Co mě naučil měsíc na masožravé dietě

„Jen 30 dní,“ šeptala jsem si pro sebe. „Je to jen 30 dní.“
Tato spontánní povzbuzující řeč se odehrála v domě mých rodičů 1. září, v den zahájení mého měsíčního plánu postavit výživovou ortodoxii na hlavu. Potřetí během sotva hodiny jsem s naléhavostí olympijského chodce spěchala na nejbližší záchod. Dovolte mi, abych zdůraznil: nemočil jsem.
Toho rána jsem se pustil do dietní mise jíst po dobu 30 dnů pouze maso. Později odpoledne, když jsme s manželkou přijeli na návštěvu k mým rodičům, mě zasáhlo první jídlo. Nevěřícně jsem se opřel o toaletu – zaprvé z toho, co s mým tělem udělala jediná snídaně se steakem, a zadruhé z toho, že moje matka neobjevila přednosti dvouvrstvého toaletního papíru.
Původně jsem se o masožravé dietě dozvěděl koncem roku 2017, kdy byl Shawn Baker hostem v populárním podcastu Joea Rogana. Dva roky tento 52letý vzpěrač a vystudovaný ortopedický chirurg jedl každý den v průměru čtyři kila masa. Žádné ovoce, zelenina, chléb ani cukr, ačkoli vejce a ryby byly férovou hrou. „Kdybyste se mě zeptali před dvěma lety, řekl bych: ‚To je kurva šílené,'“ řekl Baker Roganovi při vysvětlování svého denního jídelníčku. „Dělal jsem to měsíc a říkal jsem si: Člověče, cítím se docela dobře.“
Od té doby si Baker získal kultovní příznivce, kteří ho označili za neoficiálního krále masožravců. Ozývají se muži i ženy všech věkových kategorií, aby se podělili o své dietní proměny: je tu bývalá veganka, matka tří dětí, jejíž fotografie před a po Baker přeposlal, a obrýlený amatérský kulturista, který po skoku na masožravou stravu shodil 210 kilo. Pro svých téměř 60 000 sledujících na Instagramu Baker běžně zveřejňuje úspěšné příběhy lidí, kteří přijali živočišné bílkoviny a našli výživovou nirvánu. „Od května 2018 jsem 98% masožravec. Nyní mám dole 42 kg,“ napsala jedna žena na začátku listopadu. „Moje záněty jsou téměř pryč. Můj mozek je zpátky. Vrací se mi energie. Právě jsem si koupila první džíny velikosti 6 od svých 20 let. Ani jednou jsem necvičila.“
Přestože je Baker obecně považován za hlavního evangelistu výhradně masité stravy, na internetu vznikla silná komunita dalších masožravců. Ve skupině World Carnivore Tribe na Facebooku je více než 25 000 členů. Na stránkách MeatHeals.com, které Baker vydává, se o své příběhy podělilo asi 125 začátečníků i dlouholetých dietářů. A při jednoduchém vyhledávání #MeatHeals na Instagramu lze najít asi 50 000 příspěvků. Dalšími dvěma vysoce postavenými vyznavači tohoto životního stylu jsou kanadský psycholog Jordan Peterson a jeho dcera Mikhaila Petersonová, která vděčí masožravectví za to, že se její těžká artritida, deprese, únava a svědění kůže dostaly do remise. Baker a jeho stoupenci také tvrdí, že strava zlepšuje spánek, odstraňuje bolesti kloubů, zvyšuje energii, snižuje hmotnost a zvyšuje libido. „Nemám v úmyslu říkat, že do konce života nebudu jíst nic jiného,“ řekl mi Baker v září. „Ale dokud se cítím dobře a podávám dobré výkony, nechci jíst nic jiného.“
To všechno znělo báječně. Ale fungovalo by to i u mě? To jsem musel zjistit. Když jsem poslouchal Bakera, nemohl jsem nemyslet na své vlastní špatné stravovací návyky, které jsou alespoň částečně důsledkem frenetické povahy mé práce na volné noze. Mezi mé základní potraviny patří pizza, burrito, hamburgery a káva – někdy až pět šálků denně. Mám štěstí, že jsem byl geneticky obdařen:

Zdravotníci mají z této diety mnoho obav – jak z toho, co vynechává (vitaminy, vlákninu), tak z rostoucího rizika dlouhodobých onemocnění, která mohou být důsledkem nadměrné konzumace červeného masa. Je tu také fakt, že tvrzení Bakera a jeho stoupenců jsou převážně anekdotická.

Přesto jsem chtěl změnu, a tak jsem si koupil 40 liber steaku. Protože nejsem zkušený masožravec, jednoduše jsem si naložil do košíku to, o čem jsem si myslel, že mě uživí na měsíc. S masem za 170 dolarů v ruce jsem svou třicetidenní cestu zahájil snídaní se steakem a vejci. Cítil jsem se dobře: plný, ale ne nafouklý, sytý, ale ne mrzutý. A pak přišel průjem.

Baker objevil masožravou dietu v roce 2016, nedlouho poté, co začal pozorovat následky středního věku. Vždycky byl velkým vzpěračem, překonával rekordy, když zvedl 772 liber a vyhrával soutěže založené na silových výkonech, včetně Highland Games 2010 v Coloradu, kde vyhodil vidle zavěšené na 16kilovém pytli se slámou 34 metrů do vzduchu. Statný muž s tlustým krkem a hranatou čelistí, obvykle v tílku, vypadá překypující zdravím.

V 45 letech se Baker ocitl v posilovně na maximu. Přestože byl profesionálním lékařem – v roce 2006 dokončil rezidenturu ortopedické chirurgie na Texaské univerzitě – nevěděl, jak omezit svůj vysoký krevní tlak nebo regulovat svou váhu. Začal tedy experimentovat s dietou. Nejdříve se věnoval paleo stravě, kdy konzumoval pouze maso a zeleninu, a poté začal držet nízkosacharidovou dietu. Poté vyzkoušel ketogenní dietu s vysokým obsahem tuků. Do té doby zhubl 50 kg, ale stále se cítil pomalý. Po přečtení různých diet na internetu objevil Vince Girondu, kulturistického velikána z 50. a 60. let minulého století, který prosazoval zvláštní přístup: steaky a vejce s minimálním množstvím přimíchaných sacharidů. Baker byl závislý a Girondova dieta se stala jeho vstupní branou k plnohodnotnému masožravectví.
„Nejlépe jsem se cítil, když jsem dělal jen steaky a vejce,“ řekl Baker během zářijového videochatu. Když jsem se s ním spojil přes Skype, byl živý a poutavý a velmi otevřeně mluvil o tom, jak moc mu masožravost změnila život. „Pak jsem tak nějak narazil na lidi, kteří se masožravou stravou zabývají už dlouho,“ řekl. Patřili k nim i Joe a Charlene Andersenovi, manželský pár jako vystřižený ze stránek fitness časopisu, který tvrdil, že už téměř 20 let žije na dietě sestávající ze steaku z žebírek a pramenité vody. (Pro tento článek se odmítli vyjádřit.)
V roce 2016 Baker vyzkoušel masožravou dietu na týden, pak na dva týdny, pak na měsíc. Ze zvědavosti se vrátil ke své ketogenní stravě, která zahrnovala zeleninu a mléčné výrobky, ale necítil se tak dobře. „Říkal jsem si, že mě ten salát stejně moc nebaví. To byl v podstatě ten rozdíl. Už mi to tak nechutnalo,“ řekl. Od roku 2017 se nadobro vrátil k výhradně masové stravě.
Bakerovo nadšení pro dietu se brzy rozšířilo i mimo jeho vlastní život. Když pracoval jako ortopedický chirurg v Novém Mexiku, začal diskutovat o stravě s pacienty trpícími osteoartrózou a dalšími onemocněními. „V podstatě jsem praktikoval medicínu životního stylu, místo abych striktně operoval,“ řekl mi. Následoval spor s nemocnicí a v roce 2017 byl Baker nucen vzdát se své lékařské licence až do nezávislého posouzení, ke kterému došlo na konci roku 2017. „Posudek říkal, že se mnou není nic v nepořádku. Jsem zcela způsobilý vykonávat lékařskou praxi,“ řekl. Nyní žije v Kalifornii a očekává, že v únoru mu bude lékařská licence obnovena.

Během této doby se Baker stal známým jako Král masožravců, což se podle jeho slov stalo postupně poté, co se na začátku roku 2017 připojil k Instagramu. „Bylo to organické a spontánní. Prostě jsem začal vyprávět svůj příběh a lidi to začalo zajímat,“ řekl. Baker se finančně živil tím, že nabízel online konzultace o stravě za 190 dolarů, prodával trička a příležitostně vystupoval na veřejnosti. (Vyzkoušel si také psaní: v dubnu vyjde jeho kuchařka The Carnivore Diet.)

Ačkoli je Baker šťastný konvertita, není fanatik. Svým třem dětem například nevnucuje výhradně masitou stravu; dovoluje jim jíst ovoce a mléčné výrobky, ale jen velmi málo zpracovaného cukru. Když jsem s Bakerem v září mluvil, držel masožravou dietu více než 18 měsíců v kuse. Rád si pochutnává na tučných steacích, jako je rib eye, ale zařazuje i vejce, slaninu, kuřecí maso, lososa a krevety. Jednou za čas přidá kousek sýra. Většinu jeho jídelníčku tvoří hovězí maso, ale pokud je to maso, sní ho. Běžně lidé konzumují asi 100 gramů bílkovin denně. Při stravě, jako je ta Bakerova, se toto číslo vyšplhá téměř na 500 gramů, což je v rozporu s doporučeními skupin, jako je Akademie pro výživu a dietetiku.
„Je spousta lidí, kteří se živí tím, že dělají výživu složitou,“ řekl mi Baker. „Když řeknu: ‚Jen si dejte zatracený steak a budete v pořádku‘, spoustu lidí to urazí.“

Jíst zatracený steak znělo dost jednoduše. Než jsem se ale pustil do svého „all-meat-all-the-time grubfestu“, zeptal jsem se Bakera, jestli má nějakou radu.
Jeho pokyny byly základní: neřešte váhu a jezte, kdykoli máte hlad. „Zbavte se chuti na sacharidy a cukr,“ řekl. „Jde o to změnit svůj vztah k jídlu.“ Žádná zelenina, žádné ovoce, žádné pečivo, žádná sladidla, žádné mléko – a žádné pivo. Pil jsem whisky a červené víno, ale jen v malém množství, jak mi Baker předepsal. Obecným pravidlem, vzhledem k mé váze, bylo sníst asi dvě kila masa denně. Jedl jsem hlavně steaky, ale také kuře, lososa a bůček. Moje žena, veteránka CrossFitu, není velkou fanynkou steaků, ale má ráda lososa, bůček a kuře, takže jsem připravoval několik steaků spolu s nějakým kuřetem nebo rybou. (Naštěstí pro nás má náš dům dvě koupelny.) Ke svačině jsem jedl zvěřinu a kuřecí proteinové tyčinky. Podle Bakera mají masožravci při dietě v oblibě červené maso: tučné žebírko je přece jen chutnější než mdlé kuře.
Každý den jsem si kontrolovala váhu, krevní tlak a hladinu glukózy nalačno – množství cukru v krvi – pomocí glukometru. Také jsem vážil maso, které jsem snědl, a počítal sklenice vody a šálky kávy, které jsem vypil. (Pokud vás zajímá verze TL;DR, podívejte se na tuto tabulku mého zářijového jídelníčku. Ano, je v ní i kolonka pro stolici.)
Stejně jako u mnoha jiných diet je nejtěžší ji dodržovat, když nejste poblíž vlastní kuchyně. Když jsem byl na začátku měsíce na reportážní cestě, zjistil jsem, že sedím v motelovém pokoji u silnice a plastovou vidličkou vybírám bílkoviny z deseticentimetrového sendviče se steakem. Zpočátku byla touha podvádět silná. Strava složená z masa a vajec se rychle omrzí.

Po týdnu jsem se ale docela dobře aklimatizoval a pochutnával si na uspokojivé směsi steaků chuck, strip a rib eye. I moje střeva si pěkně hrála; už žádné chození na záchod z donucení. Všiml jsem si, že se mi lépe spí, každé ráno jsem se cítil méně ospalý a odpoledne, kdy si obvykle nalévám třetí nebo čtvrtý šálek kávy, jsem byl energičtější. Po většinu měsíce jsem pil jen dva šálky denně, aniž bych se záměrně snažil omezit. A i když jsem zhubla několik kilogramů – výsledek změny obsahu vody v mém těle, když jsem si zvykla na stravu bez sacharidů – nikdy jsem neměla pocit hladu. V posilovně jsem brzy s lehkostí zvedal 130 liber. (Hej, to je na mě hodně.) Moje chutě na jiné potraviny ustoupily. Vyfouknutí jídelníčku mě donutilo soustředit se na to, jak jsou moje jídla připravená, kolik jich sním a zda se po nich cítím sytá, nebo nafouklá. Poprvé jsem se začala zajímat o to, co dávám do svého těla. Opravdu jsem se cítila dobře.
A pak přišel nový nápor průjmu.
Pravdu mě to překvapilo. Před zahájením diety jsem četla články, které upozorňovaly na zácpu jako na hlavní problém masožravého způsobu života. Zdálo se, že to dává smysl: nepřijímáte žádnou vlákninu. Ale když jsem začal hledat odpovědi a možnou léčbu, objevil jsem mnoho masožravců, kteří se zmiňovali o průjmu. Mikhaila Petersonová v srpnovém rozhovoru pro Roganův podcast uvedla, že její nadýmání a průjem přetrvávaly několik týdnů, než se to samo vyřešilo.
Podle Teresy Fungové, profesorky výživy na Simmonsově univerzitě v Bostonu, to souvisí s tím, jak tělo vstřebává a tráví tuky. Glukóza je pro tělo preferovaným palivem, ale při nedostatku sacharidů bohatých na glukózu se tělo obrací k tučnosti masa, aby získalo energii. Jakmile se tuk dostane do tenkého střeva, signální molekuly obvykle řeknou slinivce břišní, aby vylučovala lipázu, enzym trávící tuky. Tělo obvykle produkuje dostatek enzymu na zpracování tuku. Ne tak při masožravé stravě, alespoň zpočátku. Množství tuku, které jsem jedl, převyšovalo schopnost mého těla ho rozložit. Z mého tlustého střeva se stal biodom vody a nestráveného tuku. Bylo to tak zlé, že jsem nakonec musel užívat lipázové doplňky – dvě kapsle před každým jídlem. Spolu s Imodiem se to zlepšilo. („Jestli v tom budeš pokračovat, budu se o tebe hodně bát,“ řekl mi Fung během našeho rozhovoru, který se konal na konci mého 30denního testu.)
„Průjem je velmi častý,“ řekl Baker, který mi také doporučil, abych dietu držel 60 až 90 dní.
Později jsem narazil na další zádrhel. V posledním zářijovém týdnu jsem zaznamenala trvale stoupající hodnoty glykémie nalačno: 95, 106, 96, 100, 102. Hodnoty cukru v krvi nalačno nad 100 ukazují na prediabetes; výsledek 126 nebo vyšší na dvou různých testech znamená cukrovku. (V květnu se někteří kritici na internetu opřeli do Bakera poté, co veřejně sdílel krevní testy, které odhalily, že jeho hladina glukózy nalačno byla 127.)
Aby mi pomohli tyto informace destilovat, obrátil jsem se na profesora lékařské fakulty Stanfordovy univerzity (a vegetariána) Christophera Gardnera. Ten řekl, že zatímco lidské tělo dokáže uskladnit několik kilogramů sacharidů a může se pochlubit nekonečnou schopností uchovávat tuky, bílkoviny neukládá. V průběhu dne bílkoviny pomáhají vytvářet a opravovat buňky, produkovat enzymy a plnit různé další úkoly. Ke konci měsíce jsem pravidelně jedl stovky gramů bílkovin denně, mnohem více, než jsem potřeboval. V důsledku toho se moje tělo snažilo přeměnit tento přebytek bílkovin na energii.
„Jakmile naplníte svou kapacitu pro jiné věci, aminokyseliny z bílkovin se přemění na glukózu,“ řekl Gardner. „To je pravděpodobně důvod, proč vám stoupá hladina glukózy v krvi.“

Ačkoli Baker připouští, že ne každý by měl být přísným masožravcem, nosí plášť krále masožravců hrdě a na Instagramu si rýpne do veganů a vegetariánů, kteří mu vyčítají jeho vztah k jídlu.
„Mým cílem není nutně někoho očerňovat,“ řekl mi. „Jde o to, aby se s touto stravou seznámilo co nejvíce lidí, protože je potenciálně užitečná.“
Překvapivě není těžké najít lékaře a odborníky na výživu, kteří mají námitky. „Nemáme žádné důkazy, že je to dobrý nápad,“ řekl mi John Ioannidis, klinický epidemiolog a profesor zdravotnického výzkumu a politiky na Stanford School of Medicine. „Máme většinou nepřímé důkazy, že je to špatný nápad.“

Živočišné bílkoviny mají tendenci narušovat rovnováhu dobrého a špatného cholesterolu v našem těle, což může vést ke kardiovaskulárním onemocněním. Podle Světové zdravotnické organizace je červené maso spojeno s vyšším dlouhodobým rizikem cukrovky a rakoviny tlustého střeva. Otázkou zůstává vliv masožravé stravy na střevní mikrobiom (zdravé bakterie, které žijí v tlustém střevě, podporují imunitní reakce a živí se vlákninou). Existuje také zákeřné, neviditelné riziko, které je spojeno s velkou konzumací masa: maso je vysoce anabolické, což stimuluje růst buněk a zvyšuje metabolismus. Opakované studie ukazují, že taková stimulace může způsobit, že rychleji stárneme.

Nedostatek vlákniny ve stravě znepokojuje zejména osobního trenéra (a známého sebeexperimentátora) Bena Greenfielda, který upozorňuje, že prebiotika a probiotika nezbytná pro výživu střevního mikrobiomu – který hraje roli v dlouhodobém zdraví imunitního systému – nejsou v mase přítomna ve významném množství jako v zelenině. Loni v květnu v Roganově podcastu kriticky zhodnotil masožravou stravu.

„To ukazuje na větší kulturní problém,“ řekl mi Greenfield po telefonu. „Tolik lidí se vzdálilo zdravému vztahu k jídlu, že si najednou řeknou: ‚Kašlu na to, budu jíst jen jednu skupinu potravin‘.“

Oponenti diety také upozorňují na ekologickou nadutost, která vyplývá ze zaměření na skupinu potravin, jež se podle OSN podílí na celosvětových emisích skleníkových plynů 14,5 procenty. Údaj uváděný OSN je takzvané číslo hodnocení životního cyklu, které zohledňuje krmivo, hnojiva a půdu potřebnou k chovu nejen skotu, ale i dalších masných hospodářských zvířat, jako jsou prasata a kuřata. V USA se hovězí maso podílí na celkových emisích skleníkových plynů pouze 2 %, uvádí Sara Placeová, vrchní ředitelka výzkumu udržitelné produkce hovězího masa v National Cattlemen’s Beef Association. Výzkum z roku 2017 však tvrdí, že nahrazení hovězího masa fazolemi by mohlo zajistit tři čtvrtiny snížení emisí potřebných k tomu, aby USA dosáhly svých cílů pro rok 2020.
Snad největším otazníkem však zůstává, proč přesně tělo některých lidí zřejmě tak dobře reaguje na masožravou stravu. „Je opravdu těžké zjistit, zda je to přítomností masa nebo absencí jiných věcí,“ řekl Gardner s tím, že vyřazení cukru, nezdravých potravin a pšeničných výrobků – zejména výrobků z bílé mouky, jako je pizza, bagety a cereálie – nás činí zdravějšími.

Baker tyto obavy vyvrací. Když jsem upozornil na jeho vyšší hladinu glukózy nalačno, zdůraznil, že není diabetik, a odkázal na studii, která naznačuje, že vysoce výkonní sportovci, kteří nosí kontinuální glukometry, běžně zaznamenávají velmi vysoké hladiny cukru v krvi. A poznamenal, že nedávné vyšetření koronárních tepen na vápník, které je jedním z nejlepších prediktorů kardiovaskulárního rizika, ukázalo nulovou kalcifikaci jeho tepen. Pokud jde o Světovou zdravotnickou organizaci, Baker poukázal na její vlastní literaturu, která připouští, že odhadnout riziko rakoviny spojené s konzumací červeného masa je obtížné, protože důkazy o tom, že červené maso způsobuje rakovinu, nejsou tak jednoznačné jako důkazy o tom, že ji způsobuje zpracované maso (váš cheeseburger ve fastfoodu).
„Myslím, že je v pořádku být skeptický,“ vysvětlil Baker. „Já bych byl také skeptický. Ale když máte nadváhu, jste unavení, nemáte libido, bolí vás klouby, máte deprese a nasadíte dietu a všechno se to zlepší, otázka zní: Jste zdravější?“

V poslední zářijovou sobotu jsem snědl čtyři vejce k snídani a hamburger se slaninou bez housky k obědu, pak jsem se objevil u švagra s plechovkou mořské soli a deseti kily masa: čtyřmi tlustými steaky a čtyřmi tučnými žebírky. Okamžitě jsem si vyžádal jeden steak a jedno žebírko, dvě šťavnaté libry, které jsme na grilu připravili do středně propečeného stavu.
Když jsem v srpnu poprvé oznámil rodině, že budu 30 dní jíst maso, jedinou skutečnou reakci jsem zaznamenal od své matky, která byla přesvědčená, že prudce onemocním. Uznávám, že čas, který jsem 1. září strávil v její koupelně, její obavy nijak neuklidnil. Přesto bych lhal, kdybych řekl, že se mi nelíbilo být měsíc masožravcem. Mám rád steaky a třicet dní téměř bez masa mi jen málo zkazilo požitek z nich. Vychutnával jsem si jednoduchost jídla, přestože jsem měl problém najít na jídelních lístcích některých restaurací možnosti vhodné pro dietní stravování. (I ve společnosti to mohlo být trochu trapné; několikrát jsem musel zvědavcům vysvětlovat, co je to lipáza). Jakmile jsem vyřešila své střevní potíže, pokračovat v dietě byla hračka. Až na mírně zvýšenou hladinu glukózy nalačno zůstaly můj krevní tlak i váha v normě.
Když jsme spolu koncem září mluvili, sdělil jsem to Bakerovi. Už tehdy mi řekl, že se na dietu dívám špatně.
„Musíme si uvědomit, že nejsme jednotlivé laboratorní údaje – jsme celý komplexní systém,“ řekl. „Důležitější lekcí je uvědomit si, že maso je lidská potrava, lidská výživa, a to je pravděpodobně to, co musíme učinit základem naší výživy.“
Od dokončení svého 30denního experimentu jsem se stal metodičtějším v tom, co jím, vrátil jsem se k potravinám, které jsem měl dlouho rád, jako je brokolice, rýže a černé fazole, a přidal jsem jiné, které jsem v minulosti jedl zřídka, jako je chřest a sladké brambory. Dříve jsem si k obědu dávala sendvič, ale od toho jsem upustila, už jen proto, že se mi po něm chtělo spát, což mě přivedlo k pití většího množství kávy. Přehlednost, kterou jsem získala díky omezené stravě, mě učinila náročnější. V prosinci jsem poprvé po několika měsících jedla pizzu, ale necítila jsem se nafouklá, grogy nebo nemocná – pravděpodobně proto, že jsem si dala dva kousky místo šesti.
„Vždycky jsem pro někoho, kdo si najde nový způsob stravování a přizpůsobí ho svým potřebám,“ řekla mi Gardnerová. „Opravdu věřím, že neexistuje jedna dieta pro každého.“
Pro mě rozhodně ne. Myslím, že už nikdy nebudu plně masožravá. Ale jeden měsíc jsem si velmi rozvážně vybírala potraviny, které jsem do svého těla dávala. Přemýšlela jsem o tom, jak bylo připraveno. Dbala jsem na to, abych ji jedla ve správném množství. Omezil jsem, jak moc můj pracovní rozvrh narušoval stravovací návyky, které jsem si stanovil. Nyní, když usedám k večeři, jím to, co potřebuji. Jsem méně unavená. Jsem aktivnější. Přesto si občas dám steak. A cítím se dobře.