6 dingen die u moet weten over de virale belasting van hepatitis C

Een manier om een hepatitis C-infectie bij te houden is door uw virale belasting te meten. Dat is de hoeveelheid van het virus in je bloedbaan. Als u hepatitis C heeft, zijn er veel dingen die u moet weten. Bijvoorbeeld, wat betekent uw viral load voor uw behandeling? En waarom zou je positief kunnen testen op hepatitis C, ook al zit het virus niet meer in je systeem? Hier zijn antwoorden op die vragen, en meer.

Het hepatitis C-virus bevat genetisch materiaal dat RNA wordt genoemd. RNA helpt het virus kopieën van zichzelf te maken, zodat het meer cellen in uw lever kan infecteren. Een bloedtest meet hoeveel hepatitis C RNA er in uw bloed zit. Het resultaat is een lage of hoge viral load. Een viral load van meer dan 800.000 internationale eenheden per milliliter (IU/mL) is hoog. U krijgt deze test wanneer de diagnose wordt gesteld en later nog een keer om te zien of uw behandeling aanslaat.

Wat virale belasting betreft, is hepatitis C niet te vergelijken met andere virussen. Een belangrijk verschil is dat de hoeveelheid virus in uw bloed niet altijd aangeeft hoe de infectie zich zal ontwikkelen. Een hoge viral load van hepatitis C betekent bijvoorbeeld niet dat u sneller ziek zult worden. Het verhoogt ook niet uw risico op leverschade. Wat belangrijk is, is dat het virus in enige hoeveelheid in uw bloed aanwezig is.

Symptomen kunnen zich binnen twee weken na uw blootstelling aan het virus ontwikkelen. Maar veel mensen met een virale belasting van hepatitis C hebben geen symptomen. Mogelijke tekenen van een hepatitis C-infectie zijn donkere urine, vermoeidheid, jeukende huid, gewrichtspijn, misselijkheid en verlies van eetlust. U kunt ook spierpijn, buikpijn, braken en vergeling van de huid en ogen hebben. Toch zijn er mensen die tientallen jaren met hepatitis C leven en geen van deze symptomen hebben.

Hoe hoog of laag uw virale belasting is, maakt wel degelijk verschil voor de behandeling van hepatitis C. Bij een lage virale belasting is de kans groter dat de behandeling aanslaat. Tijdens de behandeling is een dalende viral load meestal een teken dat de behandeling aanslaat.

U weet dat uw behandeling heeft gewerkt wanneer een viral load-test het virus niet in uw bloedbaan kan aantonen. Dat is het hoofddoel van de behandeling. Dan, als uw viral load ondetecteerbaar blijft gedurende 6 maanden na het einde van de behandeling, heeft u een “aanhoudende virologische respons” (SVR). Een SVR betekent dat het virus verdwenen is. Het is echter mogelijk dat het virus terugkomt.

Zelfs als uw virusbelasting te laag is om in een bloedtest te worden aangetoond, kunt u nog steeds hepatitis C-antilichamen in uw bloed hebben. Antilichamen zijn de tekenen dat u aan het virus bent blootgesteld. Je lichaam heeft deze stoffen afgegeven om de infectie te bestrijden. En zelfs als het virus verdwenen is, blijven de antilichamen in je bloed. Daarom kan een eenvoudige hepatitis C-test nog steeds “positieve” resultaten opleveren. Het is ook een andere reden waarom de viral load bloedtest zo belangrijk is.

• U krijgt uw eerste viral load-bloedtest als u voor het eerst een hepatitis C-diagnose krijgt.

• After you’ve start treatment, your viral load is the main way to tell whether your treatment is working.

• The ultimate goal of treatment is to get your viral load to a level that cannot be detected on a blood test.