Aztékové

Aztékové, vlastním jménem Culhua-Mexica, národ hovořící jazykem nahuatl, který v 15. a na počátku 16. století vládl velké říši v dnešním středním a jižním Mexiku. Aztékové se tak nazývají podle Aztlánu („Bílá země“), což je narážka na jejich původ, pravděpodobně v severním Mexiku. Říkalo se jim také Tenochca, podle stejnojmenného předka Tenocha, a Mexica, pravděpodobně podle Metzliapánu („Měsíční jezero“), mystického názvu jezera Texcoco. Od jména Tenochca bylo odvozeno jméno jejich velkého města Tenochtitlán a od jména Mexica pochází název pro město, které nahradilo hlavní město Aztéků, a pro okolní údolí, který se později začal používat pro celý mexický národ. Aztékové se označovali jako Culhua-Mexica, aby se spojili s Colhuacánem, centrem nejcivilizovanějšího národa v Mexickém údolí. viz taképředkolumbovské civilizace: Aztécká kultura do doby španělského dobytí.

Britannica Quiz

Exploring Latin American History

Was the Incan civilization located in Mexico? For whom was Bolivia named? Od Belize po Gran Kolumbii se vraťte v čase a procestujte říše a země Latinské Ameriky.

Původ Aztéků je nejistý, ale prvky jejich vlastní tradice naznačují, že to byl kmen lovců a sběračů na severomexické náhorní plošině před jejich objevením se v Mezoamerice snad ve 12. století n. l.; Aztlán však může být legendární. Je možné, že jejich stěhování na jih bylo součástí všeobecného stěhování národů, které následovalo po pádu toltécké civilizace nebo jej možná pomohlo vyvolat. Usadili se na ostrovech v jezeře Texcoco a v roce 1325 založili Tenochtitlán, který zůstal jejich hlavním centrem. Základem úspěchu Aztéků při vytváření velkého státu a nakonec i říše byl jejich pozoruhodný systém zemědělství, který zahrnoval intenzivní obdělávání veškeré dostupné půdy, stejně jako propracované systémy zavlažování a meliorace bažin. Díky vysoké produktivitě dosažené těmito metodami vznikl bohatý a lidnatý stát.

Přehled dějin Tenochtitlánu, předchůdce Mexico City, Mexiko.

Encyclopædia Britannica, Inc. zobrazit všechna videa k tomuto článku

Pod vládou panovníka Itzcóatla (1428-40) uzavřel Tenochtitlán spojenectví se sousedními státy Texcoco a Tlacopan a stal se dominantní mocností ve středním Mexiku. Později Tenochtitlán obchodem a dobýváním ovládl říši 400 až 500 malých států, která v roce 1519 zahrnovala přibližně 5 000 000 až 6 000 000 lidí a rozkládala se na ploše 80 000 čtverečních mil (207 200 km2). Samotný Tenochtitlán se v době svého největšího rozkvětu rozkládal na ploše více než 13 km2 a měl až 140 000 obyvatel, což z něj činilo nejhustěji osídlené sídlo, jakého kdy mezoamerická civilizace dosáhla. Aztécký stát byl despotický a dominantní roli v něm hrála vojenská složka. V aztécké společnosti, která byla kastovně a třídně rozdělená, ale přesto vertikálně proměnlivá, byla válečná chrabrost nejjistější cestou k vzestupu. Na správě říše se podílely kněžské a byrokratické vrstvy, zatímco na dně společnosti se nacházely vrstvy nevolníků, námezdních služebníků a skutečných otroků.

Aztecké náboženství bylo synkretické a absorbovalo prvky z mnoha dalších mezoamerických kultur. V základu sdílelo mnohé kosmologické názory dřívějších národů, zejména Mayů, například že současná Země je poslední v řadě stvoření a že zaujímá pozici mezi soustavami 13 nebes a 9 podsvětí. Významnými členy aztéckého panteonu byli Huitzilopochtli, bůh války, Tonatiuh, bůh slunce, Tlaloc, bůh deště, a Quetzalcóatl, Opeřený had, který byl částečně božstvem a částečně kulturním hrdinou. Běžně se praktikovaly lidské oběti, zejména obětování srdce oběti Tonatiuhovi, a také pouštění krve. S aztéckým náboženstvím byl úzce spjat kalendář, na němž byl založen propracovaný koloběh rituálů a obřadů, jimiž se zabývali kněží. Aztécký kalendář byl společný pro většinu Mezoameriky a skládal se ze slunečního roku o 365 dnech a posvátného roku o 260 dnech; oba paralelně probíhající roční cykly vytvářely větší cyklus o 52 letech.

Aztécká říše se stále rozšiřovala a její společnost se stále vyvíjela, když byl její postup v roce 1519 zastaven příchodem španělských průzkumníků. Devátý císař Montezuma II (vládl 1502-20) byl zajat Hernánem Cortésem a zemřel ve vazbě. Jeho nástupci Cuitláhuac a Cuauhtémoc nedokázali Cortésovi a jeho vojskům zabránit a po dobytí Tenochtitlánu Španěly v roce 1521 aztécká říše zanikla.