10 nejlepších amerických fotbalistů v zahraničí

Zájem Američanů hrajících v zahraničí se v posledních dvou desetiletích exponenciálně rozrostl. Již na přelomu 80. a 90. let se několik odvážlivců vydalo z přátelského prostředí Spojených států do Evropy, kde toužili po výzvě. Nakonec riskovali, že zůstanou sedět na lavičce a budou mít volný herní čas. To trápilo – a v některých případech stále trápí – americké hráče soutěžící v Evropě.

Tato představa o americkém fotbalistovi bojujícím v zahraničí začíná ustupovat a několik hráčů se prosazuje na světové scéně jako velcí hráči.

Tady je seznam deseti nejlepších amerických fotbalistů, kteří v současnosti uplatňují své řemeslo mimo Spojené státy…

*Poznámka: Když je Stuart Holden zdravý, je na tomto seznamu absolutně. Záměrně jsem také vynechal naše talentované mladé Američany. Mnozí z nich působí v mládežnických výběrech mimořádně talentovaných týmů, ale rozhodl jsem se zaměřit na hráče, kteří dostávají konzistentní minuty v prvním týmu.

*Giuseppe Rossi nebude zařazen ani kvůli své reprezentační příslušnosti k Itálii. Na základě talentu a produktivity by na seznamu rozhodně byl, kdyby hrál za USMNT.

Kljestan, rodák z Jižní Kalifornie, byl čtyři roky členem Chivas USA v MLS, než přestoupil do belgického obřího klubu Anderlecht.

V Anderlechtu se dočkal stabilního herního času a byl uklidňujícím vlivem ve středu hřiště. Vždycky měl šikovný dotek a nadprůměrné schopnosti přihrávek, které se datují už od dob jeho působení v MLS, ale jeho schopnosti se celkově po přestupu za oceán rozhodně zlepšily, zejména v defenzivní oblasti, co se týče stoperské práce a toho, že se z něj stal spíše box-to-box záložník.

Přejděme k letošní sezóně a Kljestan je jedním z nejlepších hráčů Anderlechtu. Je jistou kuriozitou, že se mu zatím nedostalo pozornosti nového trenéra Jurgena Klinsmanna, a to i přes přehršel středních záložníků, které má kouč k dispozici.

Jestliže však bude Sacha pokračovat ve hře takovým způsobem, jakým v současnosti předvádí, pak Klinsmann nebude mít jinou možnost, než si ho vybrat. Je příliš talentovaný na to, aby nebyl trvale povoláván.

Fanoušci USMNT doufají, že pokud dojde k výběru, dokáže Kljestan zopakovat svůj vynikající výkon, který předvedl v roce 2009, kdy proti Švédsku vstřelil hattrick.

Oguchi Onyewu: Střední obránce Sportingu CP

„Gooch“, jak se mu s oblibou říká, je snadno fyzicky nejpůsobivějším Američanem uplatňujícím své řemeslo v zahraničí.

Devětadvacetiletý Onyewu začal svou kariéru na Clemson University v Jižní Karolíně a v roce 2002 přestoupil do francouzského Metz. Odtud přetavil úspěšnou herní sérii ve spojení se svou vypracovanou postavou v přestup do belgického Standardu Liege.

V Belgii zažil za svůj klub neuvěřitelně úspěšné období. Onyewu byl stálicí v zadních řadách, kde svému klubu pomohl získat několik titulů belgické ligy (k tomu patřila i série 29 zápasů bez porážky).

Vrchol Onyewuovy kariéry nastal během neuvěřitelného a magického tažení Spojených států do finále Konfederačního poháru v roce 2009 v Jihoafrické republice. Jeho hra byla naprosto dominantní, zejména ve vzduchu, kde si žádný útočník netroufl vyzvat Onyewua na souboj o míč. Tento turnaj se ukázal jako skvělá vizitka a vedl k Onyewuovu přestupu do světové velmoci AC Milán.

Naneštěstí Onyewu utrpěl během kvalifikačního zápasu na mistrovství světa proti Kostarice přetržení čéškové šlachy, což, upřímně řečeno, ukončilo jeho působení v Miláně dříve, než vůbec začalo (jeho součástí byl i hojně medializovaný spor s tehdejším spoluhráčem Zlatanem Ibrahimovičem). Více než rok nebyl stejným hráčem jako před zraněním a bylo otázkou, zda ještě někdy nastoupí v národním týmu.

Po neúspěšném hostování v Holandsku našel Onyewu v roce 2011 domov v Portugalsku v týmu Sporting CP. V poslední době stabilně nastupuje v základní sestavě a opět vypadá jako Gooch z dřívějška. To je pro USMNT vítaný pohled, vzhledem k tomu, že nabídka středních obránců je extrémně mělká.

Steve Cherundolo: Obránce Hannoveru 96

Jednou stálicí, na kterou se USMNT může spolehnout, je stabilní hra Steva Cherundola. Stevie je na pozici pravého obránce díky své konzistenci už léta naprostou oporou. Je také radost se na něj dívat díky jeho náběhům z křídla a rychlosti.

Stále je nejen pevným hráčem, ale také velkým vlivem a jedním z neopěvovaných vůdců týmu. Toto vůdcovství rozhodně koreluje s jeho klubovou situací v německém Hannoveru.

Cherundolo je kapitánem Hannoveru. Ano, Američan je kapitánem evropského týmu v Bundeslize. Jak pozoruhodné to je?

V 32 letech už není tak čilý jako kdysi, ani není považován za hráče, který by mohl nastoupit v každém zápase, ale Cherdunolo je stále důležitým článkem národního týmu. Jeho zkušenosti a vůdčí schopnosti vynahrazují případné nedostatky na hřišti.

Maurice Edu: Záložník Rangers

Edu je považován za jednoho z nejmladších a nejchytřejších Američanů hrajících v současnosti v zahraničí. Svou kariéru nejprve zahájil v MLS za Toronto FC a v roce 2008 se přesunul do Skotska do skotského superklubu Rangers.

Edu se zpočátku těšil mírným úspěchům, ale do folklóru Rangers se zapsal jako legenda, když v 93. minutě vstřelil vítězný gól v utkání proti nelítostnému a nenáviděnému rivalovi Celticu v „The Old Firm“. Toto vítězství znamenalo zisk ligového titulu v roce 2010 a Edua vyneslo na heroickou úroveň.

Edu je také jedním z mála Američanů, kteří se zúčastnili Ligy mistrů. Jeho vynikající herní projev nezůstal bez povšimnutí a nedávné zvěsti naznačují, že se o Eduovy služby zajímají kluby ve Francii a Anglii. Rangers si Edua, který se vypracoval v jednoho z jejich nejsilnějších hráčů, prozatím ponechají.

Hlídkuje ve středu hřiště s velkou fyzickou zdatností a atletickým duchem a jeho odhodlání vyhrávat se stalo základem glasgowského týmu.

Jurgen Klinsmann Edua v posledních přátelských zápasech využíval a dá se předpokládat, že Edu pevně zakotvil v rotaci středních záložníků národního týmu.

Jozy Altidore: Útočník AZ Alkmaar

Dvaadvacetiletý útočník Altidore je stálicí národního týmu od svých pouhých 18 let. Rodák z Floridy byl v MLS neuvěřitelně úspěšný v týmu NY Red Bulls a díky svému obrovskému potenciálu byl v roce 2008 zakoupen španělským Villarrealem.

Prostě řečeno, v tak mladém věku nebyl na přesun do zahraničí připraven a je více než pravděpodobné, že se v MLS mohl více rozvíjet. Spojené státy mají nešťastné stigma chrastícího stroje na humbuk kolem dalšího nejlepšího hráče. Ve fotbalovém světě jím byl Altidore. Převzal od Freddyho Adua plášť dalšího zlatého chlapce a na očekávání, která se po něm veřejně žádala, prostě nebyl připraven.

K tomu se přidal problém národního týmu, který nestřílel dostatek gólů. V osmnácti letech nedostával ve Villarrealu téměř žádný herní čas a jeho sebevědomí začalo být na odstřel.

Obrovský tlak na domácí scéně, neskutečná očekávání (rovněž na domácí scéně) a nestabilní situace v klubu donutily Altidoreho na tři roky k velmi špatné hře. Po neúspěšných hostováních ve Španělsku, Turecku a Anglii se Jozy nakonec dostal do neuvěřitelně skvělé situace, kdy ho koupil nizozemský AZ Alkmaar a podepsal s ním čtyřletou smlouvu.

V Holandsku se styl hry přirovnává k volné variantě a pro Jozyho to bylo přesně to, co mu lékař naordinoval. Také (což by se nemělo podceňovat) byl fakt, že poprvé dostával konzistentní herní čas. Vývoj, ke kterému v Eredivisie dochází, dodal Altidoremu sebevědomí a v této sezóně je tak Altidore nejlepším střelcem svého týmu, který se nachází na čele tabulky.

Tento vývoj je pro USMNT, který se potýká se střílením gólů, vítaným jevem. S nově nabytým sebevědomím a pytláckými schopnostmi Altidore konečně naplňuje všechen ten humbuk, který ho už léta obklopuje. A v pouhých 22 letech má před sebou neuvěřitelně zářnou budoucnost.

Michael Bradley: Záložník Chieva

Bradley je v současnosti jediným Američanem hrajícím v Itálii a jeho přechod do Chieva je zatím příjemný. Od svého přestupu z německé Borussie Monchengladbach nastupuje Bradley ve středu zálohy a občas i na krajích. Za svůj tým, který se momentálně pohybuje ve středu tabulky Serie A, hraje poměrně dobře.

Bradley byl v 19 letech nejmladším Američanem, který se z MLS přesunul do Evropy, když zamířil do nizozemského týmu SC Heereveen.

V Holandsku se Bradley stal hvězdou a ve svých 20 letech nastřílel za jednu sezónu 16 gólů. Tento počet je nejvyšším počtem, který kdy Američan v první evropské lize nastřílel. Když k tomu připočteme fakt, že se Bradleyho otec Bob stal trenérem národního týmu, začal se mladší Bradley začleňovat do národního týmu.

Přesun do německého Monchengladbachu byl přinejmenším bouřlivý, protože Bradley, který skutečně většinu času nastupoval, se dostal do nesčetných slovních přestřelek s manažerem. Nakonec byl zapůjčen do Aston Villy a půjčka byla neúspěšná.

Bradley hrál v Anglii střídmě a na krátkou dobu se vrátil do Německa, než se naplno přesunul do Itálie.

Bradley patřil v posledních pěti letech k základním článkům národního týmu a byl velmi produktivním hráčem. Přesto byl občas očerňován kvůli špatné hře, což způsobilo, že média zpochybňovala jeho otce za to, že mladšího Bradleyho vybíral jako střídajícího hráče snad na každý zápas.

S Jurgenem Klinsmannem jako novým trenérem je pro Bradleyho čistý štít a tlak na to, že je trenérovým synem, byl zmírněn. V poslední době sice nastupuje jako náhradník, ale i tak zůstává pro národní tým velmi důležitým hráčem směrem dopředu.

Carlos Bocanegra:

Obránce Rangers

Stejně jako Cherundolo je i Bocanegra od svého debutu v roce 2001 pevnou součástí národního týmu.

Bývalý hráč UCLA Bruin se v Evropě poprvé uplatnil v roce 2004 v anglickém Fulhamu, kde působil čtyři roky, než se přesunul do Francie, kde hrál za Saint-Etienne a Stade Rennais, než se nedávno přesunul do Skotska, kde je nyní spoluhráčem svého amerického kolegy Maurice Edu v Rangers.

Bocanegra nikoho neohromí svými fyzickými přednostmi, ale využívá svou inteligenci, poziční schopnosti a šikovnost k tomu, aby nakonec odvedl svou práci. Jeho všestrannost je navíc vlastností, která přispěla k tomu, že v Evropě nastupuje už řadu let. Dokázal hrát krajního obránce i středního záložníka (i když v této fázi kariéry je považován spíše jen za středního záložníka).

Přímo řečeno, Bocanegra je třída, která jako kapitán USMNT od roku 2007 budí velký respekt. Jde příkladem a jeho příkladné vůdčí schopnosti na hřišti nelze podceňovat.

Brad Friedel: Brankář Tottenhamu

Cal Ripken, původní Iron Man, nemá na Brada Friedela. Friedel je držitelem největšího počtu po sobě jdoucích vystoupení v Premier League, když nastoupil do 167 zápasů v řadě. Nakonec vytvořil svůj vlastní rekord, když jeho série skončila na 267 zápasech v řadě.

V současné době je ve svých 40 letech nejstarším hráčem Premier League, ale nejeví žádné známky zpomalení. Ve skutečnosti lze tvrdit, že se s věkem zlepšuje.

Jeho věk je v tuto chvíli pouhým číslem a je považován za jednoho z nejlepších brankářů v EPL, ne-li na světě. Jeho pozice je přesná a svou velkou postavu využívá k zastrašování protihráčů.

Friedel ukončil mezinárodní kariéru v roce 2005 a na svém kontě má 82 reprezentačních startů. Profesionálně hrál také ve čtyřech zemích (Spojené státy, Anglie, Dánsko a Turecko), přičemž nejvíce kšiltovek za jeden klub si připsal v týmu EPL Blackburn.

Jeho zahraniční kariéra začala poprvé v roce 1994 v Newcastlu, ale za anglický tým nikdy nenastoupil. Později byl zapůjčen do dánského Brondby, kde poprvé okusil evropský fotbal.

Zábavnou informací o Bradovi je, že doslova polovinu svého života strávil v Anglii, takže má možná ten nejhustší přízvuk, jaký si lze představit. Jde o jedinečnou kombinaci přízvuku středozápadu (pochází z Ohia) v kombinaci s cockney twangem. Pokud jste ještě neslyšeli rozhovor s Bradem (a pokud ne, doporučuji vám to!), je to velmi cool.

Clint Dempsey:

„Deuce“ zahájil svou profesionální kariéru v MLS v týmu New England Revolution.

Dempseyho hra je skutečně symbolická a ztělesňuje stereotypní Američany: odvážný, smělý, drzý, vzrušující a drsný. Poté, co byl draftován jako osmý v celkovém pořadí v prvním kole z maličké Furmanovy univerzity, se ani zdaleka nepředpokládalo, že se stane superhvězdou, ale všem pochybovačům dokázal, že se mýlili.

Ve třech letech působení v New England byl velmi produktivní, celkem nastřílel 25 gólů. V roce 2007 pak přestoupil do Anglie do Fulhamu.

Zpočátku dostával minimum herního času, ale zlomovým okamžikem pro jeho kariéru možná bylo, když hned ve své první sezoně vstřelil vítězný gól v utkání proti Liverpoolu, díky němuž se Fulham vyhnul sestupu. Byl to jeho první gól za londýnský celek.

Tento moment navždy udělal z Dempseyho oblíbenou postavu věrných Fulhamu. Od té doby muž z texaského Nacogdoches rozkvetl.

Svou skromnou výchovu na texaském venkově zúročuje na hřišti a využívá svých technických schopností, za které z velké části vděčí tomu, že v mládí hrál se staršími hispánskými hráči. Je také ochotný vyzkoušet s míčem cokoli kreativního a odhodit veškeré obavy na vedlejší kolej.

To je to, co ho dělá tak skvělým, tak strhujícím na pohled. I když bych ho nemohl zařadit mezi hráče světové třídy, má k němu ve Spojených státech nejblíže.

V Anglii si získal obrovský respekt a přestup do většího klubu by měl být na spadnutí. Neustále předává zprávu, že by rád bojoval v Lize mistrů, a to ve Fulhamu jednoduše není možné.

Je nejlepším hráčem v poli, kterého Spojené státy v současnosti mají, a zapíše se jako jeden z nejlepších, kteří kdy oblékli červenobílomodrý dres. Ačkoli mnoho lidí může považovat Landona Donovana za lepšího hráče, nelze popřít, že Dempsey ve skutečnosti vyniká na vyšší úrovni.

V současné době je také s 39 góly historickým lídrem Fulhamu v počtu vstřelených branek v Premier League.

Tim Howard: Brankář Evertonu

Zeptejte se většiny fanoušků USMNT a řeknou vám, že nejdůležitějším hráčem týmu je Tim Howard.

Kolikrát jsme ho viděli, jak drží Spojené státy v zápasech konkurenceschopné nebo alespoň drží soupeře na jednom gólu, a ne na čtyřech či pěti? Nelze popřít, že Howard je prvotřídní brankář, který patří mezi deset nejlepších na svém postu na světě.

Rodák z New Jersey udělal obrovský skok z MLS do snad nejznámějšího fotbalového klubu na světě Manchesteru United. Howard měl být nástupcem francouzského brankáře Fabiana Bartheze, který upadl v nemilost manažera Sira Alexe Fergusona.

V roce 2004 udělal Howard velmi ošklivou chybu v zápase proti FC Porto, která Man U vyřadila z Ligy mistrů. Nikdy se z ní plně nezotavil, v důsledku čehož Man U podepsal smlouvu s nizozemským brankářem Edwinem Van Der Sarem a Howard byl zapůjčen do Evertonu.

Po hvězdném období ho Everton v roce 2007 od Man U koupil a Howard se stal fakticky tváří klubu. Během své kariéry předvedl řadu vynikajících výkonů ve velkých zápasech a byl velkým důvodem, co se týče úspěchu Evertonu.

V současné době se jako brankář první volby USMNT proměnil v pověstnou bezpečnostní deku vzadu. Jeho hra proti Španělsku na Konfederačním poháru v roce 2009 byla legendární záležitostí. Také na mistrovství světa 2010 předvedl skvělé výkony proti Anglii a Alžírsku.

Bez ohledu na pozici je Howard nejlépe hodnoceným a uznávaným americkým hráčem, který v současnosti hraje v zahraničí.

Souhlasíte/nesouhlasíte s tím, kdo mě napadl?