Zijn er reuzenmeervallen die echt mensen kunnen eten?

Je hebt vast wel eens gehoord dat ze dat kunnen. Daarom vroegen we het aan Heiko Bleher, die in zijn tijd al een paar reuzenmeervallen heeft gezien…

Nee, ondanks wat je misschien hebt gehoord, bestaan ze niet. Dit is een mythe, net als de eeuwenoude bewering dat reuzenanaconda’s of piranha’s mensen eten. Mensen, vooral de Caboclos in Amazonia en inboorlingen van andere delen van Zuid-Amerika en in Azië, vertellen deze bloedstollende verhalen graag!

Ik heb net weer een Amazone-expeditie achter de rug waar een inboorling van de Makuna-stam me vertelde over een reusachtige meerval (Brachyplatystoma vallentii), die mensen inslikt. Verschillende mensen waren blijkbaar verdwenen rond de plaats waar de reuzenvis was gezien en vele inboorlingen “bevestigden” het bestaan ervan. Toen ik echter vroeg of iemand de vis daadwerkelijk iemand had zien aanvallen, kwam er geen antwoord.

In september 2007 was er een opzienbarend ‘menseneter’ nieuwsbericht met een foto van een ‘meerval’ van bijna 3m lang en een kop van meer dan 0,9m breed in het stuwmeer van Guangdong in China. Toen de vis werd opengesneden, zouden er menselijke resten in zijn gevonden. Het bleek echter om een walvishaai te gaan en het verhaal was verzonnen.

In oktober 2008 werd een andere grote meerval gevangen in de Grote Kali rivier, tussen India en Nepal, en er werd beweerd dat hij zwemmers begon op te eten. Dit monster werd een Goonch genoemd en was ongeveer 1,8 meter lang. Deze ‘monster vis’ leefde in een strook die vaak werd gebruikt om menselijke lichamen te dumpen na Hindoe begrafenisrituelen.

Dit zou er toe hebben geleid dat de Goonch levende menselijke slachtoffers begon te maken, maar daar is nooit enig bewijs voor gevonden. In fact it eventually turned out to be a Bagarius bagarius catfish which could not even have swallowed a child.

Conclusive proof that giant catfish have eaten humans has yet to be found!