Co je to HAZMAT?
V lednu 2010 se v Port Arthuru v Texasu srazil tanker s ropou (T/V Eagle Otome) a bárka. Ropa uniklá při této události je příkladem nebezpečného materiálu neboli HAZMAT. V rámci Národního pohotovostního plánu poskytuje NOAA vědeckou podporu federálnímu koordinátorovi na místě úniku ropy a jiných HAZMAT a podílí se na činnostech při mimořádných událostech v pobřežních a příbřežních vodách.
HAZMAT je zkratka pro „nebezpečné materiály“ – látky v množství nebo formě, které mohou představovat přiměřené riziko pro zdraví, majetek nebo životní prostředí. Mezi HAZMAT patří takové látky, jako jsou toxické chemikálie, paliva, produkty jaderného odpadu a biologické, chemické a radiologické látky. HAZMAT se mohou uvolňovat jako kapaliny, pevné látky, plyny nebo jako kombinace či forma všech tří, včetně prachu, dýmu, plynu, páry, mlhy a kouře.
Úniky látek HAZMAT způsobily zdravotní problémy, zranění a dokonce i smrt lidí a zvířat a poškodily budovy, domy, majetek a životní prostředí. Vzhledem k těmto hrozivým důsledkům lze usoudit, že s HAZMAT se člověk nemusí setkávat denně. Pravdou však je, že mnoho výrobků obsahujících nebezpečné chemické látky se běžně používá a skladuje v domácnostech a denně se přepravuje po národních dálnicích, železnicích, vodních cestách a potrubích.
Incidenty s HAZMAT
Každý rok dojde k tisícům incidentů, při nichž se HAZMAT uvolní do životního prostředí v důsledku nehod nebo přírodních katastrof. Kromě možného poškození lidí a životního prostředí mohou úniky v pobřežních vodách způsobit značné narušení námořní dopravy s možnými rozsáhlými ekonomickými dopady. Úniky v pobřežních i vnitrozemských vodách se nazývají incidenty HAZMAT a běžně je řeší první zásahové jednotky, jako jsou hasiči a místní orgány činné v trestním řízení.
Reakce NOAA na HAZMAT
V souladu s Národním pohotovostním plánem poskytuje NOAA vědeckou podporu federálnímu koordinátorovi na místě úniku ropy a jiných HAZMAT a podílí se na činnostech při mimořádných událostech v pobřežních a příbřežních vodách.
Úřad pro reakci a obnovu NOAA každoročně reaguje na 120-150 případů úniku HAZMAT. Většinou se jedná o úniky ropy pocházející z netěsných potrubí nebo srážek plavidel, dále o hurikány a výbuchy vrtů, jako byl například únik ropy z plošiny Deepwater Horizon v Mexickém zálivu v roce 2010.