Asymptomatische drager
Asymptomatische dragers hebben de verspreiding van veel infectieziekten bevorderd. Een veelgebruikt principe in de epidemiologie, de 80-20 regel, speculeert dat 80% van de ziekteoverdracht plaatsvindt door slechts 20% van de mensen in een populatie.
TyfusEdit
Tyfus is een kwaal die wordt veroorzaakt door de bacterie Salmonella enterica ser. Typhi. Iemand kan deze infectie oplopen door het consumeren van riskant voedsel of riskante dranken, of door het consumeren van voedsel of dranken die door een besmet persoon zijn bereid. Degenen die van deze infectie herstellen, kunnen de bacterie nog steeds in hun cellen dragen, en daardoor asymptomatisch zijn.
Typhoid MaryEdit
Mary Mallon, bekend als “tyfus Mary”, was een asymptomatische draagster van Salmonella enterica serovar typhi, de veroorzaker van tyfus. Zij was kok voor verschillende gezinnen en soldaten in New York City aan het eind van de 19e eeuw, en verschillende gevallen van buiktyfus werden door het Health Department op haar teruggevoerd. In die tijd was er geen manier om de ziekte uit te roeien, en ze werd hoofdzakelijk verspreid via fecaal-orale overdracht. Aangenomen werd dat Mary Mallon het meeste risico op besmetting liep door haar voortdurende betrokkenheid bij beroepen waarbij ze voedsel klaarmaakte en verwerkte. De volksgezondheidsfunctionarissen van New York City probeerden aanvankelijk haar van dergelijke werkzaamheden uit te sluiten in plaats van haar permanent in quarantaine te plaatsen. Toen zij zich niet aan de regels hield, gaf de gezondheidscommissie opdracht haar in quarantaine te plaatsen op een van de eilanden rond Manhattan. Ze bleef daar tot haar dood.
Ondanks dat ze volkomen gezond leek, heeft Mary naar schatting zo’n 50 mensen besmet voordat ze in quarantaine werd geplaatst. Wetenschappers berekenen dat tussen 1% en 6% van de met Salmonella typhi besmette personen chronische, asymptomatische dragers worden zoals Mary.
HIVEdit
HIV-infectie kent een lange periode waarin de persoon asymptomatisch is. Hoewel de gastheer misschien geen symptomen ervaart, kan het virus toch op anderen worden overgedragen. Het is ook mogelijk dat de infectie na deze incubatieperiode symptomatisch wordt. Of de gastheer nu symptomen vertoont of niet, opportunistische infecties kunnen profiteren van het verzwakte immuunsysteem en verdere complicaties veroorzaken.
Epstein-Barr virusEdit
Veel dragers zijn geïnfecteerd met hardnekkige virussen zoals het Epstein-Barr virus (EBV), een lid van de herpesvirusfamilie. Uit studies blijkt dat ongeveer 95% van de volwassenen antilichamen tegen EBV heeft, wat betekent dat zij op een bepaald moment in hun leven met het virus besmet zijn geweest.
Clostridioides difficileEdit
Clostridioides difficile blijkt ook te worden verspreid door asymptomatische dragers, en levert aanzienlijke problemen op in de thuiszorg. Verslagen die erop wijzen dat meer dan 50% van de patiënten op lange termijn een fecale besmetting vertoont ondanks het ontbreken van symptomen, hebben veel ziekenhuizen ertoe gebracht de periode van contactvoorzorgsmaatregelen te verlengen tot ontslag.
CholeraEdit
Voor cholera lopen de schattingen van de verhouding tussen asymptomatische en symptomatische infecties uiteen van 3 tot 100.
ChlamydiaEdit
Chlamydia, een soa die zowel bij mannen als vrouwen voorkomt, kan bij de meeste personen ook asymptomatisch verlopen. Hoewel de infectie geen duidelijke symptomen geeft, kan zij toch schade toebrengen aan het voortplantingsstelsel. Als de infectie lange tijd onopgemerkt blijft, lopen besmette personen het risico een bekkenontstekingsziekte (PID) te ontwikkelen. Net als chlamydia kan ook PID asymptomatisch verlopen.
PoliomyelitisEdit
Een klein aantal asymptomatische dragers van polio (chronische uitscheiders genoemd) blijft nog jaren (of zelfs decennia) na hun eerste blootstelling aan het orale Sabin-vaccin actief virus produceren. Dragers van het verzwakte virus verspreiden het verzwakte virus onopzettelijk en enten anderen in, waardoor zij contactimmuniteit verwerven; sommige volwassenen met een zwak immuunsysteem hebben echter paralytische polio opgelopen door contact met pas geïmmuniseerde kinderen. Dragers van virulente stammen verspreiden polio, waardoor de moeilijkheid van het uitroeien van poliomyelitis toeneemt.
TuberculoseEdit
Tuberculose (TB) is een infectieziekte die gewoonlijk wordt veroorzaakt door de bacterie Mycobacterium tuberculosis (MTB). Tuberculose tast meestal de longen aan, maar kan ook andere delen van het lichaam aantasten. Actieve of symptomatische tuberculose wordt van persoon tot persoon via de lucht verspreid door bacteriesporen die na hoesten of niezen in de lucht vrijkomen. Sommige mensen kunnen besmet zijn met de tuberculose-mycobacterie, maar vertonen nooit symptomen. Deze gevallen worden latente tuberculose genoemd en zijn, hoewel ze niet besmettelijk zijn, bijzonder problematisch vanuit het oogpunt van de volksgezondheid, aangezien ongeveer 10% van degenen bij wie latente tuberculose wordt vastgesteld, later een actief (en besmettelijk) geval zal ontwikkelen.