Christa McAuliffeová

Christa McAuliffeová (1948-1986)

Astronautka, učitelka

Sharon Christa McAuliffeová se narodila v Bostonu ve státě Massachusetts a v roce 1970 vystudovala historii na Framinghamské univerzitě. Ještě téhož roku se McAuliffeová provdala za svou středoškolskou lásku a přestěhovala se do Marylandu, kde začala svou učitelskou kariéru. Než se její rodina v roce 1978 přestěhovala do Concordu ve státě New Hampshire, McAuliffeová vyučovala americké dějiny, občanskou výchovu a ekonomii a získala magisterský titul v oboru řízení vzdělávání na Bowie State University. Tam pokračovala ve výuce společenských věd na nižších a středních školách. V roce 1984 se stala jednou z více než 11 000 pedagogů, kteří se přihlásili do nového projektu NASA „Učitel ve vesmíru“. Dne 1. července 1985 bylo po náročném přihlašovacím procesu oznámeno, že McAuliffeová byla vybrána. Během následujících šesti měsíců McAuliffeová trénovala na vesmírnou misi a připravovala školní lekce, které se měly vysílat z vesmíru. Dne 28. ledna 1986 se McAuliffe připojil k šesti dalším astronautům na palubě raketoplánu Challenger, který odstartoval z Kennedyho vesmírného střediska na mysu Canaveral na Floridě. Krátce po startu se Challenger porouchal a všichni na jeho palubě zahynuli při výbuchu. V roce 2004 byla McAuliffeovi a 13 astronautům, kteří zahynuli při tragédiích Challengeru a Columbie, posmrtně udělena Vesmírná medaile cti Kongresu.