Diggs, Taye 1972-

Taye Diggs

1972-

Herec

Taye Diggs, veterán z Broadwaye, který na sebe upozornil rolí pohledného mladého Jamajčana v úspěšném filmu How Stella Got Her Groove Back z roku 1998, se zařadil do nové generace afroamerických herců, kteří zaznamenali působivý úspěch v Hollywoodu a zároveň se vyhnuli negativnímu typizování. Diggs spolu s herci, jako jsou Larenz Tate a Djimon Hounsou, těžil z přílivu populárních filmů z konce 90. let a počátku roku 2000, jako byla Stella, jejichž témata spočívala v barevně odlišných nadějích, snech a strastech, ale shodou okolností v nich hráli barevní herci. Ačkoli se Diggs díky svému filmovému debutu dostal do povědomí diváků, newyorští divadelníci ho znali již dříve, zejména poté, co se v roce 1996 objevil v původním obsazení proslulého broadwayského muzikálu Rent. Jeho popularita pokračovala i v následujícím desetiletí, kdy se objevoval ve filmech a dokonce založil společnost současného tance. Jeho obsazení v roce 2007 do Private Practice, spin-offu seriálu Grey’s Anatomy televize ABC, bylo signálem, že jeho hvězda nadále stoupá.

Křestním jménem „Scott“ obdařený Diggs se narodil v roce 1972 v Rochesteru ve státě New York a byl nejstarším z pěti dětí v rodině. „Taye“ nahradilo jeho skutečné jméno podle zvyku jednoho z jeho strýců, který mu říkal „Scot-tay“. Jako teenager byl hubený, neohrabaný a malý. „Byl jsem velký šprt,“ řekl podle časopisu Ebony. „Vzpomínám si, jak jsem chodil domů, modlil se k Bohu a říkal: ‚Chci být hezký. Chci mít přítelkyni. Chci, abych se líbil holkám.“ Aby si Diggs zlepšil postavu, chodil na hodiny moderního tance a zvedal činky. Matka ho přesvědčila, aby navštěvoval místní střední uměleckou školu, kde jsem si podle svých slov „přišel na své“, cituje ho článek v Ebony. „Když jste nosili brýle nebo těsné kalhoty, stejně vás přijali. Bylo to příjemné. Dívky nedostávali jen sportovci.“

Hráli jsme na Broadwayi

Po získání titulu v oboru divadlo na Syrakuské univerzitě se Diggs v roce 1993 přestěhoval do New Yorku, kde se mu poštěstilo získat dublérskou roli ve velké broadwayské inscenaci. V roli dubléra nezkušený herec stínuje svého kolegu, učí se repliky a jevištní pokyny pro případ, že by bylo nutné ho nouzově nahradit. Diggs se poté rozhodl pro neobvyklý krok – přestěhoval se do Japonska, kde našel práci jako herec v Tokijském Disneylandu v představeních „Caribbeanland“. Po návratu do Spojených států získal roli v plánované broadwayské rockové opeře Rent.

Rent debutoval na začátku roku 1996 a okamžitě si získal nadšené recenze za muzikálové ztvárnění života, lásky a smrti mezi skupinou novodobých bohémů v newyorské módní čtvrti East Village. Muzikál Rent, který částečně vychází z Pucciniho opery La Bohème, získal i jistou tragickou proslulost díky náhlé smrti svého tvůrce Jonathana Larsona jen několik týdnů před premiérou. Rent se soustředil na skupinu umělců, kteří se potýkali s problémy, dotýkal se závislosti na heroinu a přízraku AIDS a v témže roce získal cenu Tony za nejlepší broadwayský muzikál.

Diggs byl v Rent obsazen do role Benjamina, který kdysi sám obýval scénu East Village. Benny se však obrátil proti svým přátelům, když dosáhl určitého finančního úspěchu, a nyní je opovrhovaným majitelem domu, kde žije mnoho postav. V jednu chvíli budovu zamkne visacím zámkem a zároveň se snaží vyhnat skupinu bezdomovců, kteří squatují ve vedlejším domě. „Dílo, kterému dodává jiskru mladé, intenzivně živé herecké obsazení… a které podporuje třpytivá, vynalézavá hudba, nachází v postavách žijících ve stínu AIDS fascinující jas,“ tvrdí kritik Ben Brantley z New York Times.

Film přinesl slávu

Diggsova kariérní dráha po úspěchu filmu Rent neustále stoupala. Objevil se jako host v seriálech Zákon a pořádek a New York v utajení a v roce 1997 byl obsazen do role Adriana „Sugar“ Hilla v denním seriálu stanice CBS The Guiding Light. Herec však stále účinkoval v Rent, když se zúčastnil konkurzu a získal svou vůbec první filmovou roli: adaptaci románu Terryho McMillana How Stella Got Her Groove Back z roku 1996. Připravovaný projekt navazoval na úspěšnou filmovou verzi dalšího McMillanova proslulého románu Waiting to Exhale (Čekání na vydechnutí). Zápletka Stelly se točila kolem přepracované svobodné profesionálky, jejíž prázdninový románek s mnohem mladším mužem přeroste v něco vážnějšího. Jako producent Stelly chtěl McMillan údajně do hlavní mužské role obsadit modela Ralpha Laurena Tysona Beckforda, ale místo něj roli získal Diggs díky kombinaci vzhledu a profesionálních jevištních zkušeností.

V úvodu Stelly je postava Bassettové vylákána přítelem na Jamajku na tolik potřebnou dovolenou. Pracovitá sanfranciská makléřka Stella je zároveň rozvedenou matkou jedenáctiletého chlapce a seznamovací scénou je zcela sklíčená. V luxusním letovisku se seznámí s Diggsovou postavou, pohledným a okouzlujícím Winstonem Shakespearem. Je mu teprve dvacet let, Winston pochází z ostrova a má nejasné plány, že brzy nastoupí na lékařskou fakultu. Navzdory věkovému rozdílu se mezi nimi rozvine milostný vztah. Když dovolená skončí, vztah pokračuje a Diggs se brzy nastěhuje do Stellina nóbl domu v Marin County. Ukazuje se však, že v některých ohledech má více společného se Stelliným synem, který se těší, že má nového kamaráda, s nímž může hrát videohry.

„Diggs vdechuje Winstonovi lehkou grácii a důstojnost,“ vyjádřil se Stephen Holden v New York Times. „Ale jeho výkon je příliš měkký a přikrášlený příliš mnoha prázdnými úsměvy na to, aby jeho postava vyzněla jako něco víc než mlhavá romantická představa. I když Winston ztrácí nervy, je neskutečně, uklidňujícím způsobem milý.“ Navzdory nedostatkům postavy na plátně si Diggs za svou roli ve filmu získal proslulost díky obzvláště odhalující scéně ve sprše. „Nevěděl jsem, co se bude ukazovat nahé, a bylo mi to opravdu jedno,“ řekl reportérce Newsweeku Allison Samuelsové. „Chtěl jsem tu roli tak moc, že mi bylo jedno, co musím udělat, abych ji dostal.“

Vylepšil si schopnosti různými charakterovými studiemi

V roce 1999 se Diggs objevil v řadě dalších dobře přijatých filmů. Byl součástí hereckého ansámblu filmu Go, komického a násilného snímku ve stylu Pulp Fiction. Hrál v něm Marcuse, s nímž se několik postav setká na výletě v Las Vegas, který je jednou ze tří vzájemně propojených zápletek ve filmu. Dílo sleduje dobrodružství nešťastné pokladní ze supermarketu, která se zaplete do obchodu s drogami; její nejlepší kamarádka je pak držena jako rukojmí a její anglický kolega ze supermarketu se ocitne v Las Vegas, „v němž hraje hlavní roli hladce přitažlivý Taye Diggs,“ napsala filmová kritička New York Times Janet Maslinová, která film označila za „žlučovitou komedii mravů, která si pohrává s tím, kdo může a nemusí být gay, a v níž bílá postava řekne černé, že ‚barva je jen stav mysli.'“

At a Glance …

Narodil se jako Scott Diggs 2. ledna 1972 v Rochesteru ve státě New York; v roce 2003 se oženil s Idinou Menzel. Vzdělání:

Kariéra: Syrakuská univerzita, bakalářský titul, 1993.

Kariéra:

Herec, 90. léta; Tokyo Disneyland, umělec, 90. léta; dre.dance, spoluzakladatel a umělecký ředitel, 2004-.

Adresy:

The Wood, který měl premiéru v létě 1999, nabídl Diggsovi další atraktivní charakterovou studii na velkém plátně. Název filmu je přezdívkou středostavovského afroamerického předměstí Los Angeles, Inglewoodu, a jeho děj sleduje třináctileté přátelství tří mužů, kteří se zde v polovině 80. let seznámili jako teenageři. Film The Wood je vyprávěn retrospektivně a začíná ve chvíli, kdy Diggsova postava Rolanda trpí předsvatební nervozitou tak silnou, že uteče do domu své bývalé přítelkyně a značně se opije. Jeho dlouholetí přátelé, které hrají Omar Epps a Richard T. Jones, ho vystopují a pokusí se ho dovést k oltáři.

Rolandovi se však v autě udělá špatně, a tak se vrátí do domu bývalé přítelkyně, aby se umyli zahradní hadicí. „Zoufalé uklízení na poslední chvíli souzní s pubertálními dobrodružstvími trojice, z nichž žádné není zvlášť otřesné,“ napsal Holden z New York Times. „Patří k nim zastavení policií v autě, v němž má jedna osoba zbraň, ocitnutí se v zadní části obchodu s potravinami při jeho vykrádání a samozřejmě házení neumělých replik na dívky, které si neoblomně stojí za svým.“

Později v roce 1999 se Diggs objevil v titulní roli filmu The Best Man, další komedie s afroamerickou tematikou a filmu produkovaného Spikem Lee. Diggs byl obsazen do role Harpera Stewarta, chicagského spisovatele, jehož debutový román Unfinished Business se chystá k vydání. Kniha a její autorka mají zajištěný skvělý prodej a status celebrity, protože Oprah Winfrey si ji vybrala jako jeden z titulů svého knižního klubu. Předtím však Harper musí nejprve přetrpět newyorskou svatbu svého přítele, bývalého vysokoškolského sportovce (Morris Chestnut) a notorického sukničkáře, který se nyní vyrovnává s trvalostí svého nadcházejícího manželského slibu. Během předsvatebních oslav Harper obnoví flirt s družičkou Jordan, kterou hraje herečka Nia Long, jež byla inspirací pro jednu z postav ve filmu Unfinished Business.

K tomuto dramatu se Diggsova postava také snaží zabránit tomu, aby ženich zjistil, že kdysi prožil románek s budoucí nevěstou – o čemž se rovněž vypráví v připravovaném románu – a snaží se zůstat věrný své přítelkyni v Chicagu navzdory Jordanině vábení. Maslinová, která Šafáře kladně ohodnotila ve svém sloupku v New York Times, jej označila za „další ukázku toho, že současné filmy o černošských hrdinech z vyšších vrstev mají mnohem tradičnější hodnoty než ty o kočkovitých bílých teenagerech“.

Zachoval se na jevišti

Diggs se na jaře roku 2000 vrátil na Broadway, když byl obsazen do Divokého večírku. Muzikál se odehrává ve dvacátých letech minulého století a točí se kolem skupiny vaudevillových umělců, kteří si žijí v době hospodářského rozmachu. V inscenaci Virginia Theater hráli také Toni Collette, Mandy Patinkin a Eartha Kitt. „Na newyorská jeviště se tak vrací něco jako zavedený srdcař a diváci možná s překvapením zjistí (znovu), jak krásný má hlas a jak přirozeně, nehollywoodsky působí,“ napsal Jesse Green v New York Times Magazine. V muzikálu se objevila i Diggsova tehdejší přítelkyně Idina Menzelová. Oba se seznámili jako herci v představení Rent – v jedné chvíli Menzelové oduševnělá postava, performerka, obšťastní nenáviděného domácího Benjamina. Diggs se s Menzelem oženil v roce 2003.

Diggs si zajistil, že jeho nohy zůstanou na jevišti, tím, že v roce 2004 založil s kamarádem ze střední školy a profesionálním choreografem Andrewem Palermem soubor současného tance. „Nikdo neví, že mezi zpěvem, herectvím a tancem mě nejvíc baví tanec,“ řekl Diggs Lole Ogunnaikeové z New York Times a vysvětlil, že tanci propadl už na střední škole a v průběhu let pokračoval v lekcích. Od svého premiérového vystoupení na výročním galavečeru baletní školy Joffrey Ballet School sklízí soubor známý pod názvem dre.dance chválu tanečních kritiků. Soubor nabízí sezóny současného tance a také kurzy a workshopy. Roslyn Sulcasová v roce 2006 v recenzi představení „pre.view“ pro New York Times poznamenala, že je neobvyklé, aby herec s takovým renomé, jako je Diggs, otevřel taneční společnost. Po zhlédnutí jeho choreografií však došla k závěru, že „má plné právo, aby byl ve svém novém podniku brán vážně“. Poté, co soubor nabídl dvě plné sezóny nové, současné tvorby s tanci, v nichž se mísila moderní estetika a energická atletika, vyvinul něco, co Joy Goodwinová z New York Sun nazvala „vlastním rozpoznatelným stylem“, což naznačovalo, že ho čeká „zajímavá budoucnost“. Zatímco se jeho vlastnímu souboru dařilo, Diggs pomáhal upozorňovat na bohatství afroamerické historie moderního tance jako moderátor pořadu PBS Dancing in the Light, který byl v roce 2007 součástí cyklu Great Performances a uváděl díla takových choreografů, jako jsou Asadata Dafora, Katherine Dunhamová a Donald McKayle.

Když Diggs hledal další jevištní příležitosti – svou první dramatickou roli na jevišti získal v roce 2005 v Pulitzerovou cenou oceněné hře Charlese Fullera A Soldier’s Play -, udržoval si stálou práci na filmovém plátně. Hrál zejména ve filmu Drum o jihoafrických novinářích pracujících pro časopis Drum v době apartheidu, který v roce 2005 získal hlavní africkou filmovou cenu. Vedle řady filmů, jako jsou Brown Sugar, Chicago, Basic, Cake, Slow Burn a filmová adaptace Rent, se Diggs nadále prosazoval jako televizní herec. Z rolí v různých seriálech rychle přešel k hlavním rolím. Hrál ve dvou krátkých televizních seriálech: Kevin Hill o playboyovi, který na sebe vezme zodpovědnost za výchovu kojence, a Daybreak, v němž hrál detektiva, který se snaží vyřešit zločin, protože stále znovu prožívá stejný den. Ačkoli tyto seriály kvůli slabé sledovanosti rychle skončily, Diggs získal roli v Private Practice, spin-offu populárního seriálu Grey’s Anatomy na stanici ABC, který diváci i kritici netrpělivě očekávali na podzim 2007. Diggs v něm hrál výraznou roli doktora Sama Bennetta v hereckém ansámblu, jehož součástí byla i Kate Walshová hrající Addison Montgomeryovou z Grey’s Anatomy. Bez ohledu na médium měl Diggs jedinečnou všestrannost, která mu dávala nesčetné možnosti kariéry. Jeho přitažlivost pramenila z toho, „co Diggs umí nejlépe,“ vysvětlil kritik Ken Parish Perkins pro Chicago Defender. „Ať už je na jevišti, v televizi nebo ve filmu,“ Diggs „dává záležet téměř na každém slově, které pronese, jako by to myslel opravdu, doopravdy, s křížkem po srdci, s nadějí na smrt.“ His appeal enabled Diggs to remain, after a more than a decade of work, a rising star.

Selected works

Films

How Stella Got Her Groove Back, 1998.

The Wood, 1999.

The Best Man, 1999.

House on Haunted Hill, 1999.

The Way of the Gun, 2000.

Brown Sugar, 2002.

Chicago, 2002.

Basic, 2003.

Drum, 2004.

Cake, 2005.

Slow Burn, 2005.

Rent, 2005.

Plays

Carousel, Broadway, 1994.

Chicago, 1996.

Rent, Broadway, 1996.

A Soldier’s Play, 2005.

Television

Guiding Light, 1996-97.

Ally McBeal, 2001.

Kevin Hill, 2004.

Will & Grace, 2006.

Day Break, 2007.

Grey’s Anatomy, 2007.

Private Practice, 2007.

Sources

Periodicals

Chicago Defender, November 17-19, 2007, p. 12.

Ebony, December 1998, pp. 108-114; January 2000, p. 100.

Entertainment Weekly, 16. dubna 1999, s. 36.

Essence, říjen 1999, s. 70.

New York Times, 14. února 1996; 14. srpna 1998, s. B9; 9. dubna 1999; 16. července 1999; 22. října 1999, s. B26; 19. března 2000, s. AR13.

New York Times Magazine, 13. února 2000; 6. února 2006, s. E5.

Newsweek, August 24, 1998, pp. 58-59.

People, September 7, 1998, p. 40; May 10, 1999, p. 125.

Sacramento Observer, June 14-20, 2007, p. E7.

On-line

„Diggstown—An Afternoon with Rising Star Taye Diggs,“ Filmcritic.com,www.filmcritic.com/misc/emporium.nsf/reviews/Diggstown —An-afternoon-with-rising-star-Taye-Diggs (August 27, 2007).

dre.dance,www.dredance.com (August 29, 2007).