Zijn Verhaal: Ralph J. Bunche, PhD
“Het werkelijke doel moet altijd het goede leven voor alle mensen zijn. Internationale machinerie zal alleen iets betekenen voor de gewone man over de hele wereld wanneer zij wordt vertaald in termen die hij kan begrijpen: vrede, brood, huisvesting, kleding, onderwijs, goede gezondheid, en bovenal het recht om met waardigheid over ’s werelds grootste boulevards te wandelen.”
– Dr. Ralph J. Bunche
Het is onmogelijk om het verhaal van de RBSI te vertellen zonder stil te staan bij het leven en de prestaties van Dr. Bunche – een geleerde, humanitair, diplomaat, burgerrechtenactivist, voormalig voorzitter van de APSA en de eerste Afro-Amerikaan die de Nobelprijs voor de Vrede ontving. Ralph Johnson Bunche studeerde summa cum laude af aan de University of California, Los Angeles; behaalde zijn Masters-graad in politieke wetenschappen aan de Harvard University; en vervolgde zijn studie aan Harvard om de eerste Afro-Amerikaan te worden die een doctoraat in de politieke wetenschappen behaalde.
Bunche diende als de oprichtende voorzitter van het Department of Political Science aan de Howard University, en onderwees generaties studenten om strategisch en opzettelijk na te denken over de wereld waarin zij leefden en de mogelijkheden en implicaties voor de toekomst. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog in Europa werd hij gevraagd voor het Office of Strategic Services, een voorloper van de Central Intelligence Agency. Van daaruit bracht zijn carrière bij de overheid hem naar het ministerie van Buitenlandse Zaken en uiteindelijk naar de Verenigde Naties, waar hij opkwam voor de mensenrechten en de burgerrechten voor iedereen. Hij geloofde in “de essentiële goedheid van alle mensen, en dat geen enkel probleem in de menselijke relaties onoplosbaar is”. In 1947 raakte Bunche, als afgezant van de VN, betrokken bij de onderhandelingen over het Arabisch-Israëlische conflict. Voor het bereiken van de wapenstilstandsakkoorden van 1949 kreeg Dr. Bunche in 1950 de Nobelprijs voor de Vrede.
Van 1953 tot 1954 was Bunche voorzitter van de APSA en was hij actief in het helpen bepalen van de toekomst van het vakgebied als een vakgebied dat vrijheid van onderzoek, striktheid, wetenschappelijk onderzoek, onderwijzen en leren, internationale betrekkingen, associatieve samenwerking en interdisciplinariteit hoog in het vaandel heeft.
Er zijn talloze onderzoekscentra, bibliotheken, scholen, wegen en parken vernoemd naar Ralph Johnson Bunche in het hele land en over de hele wereld. Het APSA Ralph Bunche Summer Institute is een levende erfenis van Bunche’s geloof in het belang van onderwijs en wetenschappelijke uitmuntendheid als een dwingende noodzaak voor iedereen – in het bijzonder voor studenten politieke wetenschappen.