Animal Diversity Web

Caviidae je čeleď hlodavců, která se vyskytuje na většině území Jižní Ameriky. Zahrnuje dvě podčeledi: Caviinae – kavčata a známá morčata; a Dolichotinae – patagonské zajíce neboli mary. Celkem existuje pět rodů a čtrnáct druhů kavylů.

Caviidae je morfologicky rozmanitá čeleď, zahrnující malé formy, jako jsou druhy rodu Galea, které váží do 600 gramů, a velké formy, jako je Dolichotis, které mohou vážit až 16 kilogramů. Příslušníci obou podčeledí jsou poměrně odlišní. Kaviáni mají krátké končetiny a uši a robustní tělo, zatímco patagonští zajíci se vyznačují králičím tvarem těla s dlouhýma ušima a tenkými, dlouhými končetinami. Nehty kavylů jsou krátké a buď ostré, nebo tupé, u dolichotisů jsou na zadních nohách kopytovité a na předních drápovité.

Kavylové patří do velké jihoamerické radiace hystrikognátních hlodavců. Tato skupina se do Jižní Ameriky dostala pravděpodobně na počátku oligocénu, tedy mnohem dříve než většina ostatních hlodavců, a značně se diverzifikovala. Přesto jsou spodní čelisti kavylů sotva hystrikognátní a zdá se, že se téměř vrátily k sciurognátnímu stavu. Čelisti mají dobře vyvinutý žvýkací hřeben probíhající vysoko po stranách, oddělený od zubního krčku hlubokou rýhou. Uspořádání žvýkacích kostí a oblastí lebky, z nichž vycházejí (zygomatický oblouk, infraorbitální kanál, rostrum atd.), je silně hystrickomorfní. Lebky kaviidů mají dobře vyvinuté bulby, které jsou u některých druhů nápadně zvětšené, a výrazný parokcipitální výběžek.

Zjevné zubní znaky odlišují příslušníky čeledi Caviidae od příslušníků ostatních čeledí jihoamerických hlodavců. Zubní vzorec pro tuto čeleď je 1/1, 0/0, 1/1, 3/3 = 20. Zuby caviidů jsou plochokorunné, hypsodontní a stále rostoucí ( bez kořene). Všechny zuby s výjimkou třetí stoličky mají jednoduchý vzor dvou hranolů, tvořených jedním labiálním a jedním lingválním reentry záhybem. Řady lícních zubů se silně sbíhají směrem dopředu. Karyotypy jsou mezi příslušníky této čeledi rovněž velmi konzervativní, s 2n=64. Ocas je u všech příslušníků kaviidů vestigiální.

Kaviidi, kteří patří mezi nejhojnější a nejrozšířenější jihoamerické hystrikomorfní hlodavce, se vyskytují v různých biotopech od bažinatých tropických záplavových oblastí až po suché skalnaté vysokohorské louky. Některé druhy žijí na otevřených pastvinách, jiné se vyskytují na polosuchých pastvinách, v neplodných oblastech nebo v suchých stepích a ve vysokých horách Peru a Argentiny. Obecně se kaviáry nevyskytují v husté džungli. Jejich areál sahá od Venezuely na jih až po jižní Patagonii; v Chile a některých částech povodí Amazonky se nevyskytují.

Kaviárové jsou obvykle denní nebo krepuskulární a nehibernují. Ukrývají se v norách, které si vyhrabávají nebo které po sobě zanechávají jiná zvířata. Jsou obvykle společenští, vyskytují se v párech nebo ve skupinách. Někteří mají složitou sociální hierarchii. Příslušníci této čeledi se mohou rozmnožovat celoročně; jejich doba březosti (50 až 70 dní) je na skupinu hlodavců, do které kavylovití patří, krátká. Mláďata jsou po narození dobře vyvinutá a brzy dosahují pohlavní dospělosti.

Kaviidi se živí především rostlinnou potravou, ale v rámci čeledi existují značné rozdíly v potravních specializacích. Například Microcavia se živí listy a plody, které může získat šplháním po stromech, zatímco Cavia nešplhá a živí se pouze travinami.

První zástupci čeledi Caviidae se ve fosilním záznamu objevují v polovině miocénu, tedy před 20 miliony let. Skupina prošla radiací před 5 až 2 miliony let, v pliocénu; z té doby je zastoupeno jedenáct rodů.

Kavie a morčata přinášejí člověku užitek již tisíce let. Domácí morče Cavia porcellus, které se dnes vyskytuje po celém světě v zajetí, se chová pro maso již více než tři tisíce let v Jižní Americe. V období říše Inků, v letech 1200 až 1532, vzniklo selektivním šlechtěním mnoho kmenů morčat. Od poloviny 19. století se toto zvíře používá pro laboratorní výzkum. Dnes ho domorodci v Ekvádoru, Peru a Bolívii chovají pro maso a je hojně využíváno jako domácí zvíře. Kerodon, další rod kaviárů, se rovněž používá jako domácí zvíře a jako potrava. Mikrokávie má negativní vliv na člověka, protože je známo, že ničí úrodu, a její norné vstupy jsou nebezpečné pro koně.

Odkazy a citovaná literatura:

Feldhamer, G. A., L. C. Drickamer, S. H. Vessey a J. F. Merritt. 1999. Mammalogie. Adaptace, diverzita a ekologie. WCB McGraw-Hill, Boston. xii+563pp.

Lawlor, Timothy. 1979. Příručka k řádům a čeledím žijících savců. Mad River Press, Eureka, California.

Macdonald, David. 1984. Encyklopedie savců. Facts on File Publications, New York.

Nowak, Ronald M. a John L. Paradiso. 1983. Walkerovi savci světa. The Johns Hopkins University Press, Baltimore and London, s. 803-810.

Vaughan, T. A. 1986. Mammalogie. Třetí vydání. Saunders College Publishing, Fort Worth. vii+576 s.

Vaughan, T. A., J. M. Ryan, N. J. Czaplewski. 2000. Mammalogy. Čtvrté vydání. Saunders College Publishing, Philadelphia. vii+565 s.