1

Během prvních 24 hodin meningokokové infekce – která může vyvolat meningitidu a septikemii, stejně jako artritidu, peritonitidu atd. -, pacienti obvykle trpí bolestmi hlavy, zvracením a ztuhlým krkem. V posledních několika letech však byly jako další časný klinický příznak pozorovány bolesti břicha – lékaři však na invazivní meningokokové onemocnění obvykle nemyslí. „Když lékaři vidí pacienty trpící bolestmi břicha, invazivní meningokokové onemocnění je hned nenapadne. Spíše je napadne gastroenteritida nebo případně zánět slepého střeva,“ vysvětluje Muhamed-Kheir Taha, hlavní autor studie a vedoucí Národního referenčního centra pro meningokoky (CNRM) v Pasteurově ústavu. „Zpoždění v diagnostice a odpovídající léčbě postižených však může být smrtelné. Invazivní meningokokové onemocnění je smrtelné prakticky ve všech případech, pokud nejsou rychle podána antibiotika.“ Tým vedený Muhamedem-Kheirem Tahou se ve spolupráci s týmem z pediatrického oddělení nemocnice Bicêtre (AP-HP) rozhodl podívat se na tyto břišní formy blíže, aby posoudil jejich četnost a zvýšil povědomí lékařů o této nové tváři onemocnění.

Jelikož meningokokové onemocnění podléhá hlášení, CNRM od 80. let 20. století získává všechny bakteriální kmeny zodpovědné za meningokokové infekce ve Francii. Vědci tak mohli analyzovat přibližně 12 000 meningokokových kmenů uchovávaných v CNRM v letech 1991-2016 a zkoumat klinické projevy nakažených pacientů. Izolovali 105 případů spojených s bolestmi břicha, gastroenteritidou nebo průjmem. „Toto číslo představuje pouhé 1 % pacientů, což není příliš mnoho, i když skutečné číslo je pravděpodobně vyšší, protože je těžké zjistit, zda děti trpí bolestmi břicha,“ říká Muhamed-Kheir Taha. „Pokud se však zaměříme na poslední dva nebo tři roky a bakteriální kmen skupiny W, který se do Evropy dostal v letech 2013-2014 a od té doby rychle roste, stoupne toto číslo na 10 % případů.“ Jinými slovy, výskyt těchto nových izolátů W změnil klinické projevy a lidé s meningokokovou infekcí dnes častěji trpí bolestmi břicha. Je tedy naléhavě nutné brát tento příznak v úvahu při lékařské diagnostice. Bolesti břicha spolu s dalšími příznaky, jako jsou bolesti nohou, bolesti hlavy a špatné prokrvení nehtů, by měly vyvolat poplach v případě meningokokové meningitidy.

Pro další zkoumání svých zjištění tým sekvencoval všechny genomy bakterií z jejich sbírky, aby zjistil, čím se liší od ostatních kmenů a co by mohlo vysvětlit výsledné bolesti břicha. I zde byla zjištění vědců poměrně jasná. Bakteriální kmen skupiny W, který se v současnosti šíří Evropou a světem, má přibližně sto specifických genů, z nichž některé se podílejí na zánětlivé reakci. „Měli bychom si uvědomit, že bakterie infikují cévy, které zásobují krví břicho a trávicí systém,“ zdůrazňuje Muhamed-Kheir Taha. „Pokud tyto bakterie pravděpodobně vyvolávají silnější zánětlivou reakci v tkáních, mohlo by to vysvětlit bolesti břicha.“ Vědci budou ve svém výzkumu pokračovat tím, že se budou podrobněji zabývat těmito geny, aby se pokusili pochopit mechanismus působení tohoto kmene a připravili si tak půdu pro rychlejší diagnostiku onemocnění, které si na celém světě stále vyžádá přibližně 135 000 životů ročně.