Azalea Planting

Azalea’s behoren tot de meest populaire bloeiende struiken die in South Carolina worden gekweekt. Een goede keuze van de standplaats en de juiste plantmethoden maken het verschil bij het bevorderen van gezonde, krachtige planten.

Botanisch gezien worden alle azalea’s ingedeeld in het geslacht Rhododendron. De cultuureisen voor azalea’s en rhododendrons zijn in principe gelijk, maar hun structurele verschillen omvatten de volgende kenmerken:

• Echte rhododendrons hebben 10 of meer meeldraden, en de onderkant van de bladeren kan geschubd zijn of kleine stippen hebben.
• Azalea’s hebben vijf meeldraden; de bladeren hebben geen schubben en zijn vaak bedekt met haren.
• De echte rhododendrons zijn meestal groenblijvend (er zijn uitzonderingen).
• De meeste azalea’s zijn bladverliezend, hoewel de meeste soorten die in het huislandschap worden gebruikt groenblijvend zijn.
• De echte rhododendron bloemen hebben de neiging klokvormig te zijn.
• De meeste azalea bloemen zijn trechtervormig.

Types van Azalea’s

Er zijn tal van azalea variëteiten beschikbaar in South Carolina. Bij de keuze van de azalea’s die u in uw landschap wilt planten, is het belangrijk na te gaan of de variëteit is aangepast aan het gebied waar ze zal worden geplant. Slecht aangepaste variëteiten geven vaak jaar na jaar slechte resultaten.

Er zijn zowel groenblijvende als bladverliezende soorten azalea’s. Hoewel de groenblijvende soort populairder is voor gebruik rondom het huis, zijn bladverliezende azalea’s uitstekende planten voor een bosrijke omgeving.

Groenblijvend: Evergreen azalea hybriden die het goed doen in South Carolina zijn onder meer Southern Indica, Kurume, Kaempferi, Satsuki, Gable, Glen Dale en de Encore™ serie.

Er zijn veel variëteiten binnen elk van de volgende groepen, en de bloeitijden zullen binnen elke groep variëren, afhankelijk van de variëteit. Bloeitijden zijn ook afhankelijk van het weer, de plantzone en het microklimaat van het gebied in het landschap.

Zuidelijke Indica azalea’s, of Zuid-Indiase azalea’s, zijn populaire cultivars die zowel grote bloemen als bladeren hebben. De bloeiperiode begint eind maart en loopt door tot begin april. Het zijn krachtige, opgaande groeiers, die vaak een hoogte bereiken van 7 tot 10 meter of meer. Populaire variëteiten zijn ‘Formosa’ (magenta), ‘Mrs. G. Gerbing’ (zuiver wit), ‘George L. Tabor’ (orchidee-roze), ‘Judge Solomon’ (lichtroze) en ‘Pride of Mobile’ (roze).

Kurume azalea’s zijn koudebestendig en aangepast aan heel South Carolina. Het zijn compacte planten die evenveel spreiding als hoogte ontwikkelen. De normale bloeitijd is van eind maart tot half april. Populaire variëteiten zijn ‘Coral Bells’ (zalmroze), ‘Hinodegiri’ (helderrood), ‘Pink Pearl’ (helderroze) en ‘Snow’ (wit). Coral Bells’ is een zeer vroegbloeiende Kurume, en bij bloei zijn de planten volledig bedekt met kleine bloemetjes.

Kaempferi azalea’s hebben een hogere, meer opgaande groeiwijze dan Kurume. Ze zijn zeer koudebestendig, en bloeien eind april en begin mei. Kaempferi’s worden over het algemeen niet aanbevolen voor de kustgebieden. Beschikbare variëteiten zijn ‘Anna Marie’ (wit), ‘Cleopatra’ (lichtroze) en ‘Fedora’ (zalmroze).

Satsuki azalea’s zijn winterhard in heel South Carolina. De planten zijn laagblijvend met grote, opzichtige bloemen van mei tot juni. Enkele van de meer populaire variëteiten zijn ‘Bunkwa’ (roze), ‘Gumpo Pink’ (roze), ‘Gumpo White’ (wit), ‘Higasa’ (diep rozerood) en ‘Shinnyo-no-Tsuki’ (roze rand met wit hart).

Gable hybriden zijn zeer koudebestendig en worden over het algemeen niet aanbevolen voor kustgebieden. Ze worden zo’n 2 tot 2 meter hoog en breed, en de bloemen bloeien van april tot mei. Enkele populaire variëteiten zijn ‘Rosebud’ (roze), ‘Rose Greely’ (wit) en ‘Purple Splendor’ (paars).

Glen Dale hybriden worden ongeveer 4 tot 6 meter hoog en 3 tot 4 meter breed. De bloeiperiode varieert, afhankelijk van het ras; sommige bloeien al in maart, terwijl andere pas in juni bloeien. Deze azalea’s zijn zeer koudebestendig en worden over het algemeen niet aanbevolen voor kustgebieden. Populaire variëteiten zijn ‘Morning Star’ (dieproze, vroege bloei), ‘Fashion’ (roze met donkere vlek, bloei halverwege het seizoen), ‘Glacier’ (wit met lichtgroen, bloei halverwege het seizoen) en ‘Aztec’ (perzikrood, late bloei).

Encore™ serie azalea’s bloeien twee keer per jaar, in het voorjaar en opnieuw in de nazomer of herfst.

Variëteiten variëren sterk in kleur, vorm, grootte en exacte bloeitijd, maar ze hebben allemaal de herbloeiwijze gemeen. Bekende variëteiten zijn ‘Autumn Royalty’, ‘Autumn Rouge’, ‘Autumn Amethyst’ en ‘Autumn Cheer’. Er zijn momenteel 29 variëteiten met kleuren als wit, roze, rood, koraal, lavendel en fuchsia.

Loofverliezend: Vele bladverliezende azalea soorten zijn inheems in South Carolina en omvatten zoete azalea, vlam azalea, Piedmont azalea, Pinxterbloom azalea, plumleaf azalea, moeras azalea, Florida vlam azalea, Oconee azalea, Alabama azalea, pinkshell azalea, kust azalea, verschillende selecties van elke soort, en cultivars die hybride kruisingen zijn van de verschillende inheemse soorten. Bovendien zijn de hybriden “Knap Hill” en “Exbury”, die hoofdzakelijk in Engeland werden gekweekt, en de hybriden van de “Confederate series”, die in Alabama werden gekweekt, uitstekende bladverliezende azalea’s voor Zuid-Carolina. Al deze hybriden hebben een of meer inheemse bladverliezende azalea’s als ouders.

De zoete azalea (R. arborescens) is een grote, rechtopstaande struik die 8 tot 15 voet hoog en breed wordt. De geurende bloemen zijn wit tot lichtroze en bloeien van mei tot juli. De bladeren kunnen rood verkleuren in de herfst. De zoete azalea wordt over het algemeen niet aanbevolen voor de kustvlakte.

Vlam azalea (R. calendulaceum) is losjes vertakt en rechtopstaand, en wordt vaak meer dan 2,5 tot 1,5 meter hoog en breed. De niet-bloeiende bloemen variëren in kleur van geel tot rood en bloeien van mei tot juni. De herfstkleur van de bladeren is geel tot rood. Flame azalea wordt niet aanbevolen voor de kustvlakte. Tangerine Delight’ is een kruising van R. calendulaceum met stralend feloranje bloemen en bloeit eind april.

Piedmont azalea (R. canescens) is een grote, uitgroeiende struik die 10 tot 15 meter hoog wordt. De geurende bloemen variëren van wit tot roze tot roze, en bloeien van eind maart tot eind april. De buis van de bloem is vaak roze. Er bestaan een aantal selecties, waarvan ‘Camilla’s Blush’ (een Maid in the Shade™ selectie) de meest populaire is. Hij heeft zachtroze bloesems en een heerlijke geur.

Pinxterbloom azalea (R. periclymenoides) is een laaggroeiende, uitgroeiende struik die tot 1,80 m hoog kan worden, hoewel de gemiddelde hoogte 4 tot 6 m is. De geurende bloemen variëren in kleur van wit tot lichtroze tot diep violet en openen van april tot mei. Het loof is dofgeel in de herfst. Een vroegbloeiende selectie met roze bloemen en roze knoppen is ‘Rosy Pink Nudiflorum’, die 6 – 8 voet hoog wordt. De naam Rhododendron periclymenoides is synoniem met R. nudiflorum.

Plumleaf azalea (R. prunifolium) wordt 8 tot 10 meter hoog. De bloemen zijn oranjerood tot rood en bloeien later dan de meeste azalea’s in juli en augustus.

Zwamp azalea (R. viscosum) wordt 3 tot 15 meter hoog. De bloemen zijn wit, soms roze, en geuren naar kruidnagels. De bloei begint half mei tot juni. Moerasazalea groeit op vochtige of natte grond. Summer Eyelet’ is een moerasazaleasoort met naar specerijen geurende witte bloemen in juli en wordt 1,5 m hoog.

Florida flame azalea of Florida azalea (R. austrinum) is een uitstekende landschapsplant die goed tegen hitte kan. Deze soort werd gebruikt bij de veredeling van de Confederate series om zowel groeikracht als het vermogen om goed te groeien in de hitte aan de kust te bieden. De bloemen zijn goud met oranje schakeringen en zijn geurig. De buis van de bloem is vaak gebloemd met oranjerode kleur. Er zijn een aantal selecties van Florida flame azalea’s, zoals ‘Lisa’s Gold’ met helder gouden bloemen begin april (10 tot 12 voet hoog), ‘Firecracker’ met opvallende oranje bloemen met een vleugje rood (8 voet hoog), en ‘Rushin’s Austrinum’ die helder gele bloemen heeft midden april (8 tot 10 voet hoog). Alle selecties hebben heerlijke geuren. Kelsey’s Glow’ is een kruising van R. austrinum, die midden april heldergele bloemen heeft met roodachtige tinten en 10 tot 12 meter hoog wordt.

Oconee azalea (R. flammeum) is een zeer warmtetolerante inheemse plant met bloemen die kunnen variëren van geeloranje tot oranje tot dieprood. De bloemen verschijnen begin april, maar zijn niet geurend. ‘Lucky Lady’ is een kruising van R. flammeum met levendige rode bloemen midden april en wordt 6 tot 8 meter hoog.

Alabama azalea (R. alabamense) heeft sneeuwwitte bloemen met een opvallende gele vlek. De planten zijn laaggroeiend en verspreiden zich door stolonen of ondergrondse stengels. Ze bloeien half april tot mei en de bloemen hebben een citroen-kruidengeur.

De kustazalea (R. atlanticum) is inheems langs de oostkust en is een laagblijvende, stolonvermeerderende plant (dat wil zeggen, hij verspreidt zich via ondergrondse stengels). Op zandige bodems verspreidt hij zich snel, maar op zwaardere kleigronden is de verspreiding beperkt. De witte bloemen zijn roze gebosseerd en hebben een gele vlek.

Pinkshell azalea (R. vaseyi) is een zeldzame inheemse soort met tere roze tot witte bloemen en is een van de eerste die in het voorjaar bloeit. Deze soort groeit meestal op grotere hoogte.

Er bestaan vele hybriden onder de verschillende inheemse bladverliezende azalea’s. Sommige kunnen natuurlijke kruisingen zijn, maar vele zijn veredeld. Een indrukwekkende hybride is ‘Kennell’s Gold’ ((R. atlanticum x R. nudiflorum) x R. austrinum), die goudgele bloemen heeft met lichtoranje bloembuizen. Deze hybride wordt 12 tot 15 meter hoog en bloeit begin april.

Andere kruisingen van inheemse azalea’s die in de landschapshandel te koop worden aangeboden zijn:

• ‘My Mary’, is een kruising van (R. atlanticum x R. periclymenoides) x R. austrinum en heeft grote gele geurende bloemen. Ze bloeit in april en wordt 2,5 m hoog.
• ‘Nacoochee Princess’, een kruising van R. atlanticum x R. periclymenoides, heeft grote, witte, geurende bloemen met een lichte roze tint. Deze hybride wordt 8 tot 10 meter hoog.

• ‘Sautee Sunset’ is een R. flammeum x R. alabamense hybride met perzikroze bloemen met een zachtgele keel. Hij wordt 6 tot 8 meter hoog.
• ‘Darlin’s Dream’ is een kruising van R. canescens x R. alabamense en heeft witte bloemen met een lavendelroze rand en een goudgele keel. Hij bloeit half april en wordt 10 tot 12 meter hoog.

Knap Hill en Exbury hybriden zijn het resultaat van kruisingen met verschillende soorten. Ze worden 8 tot 12 meter hoog en hebben een bijna even grote breedte. De felgekleurde bloemen bloeien van april tot mei. De bloemkleur varieert van wit tot crème, geel, roze, oranje of rood; veel kleuren zijn zeer gedurfd. Knap Hill en Exbury hybriden worden niet aanbevolen voor de Coastal Plain. Een van de meest warmtetolerante en populaire van de Knap Hill hybriden is ‘Gibralter’, die 6 tot 8 voet hoog wordt en half april bloeit met geurende, levendige flame-oranje bloemen met gerimpelde bloemblaadjes.

De Confederate serie azalea’s omvat 11 cultivars die in Alabama werden gekweekt, waarvan ‘Admiral Semmes’, ‘Stonewall Jackson’ en ‘Frederick O. Douglass’ enkele van de populairste zijn. De cultivars van de Confederate series hebben de Florida flame azalea (R. austrinum) als één van hun ouders, met als resultaat dat deze azalea’s een grotere groeikracht en een grotere warmtetolerantie hebben dan de Knap Hill en Exbury hybriden. De Confederate serie azalea’s kan zelfs aan de kust worden geteeld vanwege deze grotere warmtetolerantie.

• ‘Admiral Semmes’ is de meest warmtetolerante, groeit snel tot 1 meter hoog en heeft zeer geurende, grote gele bloemen.

• ‘Frederick O. Douglass’ heeft geurende, witte en zachtroze bloemblaadjes met een gele keel.

• ‘Stonewall Jackson’ heeft geurende, middelgrote oranje bloemen.

Planten kopen

Azalea’s worden meestal verkocht als in een pot gekweekte planten. Soms zijn ze ook verkrijgbaar als bolgewas (B&B). Koop planten die goed vertakt en stevig zijn. Zwakke, spichtige planten hebben meestal een slecht wortelgestel.

Plantplaatsen

De keuze van de standplaats is zeer belangrijk. Azalea’s geven de voorkeur aan lichte tot matige schaduw. In het voorjaar blijven de bloemen bij planten in de gefilterde zon langer staan dan bij planten in de volle zon. Dit geldt vooral voor laatbloeiende planten. Azalea’s in de volle zon zijn gevoeliger voor lace bugs dan die in de halfschaduw. Zware schaduw veroorzaakt echter een zwakke groei en een vermindering van de bloemproductie. In de winter hebben azalea’s in halfschaduw meestal minder last van koudeschade aan zowel de planten als de bloemen.

Azalea’s geplant onder dennenbomen doen het over het algemeen goed, omdat de gematigde gefilterde schaduw en de zure grond ideale omstandigheden zijn voor een krachtige groei. Die geplant onder bomen met ondiepe wortels (esdoorn, es, sommige eiken) hebben moeite om met deze andere bomen te concurreren om vocht en voedingsstoffen. Als er in het landschap geen plek is met gefilterde schaduw, kies dan een plantplaats die ’s morgens zon en ’s middags schaduw krijgt.

Tijdstip van planten

Koninkgekweekte azalea’s kunnen elk moment van het jaar worden geplant, mits ze goed worden bewaterd. De meeste worden in het voorjaar gekocht en geplant als ze in bloei staan. Het planten in de lente vereist echter speciale aandacht voor de bewatering om de hitte van de zomer te overleven. Door ze in de herfst te kopen en te planten, kan de plant zich beter vestigen voordat het warme weer van volgend jaar aanbreekt. Het nadeel van planten in de herfst is dat u de plant niet echt in bloei kunt zien.