Dlouhý luk

Dlouhý luk, jak jej známe dnes a který měří přibližně na výšku muže, se poprvé výrazněji objevil na konci středověku. Ačkoli se obecně připisuje Velšanům, dlouhé luky ve skutečnosti existovaly přinejmenším od neolitu: jeden zhotovený z tisu a omotaný kůží byl nalezen v Somersetu v roce 1961. Předpokládá se, že ještě starší nálezy byly objeveny ve Skandinávii.

Velšané však zřejmě jako první rozvinuli taktické použití dlouhého luku do podoby nejsmrtonosnější zbraně své doby. Během anglo-normanské invaze do Walesu si prý „velšští lučištníci vybrali na útočnících těžkou daň“. Po dobytí Walesu byli velšští odvedenci začleněni do anglické armády pro Edwardova tažení dále na sever do Skotska.

Ačkoli král Eduard I., „Kladivo na Kelty“, je obvykle považován za muže zodpovědného za doplnění tehdejší anglické výzbroje o sílu dlouhého luku, skutečné důkazy o tom jsou nejasné, ačkoli zakázal všechny sporty kromě nedělní lukostřelby, aby se ujistil, že Angličané cvičí s dlouhým lukem. Právě za vlády Eduarda III. však existuje více doložených důkazů, které potvrzují důležitou roli, kterou dlouhý luk sehrál v anglické i velšské historii.

Vládě Eduarda III. samozřejmě dominovala stoletá válka, která ve skutečnosti trvala v letech 1337-1453. Snad právě díky tomuto neustálému válečnému stavu se dochovalo tolik historických záznamů, které povyšují dlouhý luk na legendu; nejprve u Crécy a Poitiers a poté u Agincourtu.

Bitva u Crécy

Po vylodění asi 12 000 mužů, včetně 7 000 lučištníků, a dobytí Caen v Normandii se Eduard III. vydal na sever. Eduardova vojska byla neustále sledována mnohem početnější francouzskou armádou, až nakonec v roce 1346 dorazila k Crécy se silou 8 000 mužů.

Angličané zaujali obranné postavení ve třech oddílech na půdě, která se svažovala dolů, s lučištníky na bocích. Jedné z těchto divizí velel Eduardův šestnáctiletý syn Eduard Černý princ. Francouzi nejprve vyslali žoldnéřské janovské střelce z kuší v počtu 6 000 až 12 000 mužů. S rychlostí střelby tři až pět salv za minutu se však nemohli rovnat anglickým a velšským mužům s dlouhými luky, kteří dokázali vystřelit deset až dvanáct šípů za stejnou dobu. Uvádí se také, že déšť nepříznivě ovlivnil tětivy kuší.

Filip VI. po komentáři o zbytečnosti svých lučištníků vyslal vpřed své jezdectvo, které útočilo skrz a přes vlastní kušníky. Angličtí a velšští lučištníci a zbrojnoši je odrazili nejen jednou, ale celkem šestnáctkrát. Během jednoho z těchto útoků se Eduardův syn Černý princ dostal pod přímý útok, ale jeho otec mu odmítl poslat pomoc s tím, že potřebuje „získat ostruhy“.

Po setmění Filip VI. sám zraněný nařídil ústup. Podle jednoho z odhadů francouzské ztráty zahrnovaly jedenáct princů, 1 200 rytířů a 12 000 zabitých vojáků. Eduard III. údajně ztratil několik set mužů.

Bitva u Crécy mezi Angličany a Francouzi ve stoleté válce.
Z iluminovaného rukopisu kroniky Jeana Froissarta z 15. století

Bitva u Poitiers

Podrobnosti týkající se bitvy u Poitiers v roce 1356 jsou ve skutečnosti poměrně nejasné, nicméně se zdá, že asi 10 000 anglických a velšských vojáků, tentokrát vedených Eduardem, princem z Walesu, známým také jako Černý princ, ustupovalo po dlouhém tažení ve Francii s francouzskou armádou čítající někde mezi 20 000 – 60 000 muži v těsném závěsu. Obě armády byly odděleny velkým živým plotem, když Francouzi našli mezeru a pokusili se prorazit. Černý princ si uvědomil, že se schyluje k bitvě, a nařídil svým mužům, aby se zformovali do obvyklých bojových pozic s lučištníky na bocích.

Francouzi, kteří speciálně pro útok na anglické a velšské lučištníky vyvinuli malou jezdeckou jednotku, byli množstvím šípů, které je zasypaly, nejen náhle zastaveni, ale podle všeho i poraženi. Další útok přišel od Němců, kteří se spojili s Francouzi a vedli druhý jezdecký útok. I ten byl zastaven a říká se, že útok anglických a velšských lučištníků byl tak intenzivní, že v jednu chvíli některým došly šípy a museli běžet vpřed a sbírat šípy zabodnuté do lidí ležících na zemi.

Po poslední salvě palby svých lučištníků vydal Černý princ rozkaz k postupu. Francouzi se rozpadli a byli pronásledováni až k Poitiers, kde byl zajat francouzský král. Byl převezen do Londýna a držen v londýnském Toweru jako výkupné za 3 000 000 zlatých korun.

Bitva u Agincourtu

Osmadvacetiletý král Jindřich V. vyplul 11. srpna 1415 ze Southamptonu s flotilou asi 300 lodí, aby si nárokoval své rodové právo na normandské vévodství a oživil tak anglické štěstí ve Francii. Vylodili se u Harfleuru v severní Francii a oblehli město.

Obléhání trvalo pět týdnů, mnohem déle, než se očekávalo, a Jindřich ztratil asi 2 000 svých mužů na úplavici. Jindřich přijal rozhodnutí ponechat posádku v Harfleuru a zbytek armády odvést domů přes francouzský přístav Calais vzdálený téměř 100 mil na sever. V cestě jim stály jen dva drobné problémy – velmi, velmi početná a rozzlobená francouzská armáda a řeka Somma. Jindřichova armáda měla problémy s přesilou, nemocemi a nedostatkem zásob, ale nakonec se jí podařilo Sommu překročit.

Právě na cestě na sever, u vesnice Agincourt, se Francouzům nakonec podařilo Jindřichův pochod zastavit. Přibližně 25 000 Francouzů čelilo Jindřichovým 6 000 vojákům. Jako by už nemohlo být hůř, začalo pršet.

Ráno bitvy u Agincourtu, 25. října 1415

Dne 25. října, v den svatého Kryšpína, se obě strany připravovaly na bitvu. Francouzi se však nenechali popohnat a v 8.00 ráno se smíchem a žertováním posnídali. Angličané, promrzlí a mokří od prudkého deště, snědli vše, co jim zbylo z vyčerpaných přídělů.

Po počáteční patové situaci se Jindřich rozhodl, že nemá co ztratit, přinutil Francouze k bitvě a postoupil. Angličtí a velšští lučištníci se přiblížili na 300 metrů od nepřítele a začali střílet. To Francouze vyburcovalo k akci a první vlna francouzské jízdy zaútočila, přičemž deštěm zmáčená půda jim značně bránila v postupu. Příval šípů, které na ně padaly, Francouze vyvedl z míry a ustoupili do cesty hlavní armádě, která nyní postupovala vpřed. Francouzi, jejichž síly se pohybovaly všemi směry, se brzy ocitli v naprostém zmatku. Pole se rychle proměnilo v bažinu, rozbahněnou nohama tisíců těžce vyzbrojených mužů a koní. Angličtí a velšští lučištníci v deseti řadách zasypali bahnem uvězněné Francouze desítkami tisíc šípů a následovala krvavá lázeň. Samotná bitva trvala pouhou půlhodinu a padlo v ní 6 000 až 10 000 Francouzů, zatímco Angličané utrpěli ztráty v řádu stovek.

Po třech stech letech nadvláda dlouhého luku ve výzbroji končila a ustupovala éře mušket a děl. Poslední bitva s dlouhým lukem se odehrála v roce 1644 u Tippermuiru ve skotském hrabství Perthshire během anglické občanské války.

Timeline of the Longbow

50,000BC	Arrowheads found in Tunisia, Algeria and Morocco
Circa 3,000BC	Longbow first appears in Europe
Circa 2,690BC	Evidence of longbow being used in Somerset, England
950	Historical evidence of crossbows in France
1066	Battle of Hastings (Harold shot in eye?)
1100’s	Henry I introduces law to absolve any archer if he kills another whilst practising
Circa 1300	Edward I bans all sports other than archery on Sundays
1340	Start of The One Hundred Years War
1346	Crécy
1356	Poitiers
1363	All Englishmen ordered to practice archery on Sunday and holidays
1377	First mention of Robyn Hode in the poem Piers Plowman written by William Langland
1415	Agincourt
1453	English archers killed by cannon and lances attacking French artillery position at Castillon, the last battle of The One Hundred Years War
1472	English ships ordered to import wood needed to make bows
1508	To increase use of longbows, crossbows are banned in England
1644	Tippermuir – Last battle involving the longbow
17th Century AD	Muskets become more popular

• 
•