Chování a rozmnožování vlků

Teritorium

Velikost teritoria vlčí smečky je dána dostupností potravy a hustotou vlků. Průměrná velikost vlčího teritoria ve Finsku je přibližně 800 až 1 200 km2 v závislosti na použité matematické metodě. Vlčí smečka musí být schopna na svém území uspokojit všechny své potřeby související s potravou, úkrytem a reprodukcí. Hranice teritoria zůstávají rok od roku víceméně stejné, pokud nedojde k zásadním změnám ve struktuře smečky. Vlci také brání své teritorium proti jiným vlkům, kteří nejsou součástí smečky.

Vzhledem k tomuto chování nebudou jedinci nepatřící do smečky žít v teritoriu trvale.

Reprodukce

Reprodukční období vlka probíhá v únoru a březnu. Doba březosti trvá 60 až 63 dní a mláďata se rodí v polovině května. Když se mláďata chystají na svět, pár si vybere brloh, obvykle jednoduchý chráněný prostor, například pod spodními větvemi smrku. Přibližně po jednom až třech týdnech přesunou mláďata do trvalejšího brlohu, který se často nachází v blízkosti vody. Tato nora, která může být i skutečnou jeskyní vyhrabanou v písku, bude mít trvalejší strukturu. I když vlci zřídkakdy používají porodní brloh znovu, mohou se do stejného druhého brlohu vracet.

Samice vlka obvykle porodí tři až šest mláďat, ale vlčice může mít v jednom vrhu až deset mláďat. Mláďata vždy hlídá jeden ze starších vlků ve smečce. Tímto tzv. hlídačem může být například mládě z loňského vrhu. Úmrtnost mláďat u vlků je vysoká a téměř polovina mláďat může zemřít na parazity, nemoci nebo nedostatek potravy. Strava vlků se mění zejména na začátku léta. Může lovit losy i menší zvířata, jako jsou zajíci, hlodavci a ptáci. Mláďata je třeba krmit každý den.

Na konci léta se smečka stává výrazně pohyblivější a její pozornost se přesouvá mimo doupě. S blížícím se podzimem, kdy mláďata dorůstají, je lov snazší a je zde více velké zvěře, například losích mláďat, která mohou lovit. Celá smečka se podílí na získávání potravy a mladá mláďata se učí lovit.