Zijn kersen bessen?

Ze zijn klein en makkelijk consumeerbaar, dus horen kersen eigenlijk wel bij de bessenfamilie?

Het korte antwoord:

Nee, kersen zijn geen bessen.

Het lange antwoord:

Kersen vormen een heerlijke taartvulling, ze zijn heerlijk op ijs en ze zijn mijn favoriete vrucht. Veel mensen denken dat een kers een bes is omdat hij klein is, maar dat is helemaal niet waar. Kersen zijn geen bessen en hebben vrijwel helemaal niets gemeen met bessen.

Hier zit het grappige van bessen: veel vruchten waarvan wij denken dat het bessen zijn, zijn dat eigenlijk niet. Technisch gezien zijn vruchten als aardbeien en frambozen geen bessen.

Dus, wat zijn bessen dan, zul je je misschien afvragen? Dat is een goede vraag! Ik ben blij dat je het vraagt.

Botanisch gesproken bestaat een bes uit drie vlezige lagen. De eerste daarvan is het exocarpium, een buitenste schil. Daaronder bevindt zich het mesocarp, dat een vlezig midden is. En daaronder bevindt zich het endocarpium, het binnenste gedeelte van de bes dat de zaden van de vrucht bevat.

Dat betekent dus dat bananen en watermeloenen technisch gezien bessen zijn, hoewel je ze normaal gesproken niet als zodanig zou classificeren.

Een andere belangrijke eigenschap van een bes is dat zij zich ontwikkelt uit één bloem met één eierstok. Ook moet de bes ten minste twee of meer zaden bevatten.

Daar ligt het probleem van de kersen als het gaat om de classificatie van bessen. Als je ooit een kers hebt gegeten, weet je dat die één grote pit of zaad bevat (relatief gesproken).

Dat komt omdat kersen tot een klasse vruchten behoren die bekend staat als steenvruchten. Druiven bestaan uit een buitenste vlezige schil en vruchtvlees die een enkele pit omsluiten, beschermd door een verhard endocarpium.

Andere voorbeelden van steenvruchten zijn dadels, mango’s, olijven, perziken, pruimen, abrikozen, nectarines en bramen, die uit een reeks kleine steenvruchten bestaan die door elkaar zijn gehusseld.