Bitva v Manilském zálivu

1. května 1898 v Manilském zálivu na Filipínách zničila americká Asijská eskadra španělské tichomořské loďstvo v první velké bitvě španělsko-americké války (duben-srpen 1898). Spojené státy ve válce zvítězily, což ukončilo španělskou koloniální nadvládu v Americe a vedlo k získání území USA v západním Pacifiku a Latinské Americe.

Španělsko-americká válka: pozadí

Španělsko-americká válka měla svůj původ v povstání proti španělské nadvládě, které začalo na Kubě v roce 1895. Represivní opatření, která Španělsko přijalo k potlačení partyzánské války, jako například nahnání venkovského obyvatelstva Kuby do nemocemi sužovaných posádkových měst, byla názorně vylíčena v amerických novinách a podnítila veřejné mínění.

V lednu 1898 vedly násilnosti v Havaně americké úřady k tomu, aby nařídily válečné lodi USS Maine vplout do městského přístavu a chránit americké občany. Dne 15. února potopil Maine v havanském přístavu mohutný výbuch neznámého původu, při němž zahynulo 260 z přibližně 400 členů americké posádky na palubě. Oficiální americký námořní vyšetřovací soud v březnu bez větších důkazů rozhodl, že loď vyhodila do povětří mina, ale nepřipsal vinu přímo Španělsku. Velká část Kongresu a většina americké veřejnosti však nepochybovala o tom, že odpovědnost nese Španělsko, a požadovala vyhlášení války.

V dubnu se americký Kongres připravil na válku a přijal společné kongresové rezoluce požadující stažení Španělska z Kuby a zmocňující prezidenta Williama McKinleyho (1843-1901) k použití síly. Dne 23. dubna McKinley požádal o 125 000 dobrovolníků pro boj proti Španělsku. Následujícího dne Španělsko vyhlásilo válku. Spojené státy vyhlásily válku 25. dubna.

Americký komodor George Dewey (1837-1917), velitel americké Asijské eskadry kotvící severně od Hongkongu, dostal rozkaz zajmout nebo zničit španělskou tichomořskou flotilu, o níž bylo známo, že se nachází v pobřežních vodách Španělskem ovládaných Filipín.

Bitva v Manilském zálivu: 1. května 1898

30. dubna Deweyho pozorovatelé spatřili Luzon, hlavní filipínský ostrov. Té noci pod rouškou tmy a se zhasnutými světly na palubách amerických válečných lodí proklouzla eskadra kolem obranných děl ostrova Corregidor do Manilského zálivu.

Po rozednění Američané lokalizovali španělskou flotilu, skupinu zastaralých válečných lodí kotvících u námořní stanice Cavite. Oproti tomu americká flotila byla dobře vyzbrojená a dobře obsazená, a to především díky úsilí energického náměstka ministra námořnictva Theodora Roosevelta (1858-1919), který také vybral Deweyho za velitele asijské eskadry.

Přibližně v 5:40 se Dewey obrátil na kapitána své vlajkové lodi Olympia a řekl: „Můžeš střílet, až budeš připraven, Gridley.“ Dewey se otočil na kapitána vlajkové lodi a řekl: „Můžeš střílet, až budeš připraven.“ O dvě hodiny později byla španělská flotila zdecimována a Dewey nařídil přerušení bojů. Sešel se se svými kapitány a nařídil posádkám druhou snídani. Přeživší španělská plavidla, uvězněná v malém přístavu v Cavite, se odmítla vzdát a pozdě ráno byly boje obnoveny. Brzy odpoledne byl z dělového člunu USS Petrel vyslán na Deweyho vlajkovou loď signál oznamující, že nepřítel se vzdal.

Španělské ztráty byly odhadnuty na více než 370 vojáků, zatímco americké ztráty činily méně než 10.

Bitva v Manilském zálivu:

Deweyho rozhodující vítězství otevřelo cestu k americkému obsazení Manily v srpnu a konečnému přechodu Filipín ze španělské pod americkou kontrolu. Na Kubě se španělské síly tváří v tvář americké přesile rovněž zhroutily a 12. srpna bylo mezi Španělskem a Spojenými státy podepsáno příměří.

V prosinci byla Pařížskou smlouvou krátká španělsko-americká válka oficiálně ukončena. Kdysi hrdé španělské impérium bylo prakticky rozpuštěno a Spojené státy získaly své první zámořské impérium. Portoriko a Guam byly postoupeny Americe, Filipíny byly zakoupeny za 20 milionů dolarů a Kuba se stala americkým protektorátem. Filipínští povstalci, kteří během války bojovali proti španělské nadvládě, okamžitě obrátili své zbraně proti novým okupantům a při potlačování Filipín zahynulo podstatně více amerických vojáků než při porážce Španělska.