25e. Vznik „ženské sféry“
Od americké ženy 19. století se očekávalo, že bude vařit, uklízet a starat se o další domácí povinnosti.
Na počátku 19. století se zdálo, že v domácnosti vládne chaos. Města se hemžila přistěhovalci a syny a dcerami farmářů, kteří hledali své štěstí. Rozmohly se nemoci, chudoba a kriminalita. Téměř přes noc vznikala tovární města a hranice sahaly až k pobřeží Tichého oceánu. Veřejné instituce – školy, nemocnice, sirotčince, almužny a věznice – měly tyto problémy zvládnout, ale byly přetížené. Někde muselo existovat bezpečné útočiště před ruchem a zmatkem obchodu a průmyslu, soukromé útočiště. Tímto místem byl domov.
Peníze se rovnaly postavení a vyšší postavení otevíralo movitým lidem další dveře příležitostí. Dům byl ideálním místem pro vystavení bohatství na odiv. Manžel musel být na veřejnosti a vytvářet bohatství, ale jeho žena mohla svobodně spravovat soukromou sféru, „ženskou sféru“. Úspěšní manželé spolu vytvářeli obraz dokonalé harmonie. Zatímco on rozvíjel schopnosti pro podnikání, ona si pěstovala doplňující roli. Tento recept na úspěch byl tak oblíbený, že si ho osvojili všichni, kdo mohli. V krátké době se mělo za to, že nově vytvořené role mužů a žen odrážejí jejich skutečnou přirozenost. Pravý muž se staral o úspěch a postup na společenském žebříčku. Byl agresivní, soutěživý, racionální a veškerý svůj čas a energii směřoval do práce. Pravá žena byla naopak ctnostná. Jejími čtyřmi hlavními vlastnostmi byly zbožnost, čistota, poddajnost a domáckost. Byla velkou civilizátorkou, která vytvářela v domácnosti pořádek výměnou za manželovu ochranu, finanční zabezpečení a společenské postavení.
Godeyova kniha pro dámy poskytovala pokyny pro přijatelné role „správné“ viktoriánské ženy.
Ženská ctnost byla stejným znakem viktoriánské společnosti jako materialismus. Dokud ženy bezchybně fungovaly v domácí sféře a nikdy se z ní neodvážily vybočit, těšily se úctě svých manželů i celé společnosti. To však bylo dovedeno do absurdních extrémů. Aby byla chráněna čistota žen, nesměla být v jejich přítomnosti pronesena určitá slova. Spodní prádlo bylo „nepřehlédnutelné“. Noha nebo ruka se nazývala „končetina“. Dokonce i stoly měly končetiny a v jedné obzvlášť choulostivé domácnosti byly „končetiny“ klavíru zakryty malými kalhotami!“
Potřeby manželky (Godey’s Lady’s Book)
Aniž bychom ignorovali úspěchy nebo haněli některou z grácií, které slouží k ozdobě společnosti, musíme se podívat hlouběji po dovednostech, které slouží k vytvoření našeho ideálu dokonalé ženy. Společnice muže by měla být schopna s ním důkladně soucítit – její intelekt by měl být stejně rozvinutý jako jeho. Nevěříme v duševní nerovnost pohlaví; věříme, že muž i žena mají každý svou práci, pro kterou jsou zvlášť kvalifikovaní a v níž jsou povoláni vyniknout. Ačkoli tato práce není stejná, je stejně ušlechtilá a vyžaduje stejné uplatnění schopností.
Z Godey’s Lady’s Book, svazek LIII, červenec až prosinec 1856.
Kult pravé ženskosti nepěstovali pouze muži. Ve skutečnosti byla propagace ženské sféry také ženskou posedlostí. Spisovatelky jako Sarah Haleová vydávaly časopisy, které podrobně popisovaly chování správné dámy. Godey’s Lady’s Book se ročně prodalo 150 000 výtisků. Catherine Beecherová prosazovala přenesení ženské sféry do školních tříd. Říkala, že ženy jako učitelky mohou budoucím generacím vštípit správný morální kodex.
Ačkoli ženy v letech před průmyslovou revolucí často zůstávaly doma, s příchodem továren mnoho jejich povinností v domácnosti zaniklo, protože průmyslové výrobky nahradily zboží vyrobené v domácnosti.
Pro ženu to byla křehká existence. Jediná nerozvážnost, podle dnešních měřítek banální, by znamenala její pád a ve slušné společnosti nebylo pro padlou ženu místo. Ale padlá žena nebyla sama. Velká většina žen nikdy nesplňovala přísná měřítka „pravého ženství“, která stanovila viktoriánská střední třída, a ani v to nemohla doufat. Sojourner Truthová to v roce 1851 zdůraznila. „Tamten muž říká, že ženám je třeba pomáhat do kočárů, zvedat je přes příkopy a všude mají mít nejlepší místo. Mně nikdo nikdy nepomáhá do kočárů, ani přes bahnité příkopy, ani mi nedává nejlepší místo! A nejsem snad žena?“ Jen bílé ženy evropského původu, a těch bylo velmi málo, mohly být „pravými ženami“. U přistěhovalkyň, manželek a dcer farmářů a žen, které následovaly své muže do pohraničí, zastínily nezbytnosti každodenního života příjemnosti. Přesto ideál Pravé ženy ovlivňoval všechny aspekty americké kultury 19. století.
.