Billie Jean Kingová

Vítězství osvobození žen

Kariéra Kingové se časově shodovala s hnutím za osvobození žen v 70. letech. Její dělnická výchova v jižní Kalifornii a vnímané ústrky, které zažívala jako profesionálka, z ní zřejmě udělaly přirozenou mluvčí tohoto hnutí. Její postavení jako vůdčí osobnosti feministického hnutí dosáhlo zenitu v září 1973, kdy se v houstonském Astrodomu utkala s mužským tenisovým šampionem z roku 1939 Bobbym Riggsem v zápase přenášeném celostátní televizí. Kingová stárnoucího Riggse snadno porazila a stala se vítězkou zápasu, který byl označován jako „bitva pohlaví“. (Riggs zemřel v říjnu 1995 ve věku 77 let.)

V roce 1975 získala Kingová své šesté wimbledonské prvenství ve dvouhře, ale oznámila, že kvůli opakovaným zraněním kolen se již nebude účastnit velkých soutěží. Celkem získala rekordních 20 wimbledonských titulů (ve dvouhře, čtyřhře a smíšené čtyřhře).

Dnes ženy soutěžící v profesionálních sportovních soutěžích vděčí Billie Jean Kingové za mnohé. Svou vynikající hrou a agresivním přístupem jim vydobyla právo soutěžit o stejné finanční odměny jako muži.

Kingová se podílela na založení Ženské tenisové asociace a v letech 1973-1975 a 1980-1981 byla její prezidentkou. S profesionálním tenisem skončila v roce 1984. Od té doby působila jako tenisová komentátorka, učitelka a trenérka.

Kingová spolu se svým manželem propagovala koedukovaný týmový tenis. Kingová se také aktivně účastnila charitativních akcí. V roce 1995 se spolu s Chris Evertovou a Martinou Navrátilovou připojila k turné legend Virginia Slims, jehož cílem bylo získat peníze na boj proti AIDS. Kingová je investorkou Discovery Zone, sítě dětských „hřišť“, která podporuje stejné sportovní schopnosti chlapců a dívek.