Co je zemětřesení?
Zemětřesení je intenzivní otřes zemského povrchu. Otřesy jsou způsobeny pohyby ve vnější vrstvě Země.
Proč dochází k zemětřesení?
Ačkoli Země z povrchu vypadá jako docela pevné místo, ve skutečnosti je těsně pod povrchem mimořádně aktivní. Země se skládá ze čtyř základních vrstev: pevné zemské kůry, horkého, téměř pevného pláště, kapalného vnějšího jádra a pevného vnitřního jádra.
Schéma vrstev Země. Zemětřesení jsou způsobena posuny ve vnějších vrstvách Země – oblasti zvané litosféra.
Tvrdá zemská kůra a vrchní tuhá vrstva pláště tvoří oblast zvanou litosféra. Litosféra není souvislý celek, který obepíná celou Zemi jako skořápka. Ve skutečnosti se skládá z obřích kousků skládačky, kterým se říká tektonické desky. Tektonické desky se neustále posouvají, protože se pohybují po viskózní neboli pomalu tekoucí vrstvě pláště pod nimi.
Zemská kůra je rozlámaná na tektonické desky, které se po miliony let velmi pomalu pohybují po zemském povrchu. Kredit: USGS
Tento nepřetržitý pohyb způsobuje napětí v zemské kůře. Když je napětí příliš velké, vede ke vzniku trhlin, kterým se říká zlomy. Když se tektonické desky pohybují, způsobuje to také pohyby na zlomech. Zemětřesení je náhlý pohyb zemské kůry na zlomové linii.
Na této fotografii je zachycen zlom San Andreas, 750 km dlouhý zlom v Kalifornii. Kredit: Public Domain
Místo, kde začíná zemětřesení, se nazývá epicentrum. Nejintenzivnější otřesy zemětřesení jsou často cítit v blízkosti epicentra. Vibrace zemětřesení však mohou být cítit a detekovány i stovky nebo dokonce tisíce kilometrů od epicentra.
Jak měříme zemětřesení?
Energie zemětřesení se šíří Zemí ve vibracích, které se nazývají seismické vlny. Vědci mohou tyto seismické vlny měřit na přístrojích zvaných seismometry. Seismometr detekuje seismické vlny pod přístrojem a zaznamenává je jako sérii klikatých vln.
Vědci mohou z informací zaznamenaných seismometrem určit čas, místo a intenzitu zemětřesení. Tento záznam také poskytuje informace o horninách, kterými seismické vlny prošly.
Seismometr zaznamenává seismické vlny jako sérii klikatých čar. Kredit: Wikimedia Commons uživatel Z22, CC BY-SA 3.0
Dějí se zemětřesení jen na Zemi?“
Zemětřesení je označení pro seismickou aktivitu na Zemi, ale Země není jediným místem se seismickou aktivitou. Vědci naměřili zemětřesení na Měsíci a důkazy o seismické aktivitě vidí také na Marsu, Venuši a několika měsících Jupiteru!
Mise NASA InSight poveze na Mars seismometr, který bude zkoumat tamní seismickou aktivitu, tzv. marsotřesení. Na Zemi víme, že různé materiály vibrují různými způsoby. Vědci doufají, že studiem vibrací způsobených marsotřesením zjistí, jaké materiály se nacházejí uvnitř Marsu.
Umělecká ilustrace přistávacího modulu Mars InSight pracujícího na povrchu Marsu. Kredit: NASA-JPL/Caltech
Sond InSight bude shromažďovat spoustu informací o tom, jaký je Mars pod povrchem. Tyto nové objevy nám pomohou lépe pochopit, jak planety jako Mars – a náš domov, Země – vznikly.