Co je potřeba k tomu, abyste se stali prodejcem potravinářských vozíků v New Yorku?

Historie pojízdných potravinářských vozíků v New Yorku je delší, než by se zdálo; sahá až do roku 1600, kdy New Amsterdam, dnešní New York City, začal regulovat pouliční prodejce potravin z tlačených vozíků. V roce 1893 nabízel noční obědový vůz provozovaný Církevní společností pro mírnost (Church Temperance Society) teplé jídlo dělnické třídě během hřbitovních směn a nabízel tak chutnější alternativu k jídlu v místním saloonu.

Přejděme do konce roku 2000: Na scéně se objevil kultovní Kogi BBQ Taco Truck ze západního pobřeží, který se stal kultem a jeho úspěch inspiroval hnutí food trucků po celých Spojených státech. Nyní je většina pojízdných potravinářských vozů vybavena dřezy a lednicemi, a pokud to prostor dovolí, i dalšími luxusními kuchyňskými pomůckami. I když pouliční stravování není žádnou novinkou, od svých skromných počátků se pouliční stravovací scéna vyvinula. Odvětví se značně rozšířilo, a to až do té míry, že existují dokonce mapy food trucků v reálném čase, takže labužníci mohou sledovat své oblíbené prodejce.

I přes rozmach odvětví mobilního stravování není získání licence na provozování food trucku snadné a stále existuje mnoho problémů, jak již dříve uvedl Rembert Browne pro Untapped. Zde jsou požadavky, aby někdo mohl vlastnit a provozovat food truck:

– Požádejte o plnohodnotnou (dvouletou) licenci mobilního prodejce potravin (MFVL), jejíž získání může trvat až 2-3 měsíce.
– Požádejte o povolení k vybírání daně z prodeje ve státě New York (žádost musíte podávat čtvrtletně, jinak vám hrozí pokuta, i když jste ještě neprodávali).
– Absolvujte osmihodinový kurz manipulace s potravinami na ministerstvu zdravotnictví.
– Nejtěžší část: získejte povolení k prodeji mobilních potravin, abyste mohli prodávat v ulicích Manhattanu. Stejně jako MFVL má povolení platnost dva roky.

Podle NYC Food Truck Association (NYCFTA) je doba vyřízení žádosti o získání celoměstského prodejního povolení extrémně dlouhá kvůli čekací listině. Existují však rychlejší způsoby (legální i nelegální), jak mohou ambiciózní majitelé food trucků dosáhnout svého snu. Lidé mohou požádat o povolení pro omezené oblasti bez čekací doby, v takovém případě by jejich navrhovaná mobilní potravinová jednotka byla umístěna v městských parcích. Rizikovějším řešením je zakoupení povolení na černém trhu za cenu až 20 000 dolarů nebo častěji pronájem povolení od jiných prodejců. Jakkoli je to vzhledem ke konkurenčnímu prostředí pouličních prodejců nelegální, všichni uznávají, že se to děje.

Po počátečním boji o získání licencí a povolení se mohou majitelé food trucků ocitnout uprostřed války o parkovací místa. Války food trucků nejsou vzhledem k omezené kapacitě parkovacích míst na Manhattanu žádným překvapením a bitva o místo odhaluje, že v komunitě pouličních prodejců vládne psí svět. V jednom případě si Rickshaw Dumpling Truck údajně bez jakéhokoli upozornění nárokoval stálé místo pro Frites ‚N‘ Meats, což vyvolalo poměrně nepříjemný spor mezi majiteli obou kamionů. Naštěstí ne všichni majitelé kamionů s jídlem mají mentalitu „přežití nejsilnějšího“ – rozhovor Untapped Cities s prodejci jídla v Red Hooku ukazuje, že mezi prodejci v Red Hooku panuje spíše duch spolupráce a pospolitosti.

V posledních několika letech byl ekonomický a komunitní dopad food trucků pouze pozitivní, nicméně dusivá povaha zákonů o mobilních prodejcích potravin možná brání tomu, aby se tomuto odvětví dařilo ještě více. Sdružení NYCFTA poukázalo na to, že jeho 50 členů z řad provozovatelů food trucků přispělo v roce 2011 do rozpočtu New Yorku více než 2 miliony dolarů a v roce 2012 očekává příspěvek ve výši 3 milionů dolarů. Několik z nich učinilo skok k pohotovému otevření kamenných restaurací, jako například Big Gay Ice Cream.

NYCFTA si uvědomuje tyto výhry a jejím cílem je „obhajovat jménem food trucků u místní a státní správy spravedlivé zákony, které odrážejí měnící se realitu pouličního prodeje“. Projekt pouličních prodejců podporuje i jiné prodejce než prodejce kamionů, jako jsou kočárky, pouliční umělci, prodejci ovoce a další. Only time will tell if the regulations will adjust to meet the vendor culture that is so permeated in New York’s contemporary city life.