Bitva u Vicksburgu

Popis bitvy u Vicksburgu

Původně vyšlo v časopise America’s Civil War.

Obyvatelé Vicksburgu ve státě Mississippi v noci 17. května 1863 v zoufalství sledovali, jak se do jejich města ze všech stran valí tisíce otrhaných, skleslých jižanských vojáků. „Kam jdete?“ ptal se jeden z obyvatel města prchajícího konfederáta.

Muž, před kterým povstalci utíkali, generálmajor Unie Ulysses S. Grant, ukončil měsíce frustrace a neúspěchu Severu tím, že se v noci 30. dubna vylodil v západní části Mississippi a poté se přesunul do vnitrozemí státu. Během 17 dnů brilantního tažení způsobil klamavě flegmatický Grant pět zdrcujících porážek jednotlivým skupinám konfederačních bojovníků, kteří měli vždy pocit, že je nepřátelští vojáci nikdy nemohou ohrozit tak hluboko na jejich vlastní domácí půdě.

Toho všeho Grant dosáhl, zatímco byl odříznut od svých operačních a zásobovacích základen a v přímém rozporu se svým deklarovaným rozkazem postupovat na jih do Louisiany pro kombinovanou operaci proti Port Hudsonu. Když se 16. května setkal s jednotkami generálporučíka Johna Pembertona na Champion’s Hill, 25 mil východně od Vicksburgu, a rozhodujícím způsobem je porazil, stál Grant připraven k závěrečnému útoku na klíčové město na řece Mississippi.

Vicksburg byl od začátku války předmětem intenzivní pozornosti Unie. Abraham Lincoln si byl vědom jeho důležitosti. ‚Můžeme obsadit všechny severní přístavy Konfederace, a oni nám přesto mohou z Vicksburgu vzdorovat,‘ řekl. ‚Znamená to vepře a hominy bez omezení, čerstvé vojáky ze všech států dalekého Jihu a zemi, kde mohou nerušeně pěstovat bavlnu.‘ Prezident Konfederace Jefferson Davis ji nazval „hřebíkem, který držel obě poloviny Jihu pohromadě“. Ačkoli Fort Pillow na severu a New Orleans na jihu byly v květnu 1863 v rukou Unie, Vicksburg uzavíral dolní tok Mississippi pro nerušený federální provoz – a byl hrozivým symbolem konfederačního vzdoru.

Po vítězství u Champion’s Hill a o den později u Big Black River Bridge si byl Grant jistý rychlým vítězstvím. ‚Věřil jsem,‘ napsal později, ‚že se nebude příliš snažit Vicksburg udržet‘. Seržant Osborn Oldroyd z 20. ohijské armády měl stejný pocit. Do svého deníku si zapsal: „Přišli jsme sem, abychom je donutili ke kapitulaci, a jsme připraveni to udělat buď útokem, nebo obléháním … nemohou nám říci ne.“

Útok Unie na sebe nenechal dlouho čekat. Grant, který si byl jistý, že jediným prudkým náporem může demoralizované konfederáty přemoci v jejich obraně a vyhnout se dlouhému a nepříjemnému obléhání, nařídil útok po celé své frontě, který měl začít 19. května v poledne. XV. sbor generálmajora Williama T. Shermana měl zaútočit na body podél severního konce konfederační linie. Mezitím se do akce zapojil i gen. mjr. James McPherson a jednotky Johna McClernanda měly zaútočit na konfederační střed, respektive pravici.

Mezi porážkami u Champion’s Hill a Big Black River Bridge a odpolednem 19. května se však s konfederační armádou u Vicksburgu něco stalo. Pemberton nechal ve městě 10 000 mužů, když se odvážil odejít, a tito nezkrvavení vojáci ztužili odhodlání těch, kteří se vraceli z bitvy. Byli také za silnými opevněními. A jak Grant brzy zjistí, v nadcházejícím boji se nemohl spolehnout ani na běžnou akceschopnost velitelů svých sborů.

Akce 19. května byla od počátku ztížena. Ačkoli Grant nařídil útok po celé linii, McClernandovy a McPhersonovy jednotky se zdržovaly ve spletitém podrostu a zrádných roklích, které byly v této oblasti běžné, a byly sevřeny ostrou palbou konfederačních pušek. Většina útoku tak připadla Shermanovu velení.

Shermanův postup byl nejistý, což se u Vicksburgu nestalo poprvé. Pouze jedné brigádě, které velel plukovník Giles Smith, se podařilo získat větší náskok. Postoupila k vnějším zákopům „Stockade Redan“, v kritickém ohybu obranné linie. Vojáci z 1. praporu 13. americké pěchoty, Shermanovy vlastní předválečné jednotky, nesli její prapor až na samý okraj povstaleckých děl.

Připojily se k nim dobrovolnické pluky z Indiany a Illinois, ale kvůli intenzivní konfederační palbě nemohly do děl vstoupit. Další jednotky Unie se nedostaly tak daleko. Jak napsal jeden jižanský důstojník: „Pochodovali v jedné pevné koloně … když vtom se ozvala strašlivá salva z mušket. Nepřítel na okamžik zaváhal a pak vyrazil vpřed. Znovu se setkali s další salvou, když se rozpadli a utekli pod úkryt kopců.“

Mnoho dalších federálních vojáků bylo sevřeno mezi liniemi a leželo uprostřed rákosí, které pokrývalo terén. Bylo to vše, co mohli udělat, aby zůstali nízko a vyhnuli se vražednému dešti minských kulek a dělostřelecké palbě. Nedlouho poté, když bojiště zastínila noc, Sherman nařídil stažení všech svých předsunutých jednotek.

Tento první útok byl odražen s přibližně 950 federálními ztrátami, přičemž ztráty Konfederace činily asi 250 mužů. Věrný své formě se Grant okamžitě zamyslel nad dalším pokusem, tentokrát s plným využitím celého svého velení.

Historici po léta diskutovali o moudrosti Grantova rozkazu k dalšímu útoku. Sám Grant ve své oficiální zprávě o tažení uvedl čtyři důvody pro další pokus. Zaprvé doufal, že díky předsunutým pozicím získaným devatenáctého dne bude úspěch jistější. Také věděl, že povstalecký generál Joseph Johnston v jeho týlu zvětšuje početní stav své vlastní armády, která by po spojení s Pembertonovou armádou přečíslila Grantovy 45tisícové síly.

Zatřetí by úspěšný útok uvolnil Grantovy muže pro akci proti Johnstonovi a vyhnul by se miasmatickému obléhání během parného mississippského léta. Posledním a nejdůležitějším Grantovým důvodem bylo jeho vrozené vnímání temperamentu jeho vojáků. I kdyby se další útok nezdařil, věřil, že muži nebudou tak ochotně pracovat na zákopech a dalších nezbytnostech obléhání, pokud se nejprve nepokusí dobýt Vicksburg předními dveřmi.

Tady Grant spoléhal na sebevědomí a rozšafnost armády, vybudované třemi týdny skvělých úspěchů. Devatenáctého byly z větší části zkrvaveny pouze Shermanovy jednotky; armáda stále považovala rebely za demoralizované a zralé na další porážku, ať už byla obrana silná, nebo ne. Jeden z pozorovatelů poznamenal: „Měli pocit, že mohou pochodovat přímo přes Vicksburg a po pás v Mississippi, aniž by se postavili na odpor. Pozorný seržant Oldroyd z Ohia měl na obléhané město dobrý výhled: „Vidíme soudní budovu… a nad ní vlaje konfederační vlajka. Jaká to bude legrace, když ji sundáme a místo ní vyvěsíme staré hvězdy a pruhy.“

Grant naplánoval koordinovaný útok v deset hodin dopoledne. Noc předtím vydal svým mužům, z nichž mnozí strávili předchozí dva dny posilováním pozic nebo budováním silnic, plné příděly potravin. Možná věděl, co ho čeká; vojáci to jistě věděli, když se noc protáhla do rána. „Chlapci… byli zaneprázdněni zbavováním se hodinek, prstenů, obrázků a dalších památek,“ poznamenal jeden pozorovatel. „Instrukce zanechané s památkami byly různé: ‚Tyto hodinky chci, abyste poslali mému otci, kdybych se nikdy nevrátil‘. ‚Pokud se nevrátím, pošlete domů jen tyto drobnosti, ano?“

Útočící pěšáci měli postupovat proti konfederačním zákopům jako pevná jednotka – Shermanova na severu, McPhersonova ve středu po obou stranách silnice spojující Vicksburg a Jackson a McClernandova na jihu, soustředěná na trati Jižní mississippské železnice vedoucí na východ od Vicksburgu.

Připravovali se na útok na snad nejlépe bráněné jižanské město mimo Richmond. Střelecké jámy a zákopy obklopující Vicksburg ze tří stran spojovalo devět příkře opevněných fortů, chráněných příkopy. Vzhledem k tomu, že tyto forty se nacházely na vyvýšeném místě, byly pro smrtící střelce v šedém oblečení velkou výhodou. Povstalečtí dělostřelci zase měli svá děla dvakrát nabitá hrozny a kanystry. Útočníkům stála v cestě poslední překážka: vykácené dřevo, které ještě více dusilo již tak členitý terén.

V noci na 22. května zahájily dělové čluny Unie admirála Davida Portera palbu na město a jeho obranu. S rozbřeskem se k ostřelování přidala hřmotná dělostřelecká palba z Grantových baterií, která se snažila obranu zmírnit a obránce demoralizovat.

Krátce před desátou hodinou dopoledne palba ustala. Konfederační brigádní generál Stephen D. Lee vzpomínal: „Náhle se zdálo, že se téměř z útrob země vynořily husté masy federálních vojáků v početných útočných kolonách, a za hlasitého jásotu a hurónských výkřiků se s nasazenými bajonety hnaly v běhu vpřed, aniž by vypálily jediný výstřel, a mířily na všechny výseče podél konfederačních linií:“

Divize generálmajora Franka Blaira vedla útok za Shermanův sbor na pravé straně Unie. Sherman měl v plánu vyhnout se úžlabinám a prohlubním posetým abatisy, které zpomalily jeho postup na devatenáctce. Blairovy jednotky měly postupovat podél silnic v kolonách po plucích, místo aby představovaly široký cíl pochodem přes obtížný terén v bojové linii. Kolonu by vedl 150členný dobrovolnický „šturmovací oddíl“, který by nesl prkna a tyče potřebné k překlenutí příkopu zemní pevnosti Stockade Redan.

Brigáda generála Hugha Ewinga, 30., 37. a 47. ohijská a 4. západovirginská, následovala dobrovolníky po polní cestě, příhodně pojmenované Graveyard Road. Když se šturmující skupina vynořila ze zářezu na cestě, Mississippiané a Missourijci v pevnosti zahájili palbu. Část předsunuté jednotky se dostala až k samotnému zemnímu valu, ale kromě položení Ewingovy štábní vlajky se nezmohla na víc než na zakopání a vyčkávání.

Devatenáct členů šturmující skupiny, které Sherman později nazval svou „opuštěnou nadějí“, při útoku zemřelo a 34 jich bylo zraněno. Medailí cti bylo později vyznamenáno 78 ze 150.

Třicátému Ohiu, které se nacházelo v těsném závěsu, se dostalo stejného uvítání jako dobrovolníkům. Děsivá scéna smrti a utrpení, která o několik okamžiků později přivítala 37. Ohio, způsobila, že mnoho příslušníků tohoto pluku odmítlo pokračovat v cestě; následná dopravní zácpa znamenala, že poslední dva pluky se musely přesunout po souši. K pevnosti se nikdy nedostaly, skončily asi 150 metrů východně od redanu, na který střílely s malým účinkem. Útok pravé strany Unie byl účinně odvrácen. Třicátá a sedmatřicátá ohijská spolu s dobrovolnickou šturmovikou byly jediné Shermanovy jednotky, které se toho rána dočkaly těžké akce. Zbytek jeho XV. sboru, celkem osm brigád, vyčkával.

McPhersonův XVII. sbor měl za úkol zaútočit na hlavní opevnění ve středu povstalecké linie, tzv. velkou redutu a menší zemní pevnost známou jako 3. louisianský redan. Stejně jako Shermanovy jednotky na Graveyard Road se McPhersonovi muži na Jacksonově silnici nakonec dostali pod intenzivní palbu a útok na 3. louisianský redan byl odražen.

Jedna brigáda pod velením brigádního generála Johna D. Stevensona cestovala po souši, aby podnikla útok na Velkou redutu. Pluky 81. illinoiského a 7. unionistického missourského pluku jeho brigády, z nichž druhý byl převážně irského původu, utrpěly strašné ztráty v důsledku salv a dělové palby Louisiananů, ale podařilo se jim umístit několik mužů v příkopu před redutou. Muži 7. pluku vyvěsili na jeho vnějším svahu svou smaragdově zelenou vlajku. Jejich šplhací žebříky však byly příliš krátké a dál se nedostali. Téměř okamžitě byli staženi zpět.

Za pouhou půlhodinu ztratil Stevenson 272 důstojníků a mužů. Kromě jednoho dalšího nezdařeného útoku na jiném místě linie to byl rozsah akcí XVII. sboru z rána dvaadvacátého dne.

Možná nejtvrdší boje tohoto rána svedli podél levé strany Unie muži XIII. sboru politika a vojáka Johna McClernanda. McClernand, před válkou demokratický kongresman, který podporoval Lincolnovo válečné úsilí, nepatřil ke Grantovým oblíbencům. Byl ješitný a sebeprosazující, a přestože nebyl nejhorší z politických generálů, byl přinejlepším pouze kompetentní. Měl také zvláštní smysl pro načasování. V jednu chvíli během bojů v Mississippi toho měsíce vyskočil na pařez a přednesl svým vojákům politický proslov, zatímco létaly kulky.

Primárním cílem McClernandových mužů byla hliněná pevnost podél trati na jihu Mississippi, jim známá jako Železniční reduta a jejich nepřátelům jako Fort Beauregard. Rozkládala se na ploše asi půl hektaru, měla 15 stop vysoké zdi a 10 stop široký příkop. Stejně jako u všech pevností ji s okolními opevněními spojovala linie střeleckých jam, která obráncům umožňovala obklíčit všechny přístupy. V čele útoku měla stát 14. divize brigádního generála Eugena Carra.

Přesně v 10 hodin dopoledne se muži vydali na cestu. „Vstoupili jsme do oplocenky z pokáceného dřeva a křoví, naši kamarádi padali hustě ze všech stran,“ napsal podplukovník Lysander Webb ze 77. illinoiské. „Tlačili jsme se stále vzhůru do kopce, skrz křoví a houští, přes mrtvé a umírající… ach! to byla půlhodina, kterou, dej Bůh, už nikdy nebudeme muset zažít.“

K Webbovi se v akci u Železniční reduty připojila brigáda mužů z Iowy a Wisconsinu, které velel jeden z Grantových oblíbených bojovníků, brigádní generál Michael Lawler. Lawler o pět dní dříve neurvale nařídil útok na Big Black River Bridge, který během necelých pěti minut zlomil odpor rebelů. Nyní čelil zakopanému nepříteli, 30. a 46. alabamskému pluku podporovanému texaskou legií, bojujícímu s novým elánem a odhodláním.

Začal v rokli vzdálené 150 metrů od reduty a Lawler nařídil mužům zaútočit s nasazenými bajonety. Plukovník William Stone vedl své 22. dobrovolníky z Iowy, většinou farmáře a obchodníky z okolí Iowa City, směrem k pevnosti, přičemž 21. dobrovolníci z Iowy je těsně podporovali. Pluky z Illinois a Wisconsinu vyrazily vpřed nedaleko nich a zamířily ke střeleckým jámám jižně od reduty. Iowané dosáhli příkopu před zemním valem a začali se plazit po jeho vnějším svahu.

Unionská dělostřelecká palba otevřela v horní části reduty díru a připravila půdu pro jednu z nejtragičtějších hrdinských akcí celého tažení. Seržant Joseph Griffith z 22. iowského pluku vedl skupinu svých kolegů po boku pevnosti do tohoto otvoru, kde bojovali zblízka a donutili většinu greyladů opustit dílo. Griffithovi muži umístili na parapet vlajky 22. pluku. Obrana Konfederace byla konečně prolomena, ale pozice Unie byla slabá. Těch několik málo, kteří pronikli dovnitř a zůstali nezraněni, bylo stále vystaveno palbě z pušek konfederátů v týlu linie.

Přišlo rozhodnutí znovu se připojit k vojákům v příkopu, ale jen málokdo byl ochoten uposlechnout rozkazu. Podle oficiální plukovní historie následovalo Griffitha do reduty 15 až 20 mužů; pouze jeden se s ním vrátil živý. Bez posil získal tento zoufalý hazard jen málo podstatného. Vlajka 22. pluku však stále vlála na parapetu a jeho muži čekali dole, aby to zkusili znovu.

Nečekali dlouho, protože brzy nato dorazil 77. illinoiský pluk, aby obsadil příkop napravo od Iowanů. Muži se opět drápali po strmém vnějším svahu Železniční reduty. Brzy byla vlajka 77. jednotky zasazena vedle vlajky 22. jednotky, ačkoli nikdo ze 77. jednotky do pevnosti nevstoupil. Brzy odpoledne se výpad z 30. alabamské pokusil znovu získat kontrolu nad příkopem, ale byl odražen. Griffith poté znovu vstoupil do pevnosti, aby přijal kapitulaci 13 alabamských vojáků. Kolem reduty se nadále sváděly urputné boje, v nichž nikdo nezískal jasnou převahu.

Mezitím se severně od Železniční reduty ukázalo, že druhý hlavní cíl McClernandových mužů bude stejně tvrdým oříškem. Plukovník Ashbel Smith a jeho 2. texaský pluk čekali na útok na svá díla, typ zemního opevnění známý jako „luneta“. 2. texaská luneta čelila brigádě brigádního generála Williama Bentona složené z pluků z Illinois a Indiany. S příchodem desáté hodiny dopolední utichla dělostřelba a 99. illinoiský pluk vyrazil vpřed v čele, muži bez kabátů v dopoledním horku. Když se přiblížili, bylo slyšet, jak někteří Amíci křičí: „Vicksburg nebo peklo!“

Palba z pušek Texasanů byla vražedná a dvanáctiliberní dělo v lunetě chrlilo kanystry na federální vojáky se smrtící přesností. 99. a dva ze tří dalších pluků v brigádě se stočily doleva ke střeleckým jámám obsazeným rovněž 2. texaským. Desátník Thomas J. Higgins byl zajat, ale ne dříve, než donesl vlajku 99. pluku na samý okraj povstaleckých střeleckých jam a odvážně se postavil palbě, která vedle něj mnohé zkosila. (Později mu byla udělena Medaile cti, částečně na základě svědectví obdivujících nepřátel Konfederace.) Čtvrtý pluk, 18. indiánský, umístil svou vlajku na okraj lunety, ale nemohl dělat víc než ji sledovat a čekat na pomoc.

Tato pomoc přišla od brigády brigádního generála Stephena Burbridge. Během několika minut se jeho muži s divokým křikem vrhli vpřed a získali příkop před lunetou. Mnoho Burbridgeových mužů začalo postupovat po jejím boku spolu s muži 18. indiánské brigády. Dosáhli jednoho ze dvou náspů a zasypali ho palbou z pušek. Dvanáctiliberka mířící z druhého náspu byla k ničemu; povstalečtí dělostřelci ji rozstříleli téměř okamžitě, jakmile ji stačili obsadit. Mezi oběma embrasami hořely balíky bavlny, které zapálily výstřely z hlavní, což ještě zvýšilo zmatek a zuřivost boje.

Když se zdálo, že pevnost je připravena padnout do rukou Unie, čtyři Texasané odpověděli na výzvu Ashbela Smithe, aby vyčistili embrasu. Vyskočili vpřed a z pěti kroků stříleli do otvoru ze svých pušek-mušket. Velitelé útoku padli mrtví a útok byl otupen. Povzbuzené butternuty brzy valily zapálené dělostřelecké granáty do příkopu pod sebou, aby jej vyčistily.

Boj o 2. texaskou lunetu však ještě nebyl u konce. Burbridgeova chicagská obchodní baterie vytáhla jeden ze svých mosazných šestiliberních kanónů do rokle poblíž lunety. Chicagští dělostřelci pak vypálili kanystry do pevnosti ze vzdálenosti 30 stop. Dělostřelecká palba z bezprostřední blízkosti nezlomila vůli Texasanů, a když se ráno přehouplo do odpoledne, boje ustrnuly na mrtvém bodě.

Ranní boj byl nesporně krvavý. Sherman i McPherson nasadili do těžkých bojů pouze po jedné brigádě, ale každý z nich byl těžce zasažen. Nejvíce bojovali a umírali McClernandovi muži. 22. iowská ztratila 164 mužů, kteří byli zabiti, zraněni nebo zajati, většina z nich v ranním boji. Brigáda, k níž 22. Iowa patřila, Lawlerova, utrpěla během dne 368 ztrát, což bylo nejvíce ze všech brigád v Grantově armádě. Jediné, co bylo získáno, bylo vratké držení jedné pevnosti, které mohlo být kdykoli uvolněno.

V 11 hodin dopoledne byl Grant připraven své jednotky odvolat. Viděl, jak se probojovávají k pevnostem proti sžíravé povstalecké palbě. Než mu výhled zakryl kouř bitvy, viděl, jak se choulí v příkopech a na několika parapetech vlají vlajky 22. iowského a několika dalších pluků. Jel za Shermanem, svým nejdůvěrnějším poručíkem.

Když cválal na sever, dostihl ho vzkaz od McClernanda, že včasný úder McPhersonových jednotek může zvrátit bitvu na McClernandovu stranu. O několik minut později přišla druhá nóta, v níž tvrdil, že má v držení dvě pevnosti, a žádal o nápor na celé linii. Grant byl skeptický; měl lepší výhled na bojiště než McClernand. Shermanovi řekl: „Nevěřím tomu ani slovo.“

Přesto na základě těchto nót a jednoho pozdějšího sdělení Grant vyslal vojáky na podporu McClernanda. Po zhlédnutí depeší se Sherman rozhodl znovu zatlačit, ale učinil tak s izolovanými jednotkami ve třech útocích. První proběhl ve 2:15, kdy dvě brigády, které již byly v dobrém postavení, vyrazily proti komplexu Stockade Redan. Stejně jako ráno Missouriané a Mississippijci uvnitř pevnosti rozbili blížící se kontingent modrých plášťů.

V 15 hodin postoupila po Graveyard Road, kterou toho rána použila Shermanova „opuštěná naděje“ a dva ohijské pluky, brigáda Eagle spolu s maskotem 8. wisconsinského pluku, lysým orlem „Old Abe“. Ačkoli se některé jednotky dostaly až k pevnostnímu příkopu, jejich pozice byla velmi chatrná a Sherman nařídil jejich stažení. Nakonec se do útoku ve čtyři hodiny zapojila i zbývající Shermanova divize, která se toho dne nezúčastnila krvavých akcí. I tento pokus byl otupen.

McPhersonovy posily pro McClernanda byly mezitím rozděleny, část šla k 2. texaské lunetě a část k Železniční redutě. Konfederační protiúder vyčistil lunetu od federálních jednotek nedlouho po jejich příchodu tam. Zbývající vojáci, vyslaní k redutě, dostali rozkaz zaútočit a udržet zákopy mezi oběma pevnostmi.

Pozorováni pohledem na vlajky 77. illinoiské a 22. iowské armády, které stále vlály nad redutou, postupovali muži plukovníka George Boomera směrem k zákopům, dokud se nezastavili na dně abatisem zahalené prohlubně. Než se linie stačily znovu zformovat, byl Boomer zastřelen a jeho muži se stáhli. Později toho dne zahájil McPherson polovičatý útok na 3. louisianský redan v centru Konfederace, který byl rychle odražen.

Útok Unie se na celé linii chýlil ke smutnému konci, přesto zbývalo odehrát ještě jedno drama. Dokud byla Železniční reduta v rukou Unie, byla konfederační linie prolomena a vybízela k dalšímu útoku. Stephen Lee, který toho rána pozoroval, jak se k němu hrnou vojáci Unie, opakovaně vyzýval dobrovolníky, aby průlom uzavřeli. Vyčerpaní a zděšení vojáci 30. alabamské armády nevystoupili vpřed.

V zoufalství se Lee obrátil na muže z 2. texaské armády, z nichž někteří byli od rána shromážděni na podporu alabamských vojáků. ‚Mohou vaši Texasané dobýt redutu? Lee se zeptal. „Ano!“ odpověděl plukovník James Waul. V 5:30 se s pronikavým povstaleckým pokřikem asi 40 Texasanů (s několika opožděnými alabamskými dobrovolníky) vydalo podél úzkého hřebene, který zametali yankeeští odstřelovači. Palba a jejich exponovaná pozice je nezastavily, vtrhli do pevnosti, zahnali federální obyvatele do příkopu pod ní a zpečetili poslední průlom ve viksburské linii.

Muži v příkopu pod ní nyní čelili palbě z pušek Texasanů a zapáleným granátům valícím se po straně. Podplukovník Harvey Graham, velící 22. Iowě, a dalších 58 mužů, kteří tam byli, se vzdali poté, co strávili téměř osm hodin pod nepřetržitou palbou.

Údajně „vybičovaní“ povstalci se postavili triumfující armádě Yankeeů a způsobili jí uštěpačnou porážku. Armáda Tennessee utrpěla přes 3 000 ztrát, což bylo více než ve všech ostatních bojích od vylodění v Mississippi. Ztráty Konfederace pravděpodobně nepřesáhly 500.

Příběh prohrané bitvy spočíval v generálském umění Unie. Výkony McPhersona a Shermana, obvykle dvou nejspolehlivějších velitelů Grantova sboru, byly nevalné. Sherman ráno postoupil jen o málo více než se symbolickými silami, odpoledne pak útočil po částech a poskytoval obráncům čas na přeskupení mezi jednotlivými útoky. McPherson se také zdál být polovičatý ve svém nasazení v bitvě a vrhal do boje vždy jen jednu brigádu (ačkoli odpoledne byla jedna jeho divize vyslána k McClernandovi).

McClernand podobné kritice nečelil; všechny brigády pod jeho velením kromě jedné viděly akci. Grant ho však (mimo jiné) napadl za zavádějící charakter zpráv, které Grant obdržel a které nabádaly k obnovení postupu. Grant se domníval, že obnovené útoky zvýší ztráty Unie o 50 %, přičemž šance na průlom se příliš nezvýší. McClernand své kroky tehdy i později obhajoval, ale nálada v armádě byla proti němu. Grant měl nyní důvod ho propustit – McClernand brzy z velení odešel.

Grant věděl, že čas na výčitky přijde později. Když se 22. května na předměstí Vicksburgu setmělo, neplýtval energií na minulost. O přímý útok se pokusil a neuspěl a jeho mysl se již příznačně soustředila na aktuální záležitosti. Kolemjdoucí ho zaslechl, jak říká, snad sám pro sebe: „Budeme se muset prokopat dovnitř.“

Tento článek napsal Jeffry C. Burden a původně vyšel v květnovém čísle časopisu America’s Civil War z roku 2000.

Pro více skvělých článků si nezapomeňte vzít svůj výtisk America’s Civil War.