Debata o geneticky modifikovaných organismech

Problematika geneticky modifikovaných organismů (GMO) v souvislosti se zásobováním potravinami je stále aktuální, diferencovaná a velmi sporná.

Jednotlivci z vědecké a lékařské oblasti se staví na obě strany sporu, někteří tvrdí, že geneticky modifikované plodiny pomáhají řešit problémy týkající se hladu, udržitelnosti životního prostředí a rostoucí světové populace, zatímco jiní se domnívají, že přinášejí více škody než užitku.

Při studiích, které podporují obě strany, se mnozí ptají: Komu máme věřit? Abyste si udělali jasnější představu o problémech a argumentech, které obklopují GMO, Dr. Sarah Evanega, rostlinná bioložka, a Dr. David Perlmutter, neurolog, zvažují opačné strany. Zde je jejich vyjádření:

Jaký je váš postoj ke geneticky modifikovaným potravinám?

Dr. Sarah Evanega:Potraviny z geneticky modifikovaných organismů (GMO) jsou bezpečné. V tomto ohledu můj postoj odráží stanovisko Národní akademie věd a většiny světové vědecké komunity.

Já sama jím GMO potraviny, stejně jako mé tři malé děti, protože jsem přesvědčena o bezpečnosti těchto produktů. Podporuji GMO potraviny, protože jsem přesvědčen, že GMO plodiny mohou pomoci snížit chudobu a hlad mezi drobnými zemědělci v rozvojových zemích. Mohou také snížit dopad zemědělství na životní prostředí obecně.

Genetické inženýrství je nástroj, který nám může pomoci vyšlechtit plodiny odolné vůči suchu, chorobám a hmyzím škůdcům, což znamená, že zemědělci dosahují vyšších výnosů z plodin, které pěstují, aby uživili své rodiny a získali další příjmy. Opakovaně jsme se přesvědčili, že zemědělci, kteří pěstují geneticky modifikované plodiny v Africe a jižní a východní Asii, vydělávají další peníze, které jim pomáhají dělat věci, které my lidé ze Západu považujeme za samozřejmé – například posílat děti do školy nebo si koupit propanová kamna, aby už nemuseli vařit na ohni z kravského trusu.

V rozvojových zemích velkou část práce s plevelem vykonávají ženy a děti. Pěstováním plodin, které snášejí aplikaci herbicidů, se dětem uvolní místo ve škole a ženy mají čas vydělávat, aby pomohly uživit své rodiny.

Znám mnoho vědců, kteří používají genové inženýrství ke šlechtění vylepšených plodin, a jsem svědkem jejich odhodlání udělat svět lepším. Podporuji geneticky modifikované potraviny, protože jsem na vlastní oči viděl, jak mohou zlepšit životy lidí. Pro zemědělce je přístup ke geneticky modifikovaným organismům otázkou sociální a environmentální spravedlnosti.

Dr. David Perlmutter: Genetická modifikace zemědělských osiv není v zájmu planety ani jejích obyvatel. Geneticky modifikované (GM) plodiny jsou spojeny se zvýšeným používáním chemických látek, jako je glyfosát, které jsou toxické pro životní prostředí i pro člověka. Tyto chemikálie nejenže kontaminují naše zásoby potravin a vody, ale také ohrožují kvalitu půdy a jsou skutečně spojeny se zvýšenou náchylností plodin k nemocem.

To v konečném důsledku vede ke zvýšenému používání pesticidů a k dalšímu narušování ekosystémů. A i přes tyto nevýhody jsme zatím nezaznamenali zvýšený výnosový potenciál geneticky modifikovaných plodin, ačkoli to byl vždy jeden ze slibů geneticky modifikovaných osiv.

Naštěstí existují inovativní alternativy k řešení problému nedostatku potravin, které nejsou závislé na používání geneticky modifikovaných plodin.

Jsou GMO skutečně méně zdravé než potraviny bez GMO? Proč nebo proč ne?

SE:Ze zdravotního hlediska se GMO potraviny neliší od potravin, které nejsou geneticky modifikované. Ve skutečnosti mohou být dokonce zdravější. Představte si arašídy, které lze geneticky upravit tak, aby se snížilo množství aflatoxinů, a bezlepkovou pšenici, která by lidem s celiakií poskytla zdravou a chutnou variantu chleba. U geneticky modifikované kukuřice se podařilo snížit hladinu přirozeně se vyskytujícího mykotoxinu – toxinu, který způsobuje zdravotní problémy i ekonomické ztráty – o třetinu.

Další geneticky modifikované potraviny, například zlatá rýže obohacená o vitamin A, byly obohaceny o vitaminy a minerály, aby vznikly zdravější základní potraviny a pomohly předcházet podvýživě.

Obecně však proces inženýrského zpracování plodin tak, aby obsahovaly určitou vlastnost, například odolnost vůči škůdcům nebo toleranci vůči suchu, nijak neovlivňuje nutriční kvalitu potravin. Plodiny odolné vůči hmyzu Bacillus thuringiensis (Bt) ve skutečnosti snižují nebo eliminují potřebu aplikace pesticidů, což dále zvyšuje jejich zdravotní nezávadnost a bezpečnost.

To jsme viděli v Bangladéši, kde zemědělci stříkali své tradiční plodiny lilku pesticidy až do doby sklizně – což znamenalo, že zemědělci byli vystaveni velkému množství pesticidů a spotřebitelé dostávali velké množství reziduí pesticidů. Od té doby, co pěstují Bt lilek odolný vůči škůdcům, se jim však podařilo aplikaci pesticidů výrazně omezit. A to znamená, že GMO plodiny jsou zdravější nejen pro zemědělce, ale i pro spotřebitele.

Podobně studie ukázaly, že nové GMO brambory odolné vůči chorobám mohou snížit používání fungicidů až o 90 %. Opět by to jistě vedlo ke zdravějším bramborám – zejména proto, že pesticidy používají i ekologičtí zemědělci.

Chápu, že lidé mají oprávněné obavy z vysoce zpracovaných potravin, jako je pečivo, snídaňové cereálie, chipsy a další pochutiny a polotovary, které se často vyrábějí z kukuřice, sóji, cukrové řepy a dalších plodin, které jsou geneticky modifikované. Právě výrobní proces však způsobuje, že tyto výrobky jsou méně zdravé než celé potraviny, jako je ovoce, zelenina a obiloviny. Na původu složek nezáleží.

DP:Není pochyb o tom, že různé toxické herbicidy, které se hojně aplikují na geneticky modifikované plodiny, mají devastující účinky. Pokud jde o nutriční kvalitu konvenčních a GM potravin, je důležité si uvědomit, že obsah minerálních látek je do značné míry závislý na různých půdních mikroorganismech. Pokud je půda ošetřena glyfosátem, jak je tomu často v případě GM plodin, dochází v podstatě ke sterilizaci a rostlina je zbavena schopnosti vstřebávat minerální látky.

Ale abychom byli spravedliví, vědecká literatura neuvádí dramatický rozdíl ve výživové kvalitě při porovnání konvenčních a GM zemědělských produktů, pokud jde o vitamíny a minerální látky.

V současné době je však dobře podloženo, že existují zdravotní rizika spojená s působením glyfosátu. Světová zdravotnická organizace označila glyfosát za „pravděpodobný lidský karcinogen“. To je špinavá pravda, kterou velký agrobyznys nechce, abychom pochopili nebo si ji dokonce uvědomili. Mezitím se odhaduje, že na celém světě bylo na plodiny aplikováno více než 1,6 miliardy kilogramů této vysoce toxické chemikálie. A aby bylo jasno, geneticky modifikované plodiny odolné vůči herbicidům nyní představují více než 50 % celosvětového použití glyfosátu.

Spojení mezi geneticky modifikovanými plodinami a používáním chemikálií představuje významnou hrozbu pro zdraví lidí a naše životní prostředí.

Mají geneticky modifikované potraviny vliv na zdraví životního prostředí? Proč nebo proč ne?

SE: GMO mají pozitivní vliv na zdraví životního prostředí. Nedávno provedená metaanalýza dvacetiletých údajů zjistila, že pěstování geneticky modifikované kukuřice odolné vůči hmyzu ve Spojených státech výrazně snížilo používání insekticidů. Potlačením populace škodlivých hmyzích škůdců se také vytvořil „haló efekt“, z něhož těží zemědělci pěstující geneticky nemodifikované a ekologické zeleninové plodiny, což jim umožňuje také snížit používání pesticidů.

Jsme také svědky využívání genetického inženýrství k vyšlechtění plodin, které dokáží produkovat vlastní dusík, prospívat v suchých podmínkách a odolávat škůdcům. Tyto plodiny budou mít přímý přínos pro zdraví životního prostředí tím, že sníží používání hnojiv, pesticidů a vody. Jiní výzkumníci pracují na zrychlení rychlosti fotosyntézy, což znamená, že plodiny mohou rychleji dosáhnout zralosti, čímž se zvýší výnosy, sníží potřeba obdělávat novou půdu a ušetří se tato půda pro ochranu přírody nebo jiné účely.

Genetické inženýrství lze také využít ke snížení plýtvání potravinami a s ním spojeného dopadu na životní prostředí. Příkladem jsou nehnědnoucí houby, jablka a brambory, ale mohlo by se rozšířit i na další ovoce podléhající rychlé zkáze. Obrovský potenciál mají také geneticky modifikovaná zvířata, například prasata, která produkují méně fosforečných látek.

Shrnem lze říci, že geneticky modifikované plodiny mohou mít pozoruhodný přínos pro životní prostředí. Umožňují zemědělcům produkovat více potravin s menším množstvím vstupů. Pomáhají nám šetřit půdu, omezovat odlesňování a podporovat a snižovat používání chemických látek.

DP:Bezpochyby. Naše ekosystémy se vyvinuly tak, aby fungovaly v rovnováze. Kdykoli se do ekosystému dostanou škodlivé chemické látky, jako je glyfosát, naruší to přirozené procesy, které udržují naše prostředí zdravé.

Program USDA Pesticide Data Program v roce 2015 uvedl, že 85 % plodin obsahovalo rezidua pesticidů. Jiné studie, které se zabývaly obsahem pesticidů v podzemních vodách, uvádějí, že 53 procent míst odběru vzorků obsahovalo jeden nebo více pesticidů. Tyto chemické látky nekontaminují pouze naše zásoby vody a potravin, ale také zásoby pro ostatní organismy v okolním prostředí. Skutečnost, že geneticky modifikovaná osiva nyní představují více než 50 procent celosvětové spotřeby glyfosátu, je tedy jistě znepokojující.

Možná ještě důležitější však je, že tyto chemikálie poškozují půdní mikrobiom. Teprve nyní si začínáme uvědomovat, že různé organismy žijící v půdě působí na ochranu rostlin a zvyšují jejich odolnost vůči chorobám. Ničení těchto ochranných organismů pomocí těchto chemikálií oslabuje přirozené obranné mechanismy rostlin, a proto bude nutné používat ještě více pesticidů a dalších chemikálií.

V současné době si uvědomujeme, že rostliny, stejně jako zvířata, nejsou autonomní, ale existují v symbiotickém vztahu s různými mikroorganismy. Rostliny jsou životně závislé na půdních mikrobech, pokud jde o jejich zdraví a odolnost vůči nemocem.

Shrneme-li to, používání pesticidů pro geneticky modifikované plodiny narušuje ekosystémy, kontaminuje vodu a zásoby potravin pro organismy v prostředí a poškozuje půdní mikrobiom.

Jsou GMO potraviny nezbytné k nasycení celé světové populace? Proč, nebo proč ne?

SE: Vzhledem k tomu, že se očekává, že do roku 2050 dosáhne světová populace 9,7 miliardy lidí, jsou nyní zemědělci žádáni, aby vyprodukovali více potravin, než kolik jich vyprodukovali za celou desetitisíciletou historii zemědělství. Zároveň čelíme extrémním klimatickým změnám, jako jsou dlouhotrvající sucha a silné bouře, které mají na zemědělskou produkci značný dopad.

Mimo to musíme snížit emise uhlíku, znečištění vody, erozi a další dopady na životní prostředí spojené se zemědělstvím a vyhnout se rozšiřování produkce potravin do divokých oblastí, které jiné druhy potřebují jako životní prostředí.

Nemůžeme očekávat, že tyto obrovské výzvy zvládneme pomocí stejných starých metod šlechtění plodin. Genetické inženýrství nám nabízí jeden z nástrojů, jak zvýšit výnosy a snížit ekologickou stopu zemědělství. Není to stříbrná kulka – ale je to důležitý nástroj ve výbavě šlechtitelů rostlin, protože nám umožňuje vyvíjet vylepšené plodiny rychleji, než bychom to dokázali konvenčními metodami. Pomáhá nám také pracovat s důležitými potravinářskými plodinami, jako jsou banány, které se konvenčními šlechtitelskými metodami zlepšují jen velmi obtížně.

Jistě můžeme nasytit více lidí tím, že snížíme plýtvání potravinami a zlepšíme systémy distribuce a skladování potravin po celém světě. Nemůžeme si však dovolit ignorovat důležité nástroje, jako je genové inženýrství, které může hodně přispět ke zlepšení produktivity a kvality plodin i hospodářských zvířat.

Sociální a environmentální problémy, kterým dnes čelíme, jsou co do rozsahu a dosahu bezprecedentní. Musíme využít všechny dostupné nástroje, abychom se vypořádali s výzvou nakrmit svět a zároveň se postarat o životní prostředí. GMO mohou hrát svou roli.

DP: Argument, že potřebujeme GMO potraviny, abychom nasytili celou světovou populaci, je absurdní. Skutečnost je taková, že geneticky modifikované plodiny ve skutečnosti nezvýšily výnos žádného významného komerčního zdroje potravin. U sóji – nejrozšířenější geneticky modifikované plodiny – dochází ve skutečnosti ke snížení výnosů. Příslib zvýšeného výnosového potenciálu geneticky modifikovaných plodin jsme zatím nenaplnili.

Dalším důležitým aspektem z hlediska potravinové bezpečnosti je snížení množství odpadu. Odhaduje se, že ve Spojených státech se potravinový odpad blíží ohromujícím 40 procentům. K této problematice se vyjadřují přední komentátoři z oblasti zdravotnictví, například Dr. Sanjay Gupta, a zdůrazňují plýtvání potravinami jako klíčovou součást řešení problému potravinové bezpečnosti. Rozhodně tedy existuje velká příležitost snížit množství potravin, které je třeba celkově vyprodukovat, tím, že se omezí plýtvání v dodavatelském řetězci.

Existuje životaschopná alternativa ke geneticky modifikovaným potravinám? Pokud ano, jaká to je?

SE: Z vědeckého, environmentálního ani zdravotního hlediska není důvod hledat alternativu ke GMO potravinám. Pokud se však lidé chtějí vyhnout GMO potravinám, mohou si koupit ekologické výrobky. Certifikace ekologického zemědělství nepovoluje používání genetického inženýrství. Spotřebitelé si však musí uvědomit, že biopotraviny s sebou nesou poměrně vysoké ekologické a ekonomické náklady.

Nedávná studie amerického ministerstva zemědělství zjistila, že biopotraviny stojí nejméně o 20 % více než neekologické potraviny – toto číslo může být u některých výrobků a v různých zeměpisných oblastech ještě vyšší. To je pro rodiny, které žijí v rámci svého rozpočtu, značný rozdíl, zejména když uvážíme, že biopotraviny nejsou o nic zdravější než neekologické potraviny a oba typy potravin obvykle obsahují rezidua pesticidů, která jsou hluboko pod federálními bezpečnostními směrnicemi.

Ekologické plodiny mají také environmentální náklady, protože jsou obecně méně produktivní a vyžadují více obdělávání půdy než konvenční a geneticky modifikované plodiny. Používají se při nich také hnojiva od zvířat, která spotřebovávají krmivo a vodu a ve svých odpadech produkují metan. V některých případech, například u jablek, jsou „přírodní“ pesticidy, které ekologičtí pěstitelé používají, pro člověka a životní prostředí mnohem toxičtější než ty, které používají konvenční pěstitelé.

Pokud jde o šlechtění rostlin, některá zlepšení, která jsou možná díky genovému inženýrství, by prostě nebylo možné dosáhnout tradičními metodami. Genetické inženýrství opět nabízí šlechtitelům rostlin důležitý nástroj, který může vést ke zdravému a ekologickému přístupu k zemědělství. Jednoduše neexistuje žádný vědecký důvod, proč se této technologii při výrobě potravin pro rostoucí světovou populaci vyhýbat.

DP: Rozhodně. Na řešeních udržitelného řešení problému nedostatku potravin pracuje mnoho inovátorů. Jednou z oblastí, na kterou se zaměřují, je snižování plýtvání v celém dodavatelském řetězci. Například společnost Apeel Sciences, která získala finanční prostředky od Nadace Billa a Melindy Gatesových, vyvinula přírodní povlak, který je vyroben ze zbytků rostlinných slupek a stonků. Lze jím postříkat produkty, aby se zpomalil proces zrání a prodloužila se jejich trvanlivost, což pomáhá spotřebitelům i supermarketům snižovat plýtvání potravinami.

Kromě toho se nyní pokrokoví vědci intenzivně zabývají studiem mikroorganismů, které žijí na rostlinách a v jejich blízkosti, z hlediska toho, jak fungují, aby zlepšily nejen zdraví rostlin, ale i kvalitu a množství živin, které produkují. Jak uvádí britský zemědělský výzkumník Davide Bulgarelli v nedávném článku publikovaném časopisem The Scientist: „Vědci se snaží manipulovat s půdními mikroby, aby udržitelně zvýšili produkci plodin – a nové poznatky o rostlinném mikrobiomu nyní usnadňují vývoj takové zemědělské taktiky.“

Výzkum, který se zabývá tím, jak mikrobi prospívají rostlinám, je v souladu s podobným výzkumem vztahujícím se k lidskému zdraví. Další alternativou je tedy využití a plné využití prospěšné interakce mezi mikroorganismy a rostlinami k vytvoření zdravějšího a produktivnějšího zemědělství.

Dr. Sarah Evanega je rostlinná bioložka, která získala doktorát na Cornellově univerzitě, kde se také podílela na vedení globálního projektu, jehož cílem bylo pomoci ochránit světovou pšenici před stonkovou rzí. V současné době je ředitelkou Cornellovy aliance pro vědu, globální komunikační iniciativy, která se snaží vrátit vědu do politiky a diskusí kolem geneticky modifikovaných plodin.

Dr. Perlmutter je certifikovaný neurolog a autor čtyř bestsellerů New York Times. Doktorát získal na lékařské fakultě University of Miami, kde mu byla udělena cena Leonarda G. Rowntreeho za výzkum. Dr. Perlmutter často přednáší na sympoziích sponzorovaných institucemi, jako jsou Světová banka a MMF, Yaleova univerzita, Kolumbijská univerzita, Scrippsův institut, Newyorská univerzita a Harvardova univerzita, a působí jako docent na Millerově lékařské fakultě Miamské univerzity. Je také členem správní rady a členem American College of Nutrition.

Tento článek se poprvé objevil na Healthline.

Kategorie

• GMO