Yahoo!

Yahoo!, voluit Yahoo! Inc., wereldwijde internetdienstverlener gevestigd in Sunnyvale, Californië, en sinds 2017 eigendom van Verizon Communications. Het werd in 1994 opgericht door Jerry Yang en David Filo, afgestudeerde studenten aan de Stanford Universiteit in Californië. Yahoo! biedt gebruikers online hulpprogramma’s, informatie en toegang tot andere websites.

Yahoo!, dat functies omvat als een zoekmachine, een e-maildienst, een telefoongids en een nieuwstak, begon als een eenvoudige verzameling van de favoriete websites van Yang en Filo. Het heette aanvankelijk “Jerry and David’s Guide to the World Wide Web”, maar toen de site aan populariteit won, werd de naam veranderd in Yahoo!, een acroniem voor “Yet Another Hierarchical Officious Oracle”. Opgericht in 1995, nam Yahoo! verschillende bedrijven over zoals Rocketmail en ClassicGames.com, die uiteindelijk respectievelijk Yahoo! Mail en Yahoo! Games werden. Als een van de belangrijkste spelers in de dot-com waanzin van de late jaren 1990, slaagde Yahoo! erin om de ineenstorting van veel internet-gebaseerde bedrijven in 2001-02 te overleven, maar het leed zware economische verliezen.

Yahoo! streed vele jaren met Google-een grote concurrent in de zoekmachine-industrie in een poging om een groter deel van de markt op te eisen. Yahoo! bracht met name zijn Yahoo Instant Messenger uit, kocht het internetfotonetwerk Flickr uit, voegde een groot aantal andere functies toe en verwierf een aandeel van 40 procent in het Chinese e-commercebedrijf Alibaba. Ondanks dergelijke stappen hielden veel van Yahoo!’s rivalen stand. In februari 2008 bood de Microsoft Corporation aan om Yahoo! te kopen voor 44,6 miljard dollar, maar dit voorstel werd door Yahoo! afgewezen, en Microsoft trok vervolgens zijn bod in. De onderhandelingen tussen de bedrijven gingen echter door, en op 28 juli 2009 werd een overeenkomst bereikt waarin Yahoo! Microsofts zoekmachine, Bing, zou gebruiken voor zijn website en premium advertenties zou verwerken voor Microsofts website, een overeenkomst die 10 jaar zou duren.

Ter midden van groeiende financiële problemen nam Yahoo! in 2012 Marissa Mayer aan als CEO en president. Hoewel ze een sleutelrol had gespeeld in de opkomst van Google, hadden haar pogingen om Yahoo! te keren weinig succes. In 2016 werd aangekondigd dat Verizon Communications de kernactiva van het bedrijf, met name de internetactiviteiten, zou overnemen voor ongeveer 4,8 miljard dollar. Het sluiten van de deal werd echter vertraagd door de openbare aankondiging dat Yahoo! het slachtoffer was geworden van een reeks beveiligingsinbreuken, die naar verluidt meer dan een miljard gebruikersaccounts hadden getroffen; later werd bekend dat alle Yahoo! accounts (ongeveer drie miljard) waren gecompromitteerd. De uiteindelijke verkoop, die in 2017 werd afgerond, werd gewaardeerd op ongeveer 4,48 miljard dollar. Yahoo! werd vervolgens onderdeel van de nieuw opgerichte dochteronderneming Oath, hoewel het bleef bestaan als een apart merk. Het deel van Yahoo! dat niet werd verkocht – met name het belang in Alibaba – werd omgevormd tot Altaba.