34.1E: Trávicí soustava: Ústa a žaludek

Ústní dutina

Ústní dutina neboli ústa jsou místem vstupu potravy do trávicí soustavy. Potrava je rozdělena na menší částice žvýkáním, tedy žvýkací činností zubů. Všichni savci mají zuby a mohou žvýkat potravu.

Rozsáhlý chemický proces trávení začíná v ústech. Při žvýkání potravy se sliny, produkované slinnými žlázami, mísí s potravou. Sliny jsou vodnatá látka produkovaná v ústech mnoha živočichů. Existují tři hlavní žlázy, které vylučují sliny: příušní, podčelistní a podjazyková. Sliny obsahují hlen, který zvlhčuje potravu a vyrovnává pH potravy. Sliny také obsahují imunoglobuliny a lysozymy, které působí antibakteriálně a snižují kazivost zubů tím, že potlačují růst některých bakterií. Kromě toho sliny obsahují enzym zvaný slinná amyláza, který zahajuje proces přeměny škrobů v potravě na disacharid zvaný maltóza. Další enzym, lipázu, produkují buňky jazyka. Patří do skupiny enzymů, které dokáží štěpit triglyceridy. Lipáza jazyka zahajuje štěpení tukových složek potravy. Žvýkáním a smáčením, které zajišťují zuby a sliny, se potrava vytvaruje do hmoty zvané bolus, která je určena k polknutí. Jazyk pomáhá při polykání tím, že posouvá bolus z úst do hltanu. Hltan ústí do dvou cest: průdušnice, která vede do plic, a jícnu, který vede do žaludku. Otvor průdušnice, glottis, je krytý chrupavčitou chlopní, epiglottis. Při polykání epiglottis uzavře glottis, čímž umožní průchod potravy do jícnu, nikoliv do průdušnice, a zabrání tak průchodu potravy do plic.