Co je Slack a proč ho lidé milují?

• Rob Woodgate

  @agiledoc

• 17. července 2019, 8 hod:00:00 EDT

Slack je chatovací aplikace na pracovišti, která je tak populární, že společnost, která ji vlastní, byla oceněna na více než 20 miliard dolarů. Pravděpodobně jste se s ní setkali ve zprávách. Pokud jste ji ještě nepoužívali, tady je to, co byste měli vědět.

Co je Slack?

Slack je komunikační nástroj na pracovišti, „jednotné místo pro zprávy, nástroje a soubory“. To znamená, že Slack je systém pro okamžité zasílání zpráv se spoustou doplňků pro další nástroje na pracovišti. Tyto doplňky však nejsou k používání služby Slack nutné, protože hlavní funkčnost spočívá v komunikaci s ostatními lidmi. Ve službě Slack existují dva způsoby chatu: kanály (skupinový chat) a přímé zprávy neboli DM (chat mezi lidmi). Pojďme se krátce podívat na uživatelské rozhraní.

Ve službě Slack je třeba věnovat pozornost čtyřem hlavním věcem:

1. Název instance služby Slack.
2. Seznam kanálů, jejichž jste členem.
3. Seznam lidí, se kterými jste si přímo psali.
4. Okno chatu.

Když chce zákazník začít používat Slack, vybere si název své instance Slacku. To se pak stane součástí jedinečné adresy URL. Pokud by tedy Wile E. Coyote chtěl vytvořit instanci Slack pro ACME Slingshots, jeho instance Slack by byla https://acmeslingshot.slack.com/. Wile E. pak může pozvat kohokoli, koho chce, aby se stal členem jeho instance Slack.

Kanály ve službě Slack mohou být veřejné, což znamená, že každý člen může daný kanál vidět a připojit se k němu, nebo soukromé, což znamená, že jej mohou vidět pouze členové daného kanálu nebo do něj pozvat ostatní. DM jsou vždy soukromé, i když se jich může účastnit až 8 lidí.

V okně chatu probíhá veškerá skutečná komunikace. Můžete číst libovolné odpovědi na zprávy, používat reakce emoji, přidávat gify, zobrazovat kanály RSS, nastavovat připomenutí, dostávat oznámení o doplňcích a různé další zvonky a píšťalky. Ale především je to místo, kde komunikujete s lidmi.

Co je na Slacku tak skvělého?

Když Slack přišel, neexistovala na trhu žádná skutečná konkurence. To neznamená, že by neexistovaly jiné chatovací aplikace, ale Slack kombinoval intuitivní uživatelské rozhraní se skupinovými i osobními zprávami. Díky systému pozvánek také umožňoval firmám určitou míru kontroly nad tím, kdo jej může používat. Totéž dokázaly i jiné nástroje, ale bez stejné použitelnosti (zřejmým příkladem byl Campfire, nyní BaseCamp). Žádný z tradičních dodavatelů (Microsoft, Apple, IBM, Sun atd.) neměl nic srovnatelného se Slackem.

Tento nedostatek velikosti společnosti byl také výhodou. Slack byl dostatečně malý na to, aby mohl rychle reagovat a přidávat nové funkce, jako jsou reakce na emoji (skvělé pro uživatele) a dvoufaktorové ověřování (skvělé pro administrátory). Pro některé uživatele byla skutečnost, že Slack nevlastnil velký tradiční dodavatel, dostatečnou výhodou, ale to nevysvětluje, proč je Slack tak populární.

Slack umí dvě věci opravdu dobře: design a porozumění potřebám svých uživatelů. Tyto dva pilíře jsou základem většiny dobrých produktů, ale je překvapivě obtížné je udělat dobře, jak dokazuje nejedna neúspěšná aplikace. Hrubý počáteční design vytvořil zakladatel Slacku Stewart Butterfield (stejný člověk, který na začátku roku 2000 spoluzakládal Flickr) se svým týmem a poté jej předal třetí straně s názvem MetaLab k dopracování. Andrew Wilkinson z MetaLabu vysvětlil:

„Abychom si získali pozornost na přeplněném trhu, museli jsme najít způsob, jak upoutat pozornost lidí. Většina podnikového softwaru vypadá jako levný plesový oblek ze 70. let – všude tlumená modrá a šedá – takže jsme počínaje logem vytvořili Slack tak, aby vypadal, jako by vystřelilo konfetové dělo. Elektrická modrá, žlutá, fialová a zelená všude kolem. Dali jsme mu barevné schéma videohry, ne produktu pro podnikovou spolupráci… živé barvy, křivkové bezpatkové písmo, přátelské ikony a všude usměvavé obličeje a emotikony.“

V tomtéž článku Wilkinson hovoří o tom, jak dobře vytvořený Slack působí, když ho používáte – což skutečně působí – a jak je obsah, například načítání zpráv, neformální a často docela vtipný, a uzavírá: „Pod povrchem je to stejný podnikový chatovací klient, ale je hravý, zábavný na používání a to vše dohromady působí jako postava ve vašem životě.“

Při pohledu na prvky, ze kterých se Slack skládá, vyniká snadné používání a spolehlivost. Snadno si ho osvojí i netechničtí uživatelé, zejména ve srovnání s jinými nástroji pro skupinový chat, jako je Basecamp nebo Microsoft Teams. Navíc si můžete zdarma rozjet vlastní instanci služby Slack, a to i pro osobní použití. A pokud se vám nelíbí vzhled „konfetového děla“, je snadné změnit barvy.

Ale dobrý design není moc platný, pokud chybí funkčnost. Chatování je poměrně snadné, a proto většina chatovacích aplikací dodržuje stejný základní formát: okno pro zobrazení konverzace a místo pro psaní, buď pod ním, nebo po straně. Právě zde se projevuje pozornost, kterou Slack věnuje požadavkům svých uživatelů. Místo toho, aby znovu vymýšleli kolo chatu, zaměřili se na to, co lidé chtějí od chatovací aplikace nad rámec základního požadavku na posílání zpráv mezi sebou.

Jedním z nejvýraznějších prodejních bodů služby Slack bylo, že soukromé kanály a DM nemohou být čteny správci služby Slack bez otevřeného souhlasu členů nebo bez odeslání zprávy všem uživatelům, že došlo k exportu zpráv. To dávalo uživatelům pocit soukromí a bezpečí, který jiné produkty (zejména e-mailové) neměly.

Především díky legislativě GDPR, která vstoupila v Evropě v platnost v roce 2018, se to však změnilo – správci na vyšších cenových úrovních mohou provést úplný export, aniž by o tom informovali své uživatele. To ukazuje, jak silně mnoho uživatelů oceňovalo původní nastavení ochrany osobních údajů, což je dobrá ukázka toho, jak – když není omezován legislativou – společnost Slack chápe, co její uživatelé chtějí.

Toto pochopení získává především tím, že produkt sama denně používá:

„Mezi zdmi centrály společnosti Slack v San Francisku může tým designérů testovat různé uživatelské scénáře s vlastními odděleními. Každé oddělení funguje jako mikrokosmos širší zákaznické základny. Například designéři se mohou dozvědět více o tom, jak vylepšit Slack pro finanční týmy, tím, že pozorují a sbírají zpětnou vazbu od vlastního finančního oddělení.“

Jak říká jeden z jejich produktových designérů ve stejném článku: „Zpětná vazba od uživatelů pravidelně prosakuje i zvenčí a všichni slouží týdenní směny na podpoře, aby se lépe vcítili do zákazníků.“

Kolik znáte firem, kde každý musí odpracovat pravidelnou směnu na podpoře, aby se ujistil, že rozumí bolestivým místům zákazníků?“

Slack se také brzy rozhodl prosazovat ekosystém integrací aplikací. Uživatelé mohou integrovat téměř jakoukoli aplikaci, od vývojářských nástrojů, jako jsou GitHub, Jenkins a StackOverflow, až po obchodní nástroje, jako jsou Google Analytics, ServiceNow, MailChimp nebo SalesForce. Existuje více než 1500 aplikací, se kterými se Slack může integrovat, takže pokud neumí něco, co potřebujete, pravděpodobně existuje aplikace, která to umí. Díky tomu se Slack stává výkonnou centrální aplikací, kterou mohou mít uživatelé otevřenou na jedné obrazovce, zatímco pracují na jiné. V podstatě se tak Slack stal pro spoustu uživatelů komplexním řešením.

Dvojí pilíř, kterým je design a pochopení potřeb uživatelů, učinil aplikaci Slack populární. Tento průzkum poskytuje dobrý přehled o tom, co si uživatelé o Slacku myslí, a výsledky jsou téměř všeobecně pozitivní.

Slack je tak populární, že společnost Atlassian – miliardový australský gigant stojící za nesmírně úspěšnými aplikacemi pro produktivitu, jako jsou Jira a Confluence – v roce 2018 přiznala porážku a prodala své dva pokusy o chatovací aplikaci, HipChat, a Stride, Slack-uživatelská základna a všichni ostatní.

V době psaní tohoto článku se objevil průzkum, který tvrdí, že Microsoft Teams je populárnější než Slack. Tento průzkum provedl partner společnosti Microsoft a vychází z počtu firem, které jednotlivé nástroje používají, nikoli z preferencí uživatelů. Office 365 je zdaleka nejpoužívanějším softwarem ve světě firem a Teams je jeho součástí. Proto více firem používá Teams jednoduše proto, že je pro ně k dispozici v rámci podnikového předplatného.

Kolik stojí Slack?

Slack můžete spustit zdarma, ale tento tarif vám umožní přístup pouze k 10 000 nejnovějších zpráv. Má i další omezení, včetně pouhých deseti integrací, žádných jednokanálových nebo vícekanálových hostů a omezených funkcí správy.

Jakmile se do služby pustíte, je Slack poměrně drahý, pokud chcete edici Plus. Tato úroveň vám poskytne věci jako jednotné přihlášení a export shody, které jsou pro každou slušně velkou firmu nezbytné. Jak drahé? Kolem 12 dolarů za uživatele a měsíc, pokud platíte ročně, nebo 15 dolarů za uživatele a měsíc, pokud platíte měsíčně. Pokud máte 1 000 uživatelů a platíte ročně, je to 144 000 USD. Neříkáme, že se to nevyplatí, ale je to pořádný balík peněz.

S předplatným získáte mnoho věcí, ale jednu věc nezískáte – možnost hostovat vlastní data. Všechna data jsou uložena na serverech společnosti Slack, což jsou vlastně servery společnosti Amazon, protože Slack běží na AWS. To je částečně důvod, proč Microsoft zařadil Slack na svůj interní seznam „nedoporučených“ aplikací. nejenže je Slack jedním z oficiálních konkurentů Microsoftu (a naopak), ale Microsoft Azure se utkává s Amazon Web Services o mnohamiliardový trh cloudových služeb. Pro vaši společnost to pravděpodobně nebude představovat specifický problém, ale v závislosti na vaší právní jurisdikci, požadavcích na dodržování předpisů nebo zásadách nakládání s daty nemusí být umístění dat v systému AWS pomocí nástroje třetí strany přijatelné.

Co se vám nelíbí?

Pokud vaše společnost dokáže překousnout náklady a nevadí jí, že nemá kontrolu nad svými daty, je tu ještě několik problémů se samotnou aplikací. Například decentralizace služby Slack dává uživatelům kontrolu nad tím, které kanály jsou vytvářeny, což je skvělé, dokud si neuvědomíte, že musíte kontrolovat dva tucty kanálů denně – částečně proto, abyste utišili FOMO, a částečně proto, že potřebujete vědět, co se děje. To má na některé uživatele negativní vliv a je snadné pochopit, proč lidé stále častěji považují Slack spíše za nástroj, který jim ubírá čas, než za produktivní. Pokud jste to právě vy, můžete se rozhodnout Slack na chvíli vypnout.

Závažnějším problémem však je, že Slack nemá funkci ztlumení nebo zablokování:

„Abstraktně to dává smysl: Slack se považuje za organizační nástroj a tento nástroj se používá na pracovištích. Politika pracoviště a způsob, jakým toto pracoviště řeší obtěžování, je tedy tím, jak by se mělo řešit obtěžování na Slacku.“

Pokud se vám na první pohled zdá tento požadavek zvláštní a máte pocit, že postoj Slacku dává naprostý smysl, pravděpodobně jste nikdy netrpěli nežádoucí pozorností někoho, kdo vás prostě nenechá na pokoji. Ze stejného článku:

„Moje kamarádka měla nepříjemné interakce se spolupracovníkem přes Slack – platformu, kterou musí používat mnoho hodin denně, aby mohla vykonávat svou práci. Nemohla ji proto ignorovat pokaždé, když ji obtěžovala zprávami, i když byly často od jejího obtěžovatele. Jelikož nemůže dotyčného ztlumit, byla by nucena vidět jeho nevhodné zprávy pokaždé, když by se objevilo to malé červené oznámení.“

Ať už máte jakýkoli názor na to, jak by měla firma řešit obtěžování jiných zaměstnanců, není v pořádku, že se lidé cítí nepříjemně, když používají Slack, protože jim chybí tato základní funkce.

Doporučujeme Slack?

Slack se nám ve společnosti How-To Geek velmi líbí – sami ho používáme! Není dokonalý a jsou věci, které bychom změnili, ale obecně je dobře navržený a uživatelsky přívětivý. Navíc – pokud vám nezáleží na uchovávání všech zpráv nebo na tom, abyste měli nějaké podnikové hračky – je zdarma!

Doporučujeme vám vytvořit si pracovní prostor a experimentovat se Slackem, abyste zjistili, zda vyhovuje vašim potřebám.