Chubby Checker

Hitový zpěvák: „The Twist“

Checker podepsal smlouvu s Cameo-Parkway Records v roce 1959. Jeho první dva singly, „The Class“ a „Dancing Dinosaur“, byly menšími hity. Společnost Cameo ho vybídla, aby natočil vlastní verzi písně „The Twist“, kterou původně napsal a nazpíval Hank Ballard a která již v té době sklízela v hitparádách mírné úspěchy. Ale právě Checkerova verze a jeho doprovodná taneční sestava vdechly písni nový život. Byl nazván „králem twistu“. Ve skutečnosti to byla manželka Dicka Clarka, kdo přišel s názvem Checker, což byl odkaz na podobnost mezi urostlým zpěvákem a Fatsem Dominem.

„Twist“ jako taneční pohyb způsobil revoluci v populární kultuře tím, že dal párům svobodu rozdělit se na tanečním parketu. Vystoupení v pořadu Dicka Clarka American Bandstand vyneslo Checkerovu verzi „The Twist“ v září 1960 na první místo Billboardu. V lednu 1962 se na vrchol žebříčku dostala znovu. Tímto ohromným úspěchem se „The Twist“ stal prvním a jediným singlem z pětačtyřicítky, který se objevil na prvním místě ve dvou různých letech.

Ačkoli Checker v následujících letech nahrál mnoho dalších písní, žádná z nich se nikdy nevyrovnala úspěchu „The Twist“. Na počátku šedesátých let pokračoval ve využívání tématu Twist písněmi s podobnými názvy, jako například „Let’s Twist Again“, „Twistin‘ U.S.A.“ a „Twist It Up“. Hrál také ve dvou filmech s twistovou senzací, Twist Around the Clock (1961) a Don’t Knock the Twist (1962).

Koncept „twistu“ si vypůjčili také významní inzerenti. Například na začátku 90. let 20. století společnost Nabisco představila Checkera, jak kroutí sušenku Oreo, což vedlo k jedné z nejúspěšnějších reklamních akcí této společnosti vůbec.