The Lyncean Group of San Diego
Peter Lobner
En 1975, fotografiaba con una cámara réflex de objetivo único (SLR) Nikon F2 que había comprado dos años antes. La F2 fue presentada por Nikon en septiembre de 1971, y todavía era la réflex de gama alta de Nikon cuando la compré en 1973. Disparé película de diapositivas porque me gustaba la calidad de las grandes imágenes proyectadas. Estaba bastante contento con mi proyector de diapositivas Kodak Carousel y las bandejas de diapositivas circulares, aunque las bandejas ocupaban mucho espacio de almacenamiento. Conseguir copias impresas de las diapositivas para la familia y los amigos requería tiempo y dinero, pero estaba acostumbrado a ello. Poco sospechaba, por aquel entonces, que se estaba gestando una revolución en Eastman Kodak.
El primer prototipo de cámara digital: 1975
En 1975, Steve Sasson inventó la cámara digital mientras trabajaba en Kodak. Esta primera cámara digital pesaba 3,6 kg, era capaz de tomar fotos de 0,01 megapíxeles (10.000 píxeles) en blanco & y almacenar 30 fotos en un casete de cinta magnética digital extraíble. Una imagen capturada por el sensor CCD (dispositivo de carga acoplada) Fairchild de 100 x 100 píxeles de la cámara se almacenaba en la RAM (memoria de acceso aleatorio) en unos 50 milisegundos (ms). A continuación, se tardaba 23 segundos en grabar una imagen en la cinta de casete digital. Por primera vez, las fotos se capturaban en soportes digitales portátiles, lo que facilitaba el traslado rápido de los archivos de imagen a otros sistemas digitales.
Steve Sasson & la primera cámara digital. Fuente: MagaPixel
David Friedman, que ha entrevistado a muchos inventores contemporáneos, entrevistó a Steve Sasson en 2011. Creo que disfrutarás de su breve entrevista en vídeo, que revela detalles de cómo se diseñó y construyó la primera cámara digital, en el siguiente enlace:
Llegada de las cámaras digitales de consumo: 1994
En febrero de 1994, casi 20 años después de la primera cámara digital de Steve Sasson, Apple presentó la QuickTake 100, fabricada por Kodak, que fue la primera cámara digital de consumo en color del mercado masivo disponible por menos de 1.000 dólares.
Apple QuickTake 100. Fuente: Apple
La QuickTake 100 podía tomar fotos digitales a 0,3 megapíxeles (alta resolución) o a 0,08 megapíxeles (resolución estándar), y almacenar los archivos de imagen en una EPROM flash interna (no extraíble) de 1MB (memoria de sólo lectura programable y borrable). La EPROM podría almacenar 32 imágenes de resolución estándar u ocho de alta resolución, o una combinación. Una vez descargadas, estas imágenes de resolución modesta eran adecuadas para muchas aplicaciones que requerían imágenes pequeñas, como pegar una foto en un documento electrónico.
En los siguientes años antes del milenio, los mercados de la fotografía profesional y de consumo se vieron inundados por una gran variedad de cámaras digitales que mejoraban rápidamente y con precios mucho más bajos para los modelos básicos. Mientras que mi vieja cámara de película Nikon F2 siguió siendo una cámara de gama alta durante muchos años en la década de 1970, muchas de las cámaras digitales recién introducidas se quedaron obsoletas en el momento en que estaban disponibles en el mercado.
Para una visión general de la evolución de la fotografía digital, le remito a Roger L. Carter’s DigiCamHistory, que contiene una extensa historia de la fotografía de película y digital desde la década de 1880 hasta 1999.
http://www.digicamhistory.com/Index.html
Las cámaras de película han muerto, bueno, casi. El 22 de junio de 2009, Kodak anunció que dejaría de vender película Kodachrome a finales de 2009. Salvo para seguir produciendo películas profesionales, Kodak abandona el negocio de las películas después de 74 años. FujiFilm y otros fabricantes siguen ofreciendo una gama de películas para impresión y diapositivas. Puede leer una evaluación del estado actual de la industria de la fotografía con película en el siguiente enlace:
Manufacturers Talk about the State of the Film Photography Industry
Llegada de los teléfonos con cámara: 2000
En el nuevo milenio, se nos presentó un nuevo y novedoso tipo de cámara, el teléfono con cámara, que se introdujo por primera vez en Japón en 2000. Parece que hay cierto desacuerdo sobre cuál fue el primer teléfono con cámara. Los principales contendientes son:
- Samsung SCH-V200, que podía hacer fotos de 0,35 megapíxeles y almacenarlas en un dispositivo de memoria interna
- Sharp (J-Phone) J-SH04, que podía hacer fotos de 0,11 megapíxeles y enviarlas electrónicamente
- Cámara DSLR Nikon D800: 36 megapíxeles (7360 × 4912 píxeles), sensor de imagen CMOS de formato completo FX (35,9 x 24,0 mm, 43,18 mm de diagonal)
- Cámara compacta de apuntar y disparar Sony DSC-HX90V: 18,2 megapíxeles (4896 x 3672 píxeles), sensor de imagen CMOS de tipo 1/2,3 (6,17 mm x 4,55 mm, 7,67 mm de diagonal)
- Cámaras del iPhone 6 de Apple: Cámara principal: 8 megapíxeles (3264 x 2448 píxeles), CMOS de tipo 1/2,94 (4,8 mm x 3,6 mm, 6,12 mm de diagonal), sensor de imagen Sony Exmor RS. Cámara frontal: 1,2 megapíxeles
En aquella época, las pequeñas cámaras digitales de apuntar y disparar solían hacer fotos mucho mejores en el rango de 0,78 a 1.92 megapíxeles (de 1024 x 768 píxeles a 1600 x 1200 píxeles), y las réflex digitales de gama alta tomaban fotos de 10 megapíxeles (3888 x 2592 píxeles).
En noviembre de 2002, Sprint se convirtió en el primer proveedor de servicios de EE. en ofrecer un teléfono con cámara, el Sanyo SCP-5300, que podía hacer fotos de 0,3 megapíxeles (640 x 480 píxeles) y que incluía muchas funciones propias de las cámaras digitales dedicadas.
Sanyo SCP-5300. Fuente: Sprint
A finales de 2003, el teléfono móvil Ericsson Z1010 introdujo la cámara frontal, que permitía al usuario tomar cómodamente una foto o un vídeo «selfie» mientras previsualizaba la imagen en la pantalla de vídeo del teléfono. Los narcisistas de todo el mundo se alegraron. Una década después volvieron a alegrarse tras la invención del ahora omnipresente y molesto «palo de selfie».
Ericsson Z1010. Fuente: www.GSMArena.com
Encontrarás más detalles sobre la historia del teléfono con cámara en el siguiente enlace:
http://www.digitaltrends.com/mobile/camera-phone-history/
Llegada de los smartphones:
El IBM Simon de 1993 se considera generalmente como el primer «teléfono inteligente». Podía funcionar como teléfono, localizador y PDA (asistente personal de escritorio) , con aplicaciones sencillas de calendario, calculadora y agenda, pero sin cámara integrada. La característica importante del teléfono inteligente era su capacidad de ejecutar varias aplicaciones para ampliar su funcionalidad.
El primer teléfono móvil al que se denominó realmente «teléfono inteligente» fue el teléfono conceptual modelo GS88 de Erikkson de 1997, que dio lugar en 2000 al modelo R380 de Erikkson. Este fue el primer teléfono móvil comercializado como smartphone…..pero no tenía cámara.
Con la introducción de los teléfonos con cámara y los smartphones en 2000, y las cámaras frontales en 2003, no pasó mucho tiempo antes de que los teléfonos móviles más populares fueran smartphones con dos cámaras. Ahora, apenas 13 años después de esta convergencia tecnológica, parece que los smartphones están por todas partes y estos dispositivos han evolucionado hasta convertirse en herramientas muy capaces para la fotografía y el vídeo de alta resolución, así como para el procesamiento de fotos y la edición de vídeo mediante aplicaciones especializadas que puede instalar el usuario.
Con estas capacidades disponibles en un dispositivo móvil pequeño e integrado, no es de extrañar que la venta de cámaras digitales dedicadas haya disminuido rápidamente.
Impacto de las cámaras de los teléfonos móviles en las ventas de las cámaras dedicadas
A continuación se muestra una comparación de los sensores de imagen digital de tres cámaras modernas representativas:
El sensor FX de Nikon es tan grande como lo sería la imagen de una foto en una cámara de película de 35 mm. Esto se denomina sensor de «fotograma completo». La mayoría de las cámaras digitales tienen sensores de imagen más pequeños, como se muestra en la siguiente tabla comparativa.
Fuente: www.techhive.com
El sensor de imagen del IPhone 6 es más pequeño que cualquiera de los mostrados en la tabla anterior. No obstante, su calidad fotográfica y de vídeo puede ser bastante buena.
Para obtener más información sobre los sensores de imagen de las cámaras digitales, consulte el artículo de 2013 de Jackie Dove, «Desmitificando los sensores de las cámaras digitales de una vez por todas», en el siguiente enlace:
http://www.techhive.com/article/2052159/demystifying-digital-camera-sensors-once-and-for-all.html
El rápido aumento de la calidad de las cámaras de los teléfonos móviles está haciendo que las pequeñas cámaras digitales sean redundantes, y está teniendo un impacto dramático en la venta de cámaras dedicadas, como se muestra en el siguiente gráfico.
Fuente: Mayflower Concepts, petapixel.com
El gráfico anterior indica que en 2014 solo se vendieron 40.000 cámaras dedicadas de todo tipo; muy por debajo del pico de unas 120.000 unidades de 2010. El mayor impacto se ha producido en las cámaras digitales compactas, con las cámaras DSLR resistiendo, al menos por el momento.
Aunque me sigue gustando mi actual Nikon DSLR, tengo que admitir que he encontrado algunas cámaras digitales compactas de gama alta que tienen la mayoría de las capacidades que quiero en una SLR pero en un paquete mucho más pequeño. Aunque no convertiré la cámara de mi teléfono móvil en mi cámara principal, es posible que jubile la DSLR.
Comunicaciones inmediatas y privacidad
El rápido auge del teléfono inteligente fue posible gracias al despliegue del servicio de telefonía celular 3G y 4G. Véase mi post del 20 de marzo de 2016 sobre la evolución del servicio celular para conocer los detalles de la cronología del despliegue.
Con el acceso a redes de comunicaciones inalámbricas capaces y a una gran cantidad de aplicaciones y servicios de fotografía y vídeo, las cámaras de los teléfonos móviles se convirtieron en herramientas para capturar imágenes o vídeos de cualquier cosa y comunicarlos al instante a través de Internet a audiencias que pueden abarcar todo el mundo. Ahora vivimos en un mundo en el que se graban muchos momentos incómodos, se fotografían las comidas antes de comerlas y existe la necesidad de publicar un selfie durante un evento para demostrar que realmente estuviste allí (y, por supuesto, para impresionar a tus amigos). Gracias a la llegada de la nube, todos estos recuerdos fotográficos digitales pueden conservarse online para siempre, o al menos hasta que no quieras seguir pagando por el almacenamiento en la nube.
La privacidad se está convirtiendo en algo del pasado. Lo que ocurre en Las Vegas probablemente sea fotografiado por alguien y, si tienes suerte, se queda en la nube…..hasta que se necesite, o se piratee.
No creo que Steve Sasson imaginara un futuro así cuando inventó la primera cámara digital en 1975.