPLC tientallen groepen binnen de Black Hebrew Israelite beweging als haatgroepen bestempelt omdat haar wereldbeeld en retoriek zijn ingegeven door onverdraagzaamheid tegen blanken en Joden.

“De Black Hebrew Israelite groepen die we op de lijst hebben staan, dwingen ook segregatie af aan hun leden, door hen alleen toe te staan om te socialiseren, te trouwen en zich voort te planten met leden van minderheidsgroepen en door niet-leden te kleineren die niet hetzelfde doen,” zei Beirich.

“Hoewel niet alle Zwarte Hebreeuwse Israëlieten deze kenmerken hebben, hebben alle groepen die we op de lijst van haatgroepen plaatsen dat wel.”

Beirich zei dat de SPLC deze hoofdstukken beschouwt als een deel van de Black Separatist beweging, die ideeën van zwarte suprematie omhelst en haattendensen tegen bepaalde groepen steunt, in het bijzonder Joden.

Dorman en Beirich zeggen beiden dat het bijna onmogelijk is om te schatten hoeveel aanhangers de Black Hebrew Israelite-beweging volgen of eraan deelnemen.