Co znamená datum použitelnosti léku?

Výrobci léků jsou povinni na své výrobky vyznačit datum použitelnosti. U volně prodejných léků je datum použitelnosti často vytištěno na etiketě nebo krabičce pod nápisem „EXP“ (viz fotografie) nebo vyraženo bez použití inkoustu na dno lahvičky, krabičky nebo do záhybu tuby.

Co však znamená datum použitelnosti? Je lék bezpečný i po uplynutí doby použitelnosti? Způsobí po uplynutí doby použitelnosti škodu nebo prostě nebude fungovat? Ani jeden z nich plně nevysvětluje, co znamená datum expirace. Je to vlastně datum, do kterého může výrobce léku na základě testování výrobku zaručit, že je lék plně účinný a bezpečný k užívání. Data exspirace jsou obvykle konzervativní, abyste měli jistotu, že dostanete to, za co jste zaplatili – plně účinný a bezpečný lék.

Účinnost léku se může časem snižovat, ale studie prokázaly, že velká část původní účinnosti zůstává zachována i několik let po uplynutí data exspirace. S výjimkou některých léků na předpis, jako je nitroglycerin, inzulín a tekutá antibiotika, si většina léků uchovávaných za přiměřených podmínek zachovává nejméně 70 % až 80 % své původní účinnosti po dobu nejméně 1 až 2 let po uplynutí doby použitelnosti, a to i po otevření obalu1. Pokud vás tedy jednoho večera rozbolí hlava a vy sáhnete po lahvičce ibuprofenu a zjistíte, že její doba použitelnosti vypršela minulý rok, je vysoká pravděpodobnost, že si lék stále zachoval většinu své účinnosti.

Přesto je vhodné léky, jejichž doba použitelnosti vypršela před lety, nahradit novou zásobou, abyste měli jistotu, že používáte nejnovější přípravek s nejaktuálnějším návodem k použití. Od doby, kdy jste přípravek zakoupili naposledy, mohly být doporučeny nové pokyny pro dávkování nebo varování; mohla se změnit síla přípravku, aby se snížilo riziko chyb; může být k dispozici nové dávkovací zařízení, které pomáhá přesněji měřit dávky; přípravek může být zabalen v novém obalu, který je odolnější vůči dětem než starší verze léku atd. Pravidelně proto čistěte své zásoby léků a vyměňte všechny léky, které jsou více než rok nebo dva po uplynutí doby použitelnosti.