Yosemite’s “Firefall” Is Back-Here’s How to See the Natural Phenomenon
Het park heeft beperkingen ingesteld voor auto- en voetgangersverkeer en de reserveringen gaan snel.
Elk jaar van half tot eind februari raakt de ondergaande zon Yosemite’s Horsetail Fall in precies de juiste hoek, waardoor de illusie ontstaat dat de waterval in brand staat. Dit fenomeen, dat bekend staat als de “vuurval”, zou al op maandag 15 februari kunnen terugkeren, zo meldt LAtimes.com.
Om de vuurval bij de 1.575 voet hoge Horsetail Fall, gelegen aan de oostkant van El Capitan in Yosemite Valley, te kunnen zien, moeten de omstandigheden bijna perfect zijn. Naast een heldere hemel, zodat de zon de waterval kan raken, moet er ook genoeg sneeuw gesmolten zijn zodat de waterval kan stromen.
Dit jaar is de vuurval al vanaf 15 februari te zien en duurt tot 26 februari. De beste kijktijd is van 18 tot en met 23 februari, met een beste tijd tussen 17.28 en 17.40 uur op 21 februari, volgens de voorspellingen van fotograaf Aaron Meyers, die het evenement al vele malen heeft gefotografeerd.
Hoe kun je de vuurval in 2021 zien
Yosemite is op maandag 1 februari heropend, nadat de stormen van januari ten minste 15 mammoetbomen in het Wawona-gebied van het park omver hadden geworpen. Om de drukte tijdens de pandemie te beperken (en terwijl de wegen worden vrijgemaakt), voert het park een reserveringssysteem voor daggebruik in voor bezoeken tussen 8 en 28 februari 2021. De reserveringen kosten 33 dollar per voertuig (tenzij u een parkpas hebt), plus 2 dollar administratiekosten die moeten worden betaald als u een pashouder bent. Geavanceerde reserveringen zijn vereist voor iedereen die het park binnenkomt, behalve voor degenen met reserveringen bij een lodge of camping.
Het park begon met het accepteren van reserveringen op 1 februari om 8 a.m. PT op recreation.gov. De reserveringen gaan snel, maar het goede nieuws is dat slechts 80 procent van de reserveringen zijn vrijgegeven op 1 februari. Het park zal de resterende 20 procent twee dagen voor de reserveringsdatum om 8 uur vrijgeven. Dus op 6 februari om 8 uur ’s ochtends zijn de reserveringen voor 8 februari beschikbaar.
Vanwege de toenemende populariteit van het evenement, voert Yosemite extra beperkingen in om de drukte dichter bij de piekdata van de vuurval te beheersen. Van 12.00 tot 19.00 uur dagelijks tussen 13-25 februari 2021, zal Southside Drive worden afgesloten voor voetgangers, en stoppen en parkeren zal ook verboden zijn.
Tijdens diezelfde periode kunnen bezoekers de waterval alleen zien bij de El Capitan picknickplaats aan de Northside Drive. Hoewel ADA-parkeren hier zal worden toegestaan, zal niemand anders mogen stoppen of passagiers uitladen langs deze weg. Een rijstrook zal worden afgesloten voor voertuigen, zodat voetgangers veilig de 1,5 mijl kunnen lopen van de Yosemite Falls parkeerplaats (in de buurt van de Yosemite Valley Lodge) naar het uitkijkpunt. Parkbeheerders raden aan warme kleren, laarzen en een zaklamp mee te nemen.
De oorspronkelijke vuurval
De illusie van deze vuurval is de laatste jaren steeds populairder geworden, maar vroeger was er een andere versie die van echt vuur was gemaakt. Tot 1968 werden de resten van kampvuren ’s nachts over de rand van Glacier Point in Yosemite geduwd, waardoor een stroom van sintels ontstond die uiteindelijk bekend werd als de Firefall. (Bekijk hier de videobeelden uit de jaren zestig.)
De praktijk begon in 1871, toen de eigenaar van het Glacier Point Hotel elke avond de sintels van het kampvuur van de lodge over de rand schopte. Het evenement werd zo populair om naar te kijken dat het tot in de 20e eeuw werd voortgezet. Nadat de National Park Service in 1916 was opgericht en Yosemite onder haar bescherming viel, probeerde de NPS de Firefall verschillende keren te stoppen, maar het werd pas bijna 50 jaar later volledig verboden omwille van de brandveiligheid.
Het was pas nadat de Firefall was verboden dat de natuurlijke versie zelfs maar werd opgemerkt. In feite duurde het tot het begin van de jaren 1970 toen de wildernis fotograaf Galen Rowell de vuurval-achtige illusie aan de oostelijke rand van El Capitan vastlegde en zijn foto’s deelde. Nu sociale media bestaan, blijft het fenomeen met de jaren alleen maar meer bezoekers trekken.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk online in februari 2019; het is bijgewerkt op 1 februari 2021, om actuele informatie te bevatten.
>> Volgende: De beste nationale parken en monumenten van Californië