1. Opvattingen over de grootste problemen voor het land

Bij de vraag naar de grootste problemen voor het land, staan de betaalbaarheid van de gezondheidszorg en drugsverslaving bovenaan de lijst van het Amerikaanse publiek.

Andere kwesties, waaronder illegale immigratie en klimaatverandering, worden als minder urgent gezien, deels als gevolg van grote meningsverschillen tussen de partijen over het belang van deze kwesties.

Tweederde van de Amerikanen ziet de betaalbaarheid van de gezondheidszorg als een zeer groot probleem voor het land van vandaag, terwijl nog eens 26% zegt dat het een matig groot probleem is. Minder dan een op de tien Amerikanen vindt de betaalbaarheid van de gezondheidszorg een klein probleem (6%) of helemaal geen probleem (2%).

Een vergelijkbare meerderheid vindt drugsverslaving een groot probleem: 64% vindt het een zeer groot probleem in het land en 28% vindt het een middelmatig groot probleem.

Slechtere meerderheden vinden de betaalbaarheid van een universitaire opleiding (55%) en het federale begrotingstekort (53%) zeer grote problemen in het land. Ongeveer de helft zegt dit over klimaatverandering (48%).

Enigszins kleinere delen van het publiek noemen andere kwesties als zeer grote problemen voor het land. Zo zegt 43% dit over illegale immigratie en 39% zegt dit over terrorisme.

Seksisme en kansen op werk staan onderaan de lijst van problemen in het land. In een tijd waarin het publiek een positief beeld heeft van de economie in het algemeen, zegt slechts 25% dat kansen op werk voor alle Amerikanen een zeer groot probleem is. Ongeveer hetzelfde percentage (26%) noemt seksisme een zeer groot probleem.

Voor het grootste deel zijn de beoordelingen van de urgente problemen in de VS de afgelopen jaren niet veel veranderd. De aandelen Amerikanen die zeggen dat terrorisme en kansen op werk voor alle Amerikanen zeer grote problemen zijn, zijn echter aanzienlijk gedaald sinds november 2016, kort voor de presidentsverkiezingen. Toen zag 53% terrorisme als een zeer groot probleem; vandaag spreekt 39% deze mening uit. En het aandeel dat kansen op werk als een zeer groot probleem ziet, is nog maar ongeveer de helft van het niveau van drie jaar geleden (25% nu, 47% toen).

Brede partijdige verschillen in opvattingen over de meeste grote problemen

Net als in het verleden zijn er brede partijdige verschillen over de waargenomen ernst van de meeste problemen waarover in de enquête wordt gevraagd. Democraten en onafhankelijken met een Democratische voorkeur zijn veel vaker dan Republikeinen en aanhangers van de Republikeinse Republikeinen van mening dat verschillende problemen zeer grote problemen zijn – met name klimaatverandering, economische ongelijkheid en racisme.

Meerderheden van de Democraten zeggen dat ze alle drie zeer grote problemen zijn, vergeleken met minder dan een kwart van de Republikeinen. Zo vindt 73% van de Democraten klimaatverandering een zeer groot probleem, tegen slechts 17% van de Republikeinen. (Voor meer over partijdigheid en opvattingen over klimaatverandering, zie “U.S. Public Views on Climate and Energy.”)

Republikeinen, daarentegen, zijn vaker van mening dat illegale immigratie een zeer groot probleem is. Tweederde van de Republikeinen vindt illegale immigratie een zeer groot probleem; het enige probleem dat door een vergelijkbaar percentage Republikeinen wordt genoemd is drugsverslaving (68%). Slechts 23% van de Democraten noemt illegale immigratie als een zeer groot probleem, het laagste percentage van de 11 onderwerpen in de enquête.

Er zijn een handvol onderwerpen die over de partijgrenzen heen op dezelfde manier worden bekeken: Een meerderheid van beide partijen vindt drugsverslaving een groot probleem, maar de Republikeinen zijn hier vaker over te spreken dan de Democraten (68% tegen 61%). Ongeveer de helft van de Republikeinen (54%) en Democraten (52%) vindt het federale begrotingstekort een zeer groot probleem. Terrorisme wordt door Republikeinen (41%) en Democraten (36%) relatief weinig gezien als een punt van zorg.

Onder Democraten en Republikeinen zijn er gebieden van ideologische overeenstemming – en enkele opmerkelijke verschillen – over de ernst van de problemen in de VS.

Over klimaatverandering zijn liberale Democraten (84%) significant vaker dan conservatieve en gematigde Democraten (64%) van mening dat dit een zeer groot probleem is. Bij de Republikeinen zegt 28% van de gematigden en liberalen dat klimaatverandering een zeer groot probleem is, vergeleken met een nog kleiner deel van de conservatieven (11%).

Illegale immigratie is het grootste nationale probleem onder conservatieve Republikeinen (75% zegt dat het een zeer groot probleem is), maar wordt door minder gematigde en liberale Republikeinen (53%) als een groot probleem gezien. Conservatieve en gematigde Democraten zeggen twee keer zo vaak als liberale Democraten dat illegale immigratie een zeer groot probleem is (30% vs. 15%).

Notably, one national concern – drug addiction – is seen as a very big problem by majorities across the ideological spectrum. Tweederde van de conservatieve en gematigde Democraten (66%) zegt dat drugsverslaving een zeer groot probleem is; een kleinere meerderheid van de liberale Democraten (57%) zegt hetzelfde. Bijna evenveel conservatieve Republikeinen (68%) als gematigde en liberale Republikeinen (66%) vinden drugsverslaving een groot probleem.

Leeftijdsverschillen in opvattingen over ’s lands grootste problemen

In de opvattingen over verschillende nationale problemen zijn de leeftijdsverschillen tamelijk bescheiden. Zo vinden vergelijkbare meerderheden in alle leeftijdscategorieën dat de betaalbaarheid van de gezondheidszorg een zeer groot probleem is.

Opvallende leeftijdsverschillen zijn er echter bij kwesties als illegale immigratie, het federale begrotingstekort, terrorisme en klimaatverandering.

Op drie van deze vier punten – illegale immigratie, het begrotingstekort en terrorisme – beschouwen oudere volwassenen deze vaker als zeer grote problemen dan jongeren. Zo beschouwt 57% van de 65-plussers en bijna evenveel van de 50- tot 64-jarigen (53%) illegale immigratie als een groot probleem. Minder dan de helft van de 30- tot 49-jarigen (38%) en slechts ongeveer een kwart van de jongeren onder de 30 (23%) vindt hetzelfde.

Volwassenen onder de 30 zijn daarentegen de enige leeftijdsgroep waarin een meerderheid (59%) klimaatverandering als een zeer groot probleem beschouwt. In de leeftijdsgroepen van 30 tot 49 jaar (47%), 50 tot 64 jaar (42%) en 65 jaar en ouder (44%) is het percentage dat de kwestie even belangrijk vindt, kleiner.

Terwijl er aanzienlijke leeftijdsverschillen zijn in de kijk op een aantal nationale problemen, zijn deze verschillen veel groter onder Republikeinen en Republikeinse aanhangers dan onder Democraten en Democratische aanhangers.

Het opvallendste leeftijdsverschil in de kijk op illegale immigratie onder Republikeinen is te vinden in de grafiek: Republikeinen van 65 jaar en ouder zeggen 50 procentpunt vaker dan jongeren onder de 30 dat illegale immigratie een zeer groot probleem voor het land is (85% vs. 35%).

De jongste Republikeinen zeggen ook minder vaak dan oudere volwassenen in de Republikeinse Partij dat terrorisme en het federale begrotingstekort zeer grote problemen voor het land zijn.

Over klimaatverandering gaat het leeftijdspatroon onder Republikeinen in tegenovergestelde richting. Slechts 15% van de Republikeinen van 30 jaar en ouder vindt klimaatverandering een zeer groot probleem voor het land. De jongste Republikeinen zien de kwestie vaker als een zeer groot probleem; toch is het totale aandeel jonge Republikeinen dat dit zegt relatief bescheiden (32%).

Beschouwingen over topproblemen verschillen per ras en etniciteit

Beschouwingen over de meest urgente problemen van het land verschillen ook per ras en etniciteit. In het algemeen hechten zwarte en Latijns-Amerikaanse volwassenen meer dan blanken veel belang aan een reeks problemen

Een van de grootste meningsverschillen betreft het racisme. Een meerderheid van de zwarten (75%) en de Spanjaarden (61%) beschouwt racisme als een zeer groot probleem in het land van vandaag. Daarentegen hecht slechts 33% van de blanken evenveel belang aan deze kwestie.

Twee derde van de zwarten (66%) beschouwt economische ongelijkheid als een zeer groot probleem voor het land; 51% van de Hispanics deelt deze mening. Van de blanken ziet 39% economische ongelijkheid als een zeer groot probleem.

Wanneer het gaat om kansen op werk voor alle Amerikanen, zegt 53% van de zwarte volwassenen dat dit momenteel een zeer groot probleem is voor het land, vergeleken met kleinere aandelen van Hispanics (31%) en blanken (18%).

Democraten verschillen naar ras en etniciteit in hun opvattingen over enkele van de grootste problemen in het land. (Verschillen naar ras en etniciteit onder Republikeinen zijn niet geanalyseerd vanwege onvoldoende steekproefomvang. De meeste Republikeinen en aanhangers van de Republikeinse Partij zijn blank; het aandeel niet-blanken in de Republikeinse Partij is veel kleiner dan bij de Democraten.)

Onder Democraten en aanhangers van de Democraten zegt 52% van de blanken dat racisme een zeer groot probleem is voor het land, vergeleken met grotere delen van de zwarte (79%) en Latijns-Amerikaanse (70%) Democraten.

De blanke Democraten zijn ideologisch verdeeld over deze kwestie: Terwijl een meerderheid van 60% van de blanke liberalen racisme een zeer groot probleem vindt, zegt slechts 41% van de blanke conservatieve en gematigde Democraten hetzelfde.

Daarnaast vinden zwarte Democraten (52%) vaker dan blanke (25%) of Latijns-Amerikaanse Democraten (37%) dat kansen op werk voor alle Amerikanen een zeer groot probleem is.

Economische ongelijkheid wordt door bijna evenveel zwarte als blanke Democraten (70% resp. 68%) als een groot probleem gezien; een iets kleinere meerderheid van de Latijns-Amerikaanse Democraten (59%) ziet ongelijkheid als een zeer groot probleem. Toch zijn er grote ideologische verschillen onder blanke Democraten: 78% van de blanke liberalen ziet ongelijkheid als een zeer groot probleem, vergeleken met 56% van de blanke conservatieve en gematigde Democraten.

Klimaatverandering verdeelt Democraten naar ras en etniciteit, en blanke Democraten naar ideologie. Onder blanke en Latijns-Amerikaanse Democraten noemen ongeveer evenveel mensen de klimaatverandering als een zeer groot probleem voor het land als de betaalbaarheid van de gezondheidszorg. Van de zwarte Democraten zegt echter 56% dat klimaatverandering een zeer groot probleem is, vergeleken met 79% die zegt dat de betaalbaarheid van de gezondheidszorg een groot probleem is.

Onder de blanke Democraten zegt een overweldigend deel van de liberalen (89%) dat klimaatverandering een zeer groot probleem is voor het land. Een kleinere meerderheid van de conservatieve en gematigde blanke Democraten (69%) vindt klimaatverandering een groot probleem voor de V.S.