Wordplay

I. Wat is Wordplay?

Wordplay (of woordspel, en ook wel play-on-words genoemd) is het slimme en geestige gebruik van woorden en betekenissen. Het gaat om het gebruik van literaire apparaten en technieken zoals consonantie, assonantie, spelling, alliteratie, onomatopeeën, rijm, acroniem, woordspeling en slang (om er een paar te noemen) om amusante en vaak humoristische schriftelijke en mondelinge uitdrukkingen te vormen. Het gebruik van woordspelingtechnieken berust op verschillende aspecten van de retorica, zoals spelling, fonetiek (klank en uitspraak van woorden), en semantiek (betekenis van woorden).

II. Voorbeelden van woordspelingen

Hier volgen enkele eenvoudige moppen die woordspelingen gebruiken voor hun humor:

Q: Wat zei de ram tegen zijn vrouw?

A: Ik hou van ooi.

Moppen zijn enkele van de meest gebruikte vormen van woordspelingen. Hier, hardop uitgesproken, klinkt “Ik hou van ooi” als “Ik hou van jou.” Maar het woord “ooi” is de term voor een vrouwelijk schaap.

Q: Wat zei de mayonaise toen het meisje de koelkast opende?

A: Doe de deur dicht, ik ben me aan het aankleden.

Deze grap berust op twee betekenissen van het woord “aankleden” voor de humor – een voor “aankleden” als in kleren aantrekken, en een voor mayonaise als een soort salade-“dressing.”

III. Woordspelingstechnieken

Hier zullen we enkele primaire woordspelingstechnieken schetsen. Dit is echter slechts een kleine selectie; in werkelijkheid bevat de lijst honderden technieken!

a. Acroniem

Acroniemen zijn afkortingen van termen die worden gevormd door delen of letters van de oorspronkelijke woorden te gebruiken, zoals “froyo” zeggen in plaats van frozen yogurt of “USA” voor Verenigde Staten van Amerika. Het gebruik van acroniemen wordt steeds gebruikelijker in onze huidige cultuur – zowel formeel als informeel – en is de afgelopen tien jaar aan populariteit gewonnen door de opkomst van sms’jes (denk aan BRB en TTYL!). We gebruiken acroniemen voor allerlei dingen, bijvoorbeeld het recente nieuws over het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie wordt “Brexit” genoemd, een combinatie van de woorden “Britain” en “Exit.”

b. Alliteratie

Alliteratie is een techniek die tot uitdrukking komt door dezelfde eerste medeklinkerklank in een reeks woorden te herhalen. U bent waarschijnlijk vrij vertrouwd met deze techniek, aangezien het een onderscheidend kenmerk is van veel kinderrijmpjes en tongdraaiers. Bijvoorbeeld: “Peter Piper plukte een pik ingemaakte paprika’s.”

c. Assonantie en Consonantie

Assonantie is het overeenstemmen van klinkerklanken in taal, terwijl consonantie het overeenstemmen van medeklinkerklanken is. Deze technieken kunnen zeer pakkende en interessante woordspelingen opleveren.

Assonantie zorgt voor een rijmend effect, bijvoorbeeld: “de dwaas riep een duel uit met een muilezel.” Consonantie heeft een aangename klank, bijvoorbeeld, “de schelpen die ze schudt zijn heerlijk.”

d. Double Entendre

Double entendre is de dubbele interpretatie van een woord of een zin, waarbij de tweede betekenis meestal grappig of gewaagd is. Natuurlijk zijn double entendres voor hun succes afhankelijk van woordspelingen, omdat de gebruikte woorden een letterlijke en een figuurlijke betekenis hebben. Als je bijvoorbeeld zegt: “De bakker heeft lekkere broodjes,” kan dat op twee manieren worden opgevat!

e. Idioom

Idiomen zijn populaire, cultureel begrepen uitdrukkingen die over het algemeen een figuurlijke betekenis hebben. De Engelse taal alleen al zou meer dan 25.000 idiomen kennen. Veel voorkomende voorbeelden zijn bijna eindeloos, maar om er een paar te noemen: “het regent pijpenstelen”, “vlinders in mijn buik”, “verkouden”, “opstaan en schitteren” en “chill out” zijn enkele idiomen die u waarschijnlijk elke dag hoort.

f. Malapropisme

Malapropisme is het onjuiste gebruik van een woord of zinsdeel wanneer je een ander woord of zinsdeel wilt gebruiken dat ongeveer hetzelfde klinkt. In Modern Family zegt Gloria bijvoorbeeld “Don’t give me an old tomato” in plaats van “Don’t give me an ultimatum”

g. Onomatopee

Onomatopeeën zijn woorden die fonetisch klanken imiteren. Veelvoorkomende voorbeelden zijn boem, achoo, pow, whoosh, bam, tick-tock, click, meow, woof, tweet, en ribbit, om er maar een paar te noemen.

h. Pun

Een woordspeling is de ultieme vorm van woordspeling en waarschijnlijk de populairste en meest gebruikte. In feite zouden velen het definiëren als woordspeling in het algemeen! Een woordspeling maakt gebruik van meerdere betekenissen en de gelijksoortige klanken van woorden om een humoristisch effect te creëren. Bijvoorbeeld, “liefde op het eerste gezicht” is een woordspeling voor het idioom “liefde op het eerste gezicht”, of, “het morsen van die lijm zorgde voor een kleverige situatie!” gebruikt de belangrijkste eigenschap van lijm (kleverigheid) om een grap te maken van de veelgebruikte uitdrukking “kleverige situatie,” wat een moeilijke situatie betekent.

i. Spelling

Spelling gebruiken voor woordspelingen is een lastige maar leuke techniek die natuurlijk het beste werkt als je het in geschreven vorm kunt zien. Een goed voorbeeld is het web-sensatievarken “Chris P. Bacon,” wiens naam klinkt als “Crispy Bacon”!

j. Rijm

Zoals je waarschijnlijk weet is rijmen het bij elkaar passen en herhalen van klanken. Het is een bijzonder populaire vorm van woordspeling voor poëzie, kinderrijmpjes en jeugdliteratuur vanwege de pakkende en ritmische stijl. Er zijn verschillende rijmschema’s die schrijvers gebruiken, van het rijmen van elk woord tot het rijmen van alleen het eerste of laatste woord van een regel. Bijvoorbeeld, Rozen zijn rood/Violetten zijn blauw/suiker is zoet/ En jij ook! volgt het schema ABCB.

k. Slang

Slang is het gebruik van ongedwongen en unieke taal en uitdrukkingen, en varieert afhankelijk van leeftijd, locatie, werk- of studiegebied, en vele andere factoren. Lokale slang en popcultuur lingo vaak vertrouwen op woordspelingen voor de betekenis, en zijn vaak gevuld met idiomen (zie hierboven).

IV. Het belang van woordspelingen

Het gebruik van woordspelingen gaat veel verder dan grappen en humor. Het maakt taal unieker, interessanter, en geestiger en amusanter dan het gebruik van standaardwoorden en -zinnen. Het heeft een belangrijke rol gespeeld in de retorica, al sinds de klassieken van de literatuur en de filosofie, van Plato tot Shakespeare en Mark Twain. Bovendien is het een enorm onderdeel van alle talen en culturen over de hele wereld, niet alleen gebruikt door getalenteerde schrijvers, sprekers en verhalenvertellers, maar door alle mensen van alle leeftijden. Zodra kinderen moppen beginnen te vertellen, beginnen ze woordspelingen te gebruiken!

V. Voorbeelden van woordspelingen in de literatuur

Voorbeeld 1

Iedereen kent Dr. Seuss om zijn volstrekt unieke woordspelingen en rijmpjes. Zijn verhalen, die vaak een beetje gek zijn, zijn enig in hun soort, met creatief en vaak totaal vreemd taalgebruik. Terwijl de meeste auteurs woorden kiezen die in hun rijmschema passen, verzint Dr. Seuss vaak gewoon helemaal nieuwe woorden. Here’s an example from a book you probably know very well, One Fish Two Fish Red Fish Blue Fish:

At our house we open cans.

We have to open many cans.

And that is why we have a Zans.

A Zans for cans is very good.

Have you a Zans for cans?

You should.

Here, Dr. Seuss needed a creature that rhymes with the word “cans,” so he decided to create one called a “Zans.” You can see the author’s wordplay clearly here—he uses not only made-up words, but rhyming as well; the signature Dr. Seuss style!

Example 2

Shakespeare was a master of language and wordplay, and his puns are particularly well known. Here’s an example from Romeo and Juliet:

Mercutio: “Nay, gentle Romeo, we must have you dance.”

Romeo: “Not I, believe me. You have dancing shoes

With nimble soles; I have a soul of lead

So stakes me to the ground I cannot move.”

Romeo gebruikt hier woordspelingen om te spreken over zowel dansen als zijn gebroken hart. Eerst verwijst hij naar de “behendige zolen” van Mercurio’s schoenen, maar hij zegt dat hijzelf een “ziel van lood” heeft – dit betekent dat hij zowel een zwaar hart heeft, maar ook dat schoenzolen van lood hem aan de grond zouden “vastpinnen” zodat hij “niet kan bewegen”, waardoor het onmogelijk wordt om te dansen.

Voorbeeld 3

In Harry Potter en de Halfbloed Prins opent de tweeling Wemel, Fred en George, hun eigen winkel in magische grappen. Sommige van de advertenties voor hun producten gebruiken een behoorlijk grappige woordspeling, zoals deze:

Waarom maak je je zorgen over Je-weet-wel-wie?

Je zou je zorgen moeten maken over

U-NO-POO –

de constipatie-sensatie die de natie in zijn greep heeft!

In de serie wordt de gemene Lord Voldemort soms Je-weet-wel genoemd, omdat het ongeluk brengt zijn echte naam uit te spreken. Hier maken Fred en George een gewaagde grap over Voldemort door naar hem te verwijzen in hun advertentie voor een snoepje dat constipatie veroorzaakt. Ze gebruiken rijmende regels met assonantie, en de woordspeling “You-No-Poo” om hun advertentie komisch en aantrekkelijk te maken voor mede-grappenmakers.

VI. Voorbeelden in de populaire cultuur

De tv-serie iZOMBIE in stripstijl zit vol komische woordspelingen over hersenen en het leven van zombies. Zelfs de naam van de hoofdrolspeelster, “Liv Moore”, is een woordspeling (ze “leeft meer”, ook al is ze een zombie). De meest opvallende woordspelingen zijn te vinden in de titels van de hoofdstukken, die elk een woordspeling bevatten die gebaseerd is op een combinatie van verwijzingen naar populaire cultuur en hersenen. Hier zijn enkele voorbeelden uit de aflevering “Even Cowgirls Get the Black and Blues,” die ook een woordspeling is!

Pawn of the Dead

Deze hoofdstuktitel maakt een woordspeling uit de bekende horrorfilm “Dawn of the Dead” als Liv en haar partner een pandjeshuis binnengaan.

Weapons of Glass Destruction

Deze hoofdstuktitel maakt een woordspeling uit “Weapons of Mass Destruction.”

Seattle PDA

Deze hoofdstuktitel, waarin Liv’s politiepartner en lid van het Seattle Police Department (Seattle PD) is afgebeeld, maakt de woordspeling “Seattle PDA.”

Voorbeeld 2

In Winnie de Poeh verwart Poeh vaak de klanken van woorden met hun werkelijke betekenis. In dit filmpje gebruikt Uil het woord “probleem”, en Poeh denkt al snel dat hij verkouden is…

Hier verwart Poeh het gebruik van het woord “probleem” door Uil met het geluid “achoo”, dat zoals je weet wordt geassocieerd met niezen. Terwijl Uil het probeert uit te leggen, blijft Poeh hem vertellen dat hij misschien even moet gaan liggen. Deze schattige en slimme woordspeling is een typisch kenmerk van Poehs denken.

Voorbeeld 3

De comedyserie Modern Family staat bekend om zijn gebruik van allerlei slimme en hilarische woordspelingen. Met name het personage Gloria staat bekend om haar verkeerde uitspraken en malapropismen als ze Engels spreekt, wat haar tweede taal is. In dit filmpje wijst haar man Jay ons op enkele van de domme fouten die ze maakt wanneer ze spreekt:

Hier leren we enkele van Gloria’s fouten: “Doggy dog world” in plaats van “Dog-eat-dog world,” “blessings in the skies” in plaats van “blessings in disguise,” enzovoort. De clip eindigt met haar laatste fout – ze bestelde per ongeluk een doos met baby Jezus voor Jay in plaats van een doos met baby kaasjes!

VII. Verwante termen

Figure of Speech

Een stijlfiguur is een woord of uitdrukking met een figuurlijke (niet letterlijke) betekenis. Veel woordspelingen maken gebruik van stijlfiguren, en vice versa. Voorbeelden van stijlfiguren zijn metaforen, vergelijkingen, ironie, oxymorons, enzovoort.

VIII. Conclusie

In het algemeen is woordspeling een prachtig retorisch middel dat allerlei doelen kan dienen in allerlei genres en stijlen. Het kan zowel door schrijvers als door gewone mensen worden gebruikt om interessante en gedenkwaardige taal te creëren die vaak snel aan populariteit wint en door iedereen wordt begrepen. Woordspelingen raken nooit uit de mode en blijven veranderen en groeien, en daarom is het een essentieel en belangrijk onderdeel van de Engelse taal voor schrijvers en sprekers van alle leeftijden.