Cementová loď v Aptosu

Pokud jste někdy byli na státní pláži Seacliff v Aptosu, určitě jste viděli zbytky slavné 434 stop dlouhé cementové lodi SS Palo Alto přímo u břehu.

Cementové lodě se stavěly během 1. a 2. světové války, kdy byl nedostatek typických materiálů používaných ke stavbě námořních plavidel, jako je ocel a dřevo. Železobeton neboli ferocement používaný k výrobě těchto lodí byl levný a snadno dostupný, i když náklady na pracovní sílu při stavbě a provozní náklady byly značné. Když však bylo zapotřebí námořních plavidel, byly cementové lodě reálnou možností, i když většina z nich nebyla dokončena včas, aby se dočkala válečných akcí.

Během první světové války si Spojené státy najaly loďařskou společnost ze státu New York, aby prozkoumala možnost výroby železobetonových lodí pro jejich válečné loďstvo. Nedlouho poté kalifornský podnikatel W. Leslie Comyn založil společnost San Francisco Ship Building Company a postavil první americkou cementovou loď SS Faith. Po ní Comynův tým postavil v loděnici amerického námořnictva v Oaklandu loď SS Palo Alto. Stavba ropného tankeru stála 1,7 milionu dolarů a na vodu byla spuštěna 29. května 1919, tedy asi šest měsíců po skončení první světové války.

Lodě byly vyřazeny z provozu a v Oaklandu zůstaly až do roku 1929, kdy je koupila společnost Seacliff Amusement Corporation. Cementová loď byla odtažena na státní pláž Seacliff, kde byla potopena tak, aby její kýl spočíval na dně Montereyského zálivu, zatímco většina lodi zůstala nad vodou. V roce 1930 bylo vybudováno 500 stop dlouhé molo vedoucí k lodi a samotná loď byla zrekonstruována na zábavní podnik, který zahrnoval taneční parket, kasino, herny, bazén a kavárnu. V tanečním sále Rainbow na lodi SS Palo Alto hrály velké kapely jako orchestr Tommyho Dorseyho, Benny Goodman a Paul Whiteman. O dva roky později přišla velká hospodářská krize a společnost Seacliff Amusement Corporation se stala obětí bankrotu, stejně jako mnoho dalších podniků té doby. Cementová loď zavřela své brány pro veřejnost. Nedlouho poté utrpěla loď během silné zimní bouře první velkou trhlinu ve své střední části.

Cementovou loď nakonec odkoupil stát Kalifornie a přeměnil ji na rekreační rybářské molo, které využívají obyvatelé i návštěvníci. Časem však vítr a vlny loď nadále ničily a způsobily její zchátrání do té míry, že již nebyla bezpečná pro veřejné použití. V 50. letech 20. století byla cementová loď opět na více než tři desetiletí uzavřena. V 80. letech 20. století byla provedena další obnova, ale i ta trvala jen několik let, než byla loď opět shledána nebezpečnou. Rychlý posun vpřed až do léta 2016, kdy byla loď na krátkou dobu otevřena pro pěší, dokud nebyla uzavřena pro tolik potřebné opravy.

Dnes cementová loď slouží jako umělý útes pro místní mořský život na pláži Seacliff. Pelikáni, rackové a další ptáci navštěvují loď jako místo odpočinku, zatímco ryby, lachtani a další živočichové se živí řasami a drobnými rybami, které žijí v potopeném vraku, na něm a v jeho okolí.

V roce 2005 byl proveden rozsáhlý projekt čištění, jehož cílem bylo odstranit 500 galonů palivového oleje, který unikal z prasklých palivových nádrží lodi. Přestože přímo do samotného oceánu žádný olej neunikl, bylo zasaženo mnoho ptáků, kteří se při hledání ryb ponořili do trupu lodi. Tento podnik stál přibližně stejnou částku jako samotná stavba lodi.

Během desetiletí byla loď SS Palo Alto bita drsným příbojem podél pobřeží, který ji rozbil na čtyři samostatné kusy. Zimní bouře na konci roku 2016 natlačily cementový trup na pravý bok a rozlomily zadní polovinu, zatímco další bouře v lednu 2017 odtrhla záď lodi. Navzdory pokračujícímu chátrání z rukou matky přírody zůstane SS Palo Alto tam, kde leží.

Bývalý parník je stále jednou z nejfotografovanějších památek v oblasti a nesmazatelnou součástí historie města Aptos a oblasti Santa Cruz. Celodenní výlet za cementovou lodí jen umocňuje písečné pobřeží státní pláže Seacliff. Nezapomeňte si vzít dalekohled – v dnešní době je to jediný způsob, jak si cementovou loď prohlédnout zblízka. Užijte si piknik a grilování a zastavte se v interpretačním centru Seacliff. A samozřejmě si vezměte fotoaparát. Fotografie ikonické lodi SS Palo Alto z první světové války by měla být na vašem seznamu.

Seacliff State Beach

201 State Park Drive, Aptos
Pro více informací volejte na telefonní číslo (831) 685-6444 nebo 685-6500