Co je epidemiologie a co dělá epidemiolog?
Epidemiologie je oblast zdravotnictví, která se zabývá výskytem, rozšířením a možnou kontrolou nemocí, chorob a dalších faktorů týkajících se zdraví. Epidemiologové jsou odborníci ve zdravotnictví, ale nemusí to být nutně lékaři. Podle definice pracují převážně v kontrolovaných podmínkách v laboratoři. Pokud vypukne nemoc nebo epidemie, epidemiologové se vydají do terénu, aby přímo studovali organismy způsobující onemocnění a radili úřadům ohledně strategií kontroly. Budou také bezpečně sbírat tyto organismy pro další studium v laboratorních podmínkách, kde je prostředí kontrolované a uzavřené. I v době, kdy není krize, je jejich práce neocenitelná, protože často předpovídají budoucí výskyt onemocnění a mohou vydat doporučení ohledně preventivních opatření.
Co je epidemiologie?
Epidemiologie je obor, ve kterém vyškolení epidemiologové studují vzorce výskytu a příčiny a následky onemocnění v lidské populaci. Epidemiologie poskytuje vědecký základ pro medicínu založenou na důkazech a umožňuje umisťovat strategie pro zlepšení veřejného zdraví. Epidemiologie je často označována za základní kámen moderního výzkumu a praxe v oblasti veřejného zdraví a opírá se o řadu relevantních oblastí veřejného zdraví, včetně biologie, biostatistiky, sociálních věd a hodnocení rizika vystavení hrozbě.
Co dělá epidemiolog? Epidemiologové navrhují, provádějí a řídí studie různých typů týkající se patogenů. Jejich práce se může týkat pandemií, jako je současná pandemie COVID-19, nebo ojedinělých ohnisek zcela nesouvisejících nemocí. Dokonce i v relativně všedních situacích, jako je menší epidemie salmonely, je na epidemiologovi, aby epidemii omezil, vyšetřil její příčinu a zjistil, zda jsou ve hře nějaké další faktory. Shromáždí údaje, analyzují je a zajistí, aby všechny příslušné orgány v každém případě získaly potřebné informace.
Po vytvoření strategie reakce musí také shromáždit další údaje k vyhodnocení účinnosti této strategie. V případech, kdy je vyvinuta vakcína, musí sledovat nejen účinnost vakcíny, ale také výskyt případných zmutovaných kmenů nemoci, pro kterou byla vakcína původně vyvinuta. Zde je zásadní pozornost epidemiologa věnovaná detailům. Bez „dobrých údajů“, o které se lze opřít, by nové kmeny mohly představovat nepředvídané problémy.
Epidemiologové proto musí být zodpovědní i za své pracovníky v terénu, laboratořích a v příslušných kancelářích. Na tyto pracovníky musí dohlížet z hlediska přesnosti a etiky a zároveň si musí zachovat nejvyšší stupeň obojího u sebe.
Co je epidemiolog?
Epidemiologové studují ohniska nemocí, jejich příčiny, místa výskytu a způsob postižení různých komunit a využívají relativní informace, které pomáhají při prevenci budoucích ohnisek. Epidemiologové pomáhají informovat veřejnost o metodách udržování a zlepšování veřejného zdraví. Epidemiologové pracují na univerzitách a ve vládních organizacích včetně Centra pro kontrolu nemocí (CDC), Národního zdravotního institutu (NIH) nebo Světové zdravotnické organizace (WHO). Úřad pro statistiku práce uvádí, že epidemiologové v roce 2012 vydělávali v průměru 65 270 dolarů, přičemž deset procent nejlepších epidemiologů vydělávalo nejméně 108 320 dolarů.
Epidemiologové jsou více než jen lidé v bílých laboratorních pláštích, kteří se hrbí nad mikroskopy a prohlížejí si Petriho misky. V oboru existuje široká škála specializací, které pokrývají téměř všechny proměnné nemoci. Někteří se zabývají patologií kardiovaskulárních chorob. Provádějí studie s náhodnými vzorky populace, často porovnávají různé věkové demografické skupiny. Jejich cílem je určit rizikové faktory a možné následky u různých věkových skupin. Jiní studují účinky léků na pacienty, a to nejen pokud jde o účinnost těchto léků na nemoci, které léčí, ale také krátkodobé a dlouhodobé účinky léků na pacienty mimo oblast příslušných nemocí.
Další zaměřují svou pozornost na různé způsoby, jakými se nemoci infikují, jak se přenášejí z jednoho člověka na druhého a jak ovlivňují životní prostředí. To zahrnuje jak účinek samotných nemocí, tak jejich přenosnost. Tito terénní epidemiologové úzce spolupracují s epidemiology infekčních nemocí v laboratoři při vývoji vakcín. Oba spolupracují s molekulárními epidemiology, aby zjistili, jak patogeny interagují s organismem a jak vakcína ovlivní jak patogeny, tak organismus, který infikují.
Jaké jsou možnosti studia pro kariéru v epidemiologii?
Studenti, kteří se nechtějí stát plnohodnotnými epidemiology, mohou epidemiologii začlenit do studia příbuzného oboru během studia na vyšším stupni. Jednou z takových podskupin jsou zdravotní sestry, které si tímto studiem posilují své dovednosti.
I absolventi obchodních oborů, kteří se věnují fakturaci ve zdravotnictví, získají určité základní znalosti epidemiologie, zejména pokud jde o testování nemocí a pojmy s tím spojené. Někteří studenti nakonec pokračují v magisterském studiu v oboru veřejného zdravotnictví a jako základ začínají s titulem docenta.
Pro určitá témata v rámci oboru epidemiologie existují také certifikační programy, o které usilují lidé na všech úrovních svého vzdělání, aby si udrželi přehled o všech „nejnovějších a nejlepších“ poznatcích v oboru. Někteří epidemiologové dokonce takové programy absolvují v rámci svého dalšího vzdělávání.
- Bakalářské studium – většina univerzit a vysokých škol nenabízí bakalářské programy v oboru epidemiologie a ti, kteří se chtějí věnovat kariéře epidemiologa, se obvykle rozhodnou před postgraduálním studiem studovat medicínu nebo jiné zdravotnické obory.
Přesto je dobré získat bakalářský titul v oboru, který někoho připraví na postgraduální studium epidemiologie. Jedním z takových oborů je biostatistika. Studenti studují mnoho různých aspektů z oblasti medicíny a třídí data do různých kategorií. V rámci svého vzdělávání sledují tendence v těchto kategoriích. To je připravuje na klinický „vědecký model“, který je nezbytný při studiu nemocí a choroboplodných zárodků.
Studenti rozvíjejí a zdokonalují své analytické schopnosti a myšlenkové procesy. Přirozeně také rozvíjejí své dovednosti v oblasti řešení problémů i kritického myšlení. Zaměřením se na tyto aspekty v rámci 120 kreditních hodin, které obvykle absolvují při získávání bakalářského titulu, se studenti správně připraví na další postup v oboru epidemiologie.
- Magisterské studium – od epidemiologů se vyžaduje minimálně magisterský titul z akreditované univerzity nebo vysoké školy. Většina epidemiologů má magisterský titul v oboru veřejného zdraví (MPH) nebo v příbuzném oboru. Postgraduální programy epidemiologie poskytují studentům dovednosti, které jim umožní zkoumat a analyzovat základní příčiny a šíření nemocí s cílem vyvinout metody prevence a kontroly. Nejběžnějším titulem je Master of Public Health se zaměřením nebo orientací na epidemiologii, nicméně studijní programy zaměřené výhradně na epidemiologii jsou stále populárnější. Většina magisterských programů vyžaduje, aby studenti absolvovali praxi nebo stáž, která může trvat až jeden rok. Kromě magisterského studia epidemiologie nabízejí některé programy vysoce koncentrované tituly pro ty, kteří sledují konkrétní profesní dráhu. Některé oblasti specializace mohou zahrnovat zaměření na rakovinu, kardiovaskulární onemocnění, genetiku, infekční onemocnění, environmentální příčiny a stárnutí.
- Doktorské studium – od některých výzkumných epidemiologů může být vyžadováno doktorské nebo lékařské vzdělání v závislosti na profesi, kterou si zvolí. Doktorský titul poskytuje absolventům dovednosti a znalosti potřebné k tomu, aby byli na špičce ve zvoleném oboru. Doktorský titul v oboru epidemiologie se skládá z jednoho až tří let studia a doktorské práce. Ti, kteří získají doktorát, mají k dispozici více příležitostí, včetně hlubších výzkumných studií nebo možností výuky. Studenti doktorského programu se mohou specializovat na konkrétní oblasti epidemiologie, včetně výzkumu rakoviny nebo zoonotických infekčních onemocnění.
Mgr. epidemiologové
V mnoha klinických zařízeních jsou jedni z nejžádanějších lidí, kteří mají jak lékařský titul, tak magisterský titul z epidemiologie. Lékař, který se stane epidemiologem, má lepší přehled o příčinách právě těch nemocí, které je třeba léčit. To platí zejména pro specialisty na infekční onemocnění. Mít takříkajíc „obě hole v kapse“ dělá z těchto specialistů nejlépe vyškolené a vzdělané členy lékařské komunity, pokud jde o nemoci.
Způsob, jak se lékař může stát epidemiologem, je stejný jako u kohokoli jiného. Taková osoba by musela absolvovat magisterské studium epidemiologie, které je oddělené od lékařské fakulty a požadované praxe. Epidemiologové, kteří se chtějí stát také lékaři, by se obvykle zaměřili na pregraduální studium medicíny a před nástupem na lékařskou fakultu by mohli absolvovat i kombinovaný studijní program, který by zahrnoval magisterské studium epidemiologie.
Jakých je 10 nejlepších magisterských programů v oboru epidemiologie veřejného zdraví?
U.S. News and World Report řadí Johns Hopkins jako školu č. 1 pro Public Healh ve Spojených státech. Za Johns Hopkins ve zbytku první desítky následují např:
- Harvardova univerzita
- University of North Carolina-Chapel Hill
- Columbia University
- Emory University
- Michiganská univerzita-Ann Arbor
- University of Washington
- Boston University
- University of California-Berkeley
- University of Minnesota-Twin Cities
Každá z těchto univerzit nabízí studentům mnoho zaměření v rámci oboru. V souladu s tím má těchto 10 nejlepších míst také vynikající lékařské fakulty pro ty, kteří se chtějí stát jak lékaři, tak epidemiology.
Osteopatie a epidemiologie
V posledních 10 nebo 15 letech vědci zkoumali účinnost medicíny založené na důkazech neboli EBM v různých aspektech světa medicíny. Jedním z takových aspektů je oblast epidemiologie. Tyto studie začaly aplikací osteopatické manipulační léčby bolestí dolní části zad a tím, jak může epidemiologie určitých onemocnění ovlivňovat nebo dokonce způsobovat tyto bolesti. Poté přešly na všechny klinické aplikace OMT u nejrůznějších onemocnění.
Protože osteopati léčí pacienty holisticky i medicínsky, poskytuje studium epidemiologie v tomto rámci výzkumníkům dvojí perspektivu. Data získaná během těchto studií lze aplikovat i alopaticky. Díky tomu jsou tyto studie důležité pro rozvoj všech oborů medicíny.
Jaké jsou budoucí kariérní cesty pro ty, kteří vystudovali epidemiologii?
Tato oblast zdravotnického managementu je vynikající volbou pro jedince, kteří chtějí pomáhat sledovat vzorce nemocí a chorob a dešifrovat plány na zastavení jejich dalšího šíření. Kariéra epidemiologa je skvělým způsobem, jak pomoci své komunitě, společnosti a lidstvu.
Stejně jako u mnoha jiných povolání platí, že lidé, kteří mají vyšší vzdělání, další certifikáty a více pracovních zkušeností, nemluvě o kombinaci všech tří, si vydělají více než jejich méně kvalifikovaní a méně zkušení kolegové. Lékaři, kteří jsou zároveň epidemiology, si vydělají plný plat lékaře, možná i s příplatkem za to, že jsou také epidemiology.
Ti, kteří se věnují epidemiologii v rámci veřejného zdravotnictví, pracují na mnoha pozicích, mimo jiné na univerzitách a ve vládních organizacích včetně Centra pro kontrolu nemocí (CDC), Národního zdravotního institutu (NIH) nebo Světové zdravotnické organizace. Úřad pro statistiku práce uvádí, že epidemiologové v roce 2012 vydělávali v průměru 65 270 dolarů, přičemž deset procent nejlepších epidemiologů vydělávalo nejméně 108 320 dolarů.
Vzhledem k virulenci současné pandemie a skutečnosti, že se nepochybně nejedná o poslední pandemii, se kterou se svět musí vypořádat, se kariérní možnosti epidemiologů budou do budoucna rozšiřovat. Zejména molekulárních epidemiologů bude přibývat mnohem rychleji než většiny ostatních profesí, protože to jsou právě oni, kdo se zabývají genetikou viru. Právě díky studiu genetiky viru vznikly vakcíny s poselskou RNA, které jsou dnes uvolňovány na trh.
Podle údajů Úřadu pro statistiku práce (Bureau of Labor Statistics) je průměrný růst všech pracovních míst v USA zhruba 4 % ročně. V letech 2020 až 2030 se bude růst pracovních míst epidemiologů blížit 10 % a v případě vzniku dalších pandemií to bude pravděpodobně více.
Závěr
Co dělá epidemiolog? V současné době jsou to ti nejdůležitější lidé pro bezpečnost společnosti 21. století. Jejich výzkum po celém světě přinesl první vakcíny proti COVID-19 a dal lidem naději, že by se věci mohly v blízké budoucnosti vrátit k určitému zdání normálu. Jejich práce navíc ochrání budoucnost před další katastrofou. Epidemiologie je tedy úctyhodným a velmi potřebným povoláním a studenti by měli být hrdí na to, že se jí věnují.