Dodge Aspen
Při vývoji byly modely Volaré/Aspen důkladně testovány v aerodynamickém tunelu, aby byly aerodynamicky nezávadné. To bylo provedeno za účelem zlepšení spotřeby paliva díky snížení odporu vzduchu, zlepšení stability při bočním větru, snížení hluku způsobeného větrem a zvýšení výkonu ventilace interiéru. Toto testování vedlo konstruktéry Chrysler Corporation ke změkčení kontur přední části vozů Volaré/Aspen, odstranění jejich střešních okapových lišt a k nabídce vylepšených vnitřních kanálů pro proudění vzduchu. Konstrukce karoserie Volaré/Aspen byla podpořena počítačovou technologií a také použitím průhledných plastových zátěžových modelů. Tyto modely pomohly odhalit namáhaná místa již ve fázi návrhu, a to ještě předtím, než byl vytvarován jakýkoli plech. Snížení hmotnosti pro zajištění vyšší úspory paliva bylo dosaženo tenčími skly, lehčími nosníky bočních dveří a držáky a výztuhami z vysokopevnostní/nízkolegované oceli (HSLA), které snížily hmotnost, ale byly čtyřikrát pevnější než běžná měkká ocel. Snížený počet ocelových výlisků navíc umožnil lepší lícování plechových panelů s menším počtem potřebných svarů. Díky větším proskleným plochám měly modely Volaré/Aspen lepší výhled než jejich předchůdci: Nové modely nabízely celkově o 25 % větší prosklenou plochu u dvoudveřových modelů a o 33 % větší prosklenou plochu u sedanů.
Nové modely se vyznačovaly zcela novým pojetím tradice Chrysler Corporation, která spočívala v použití podélných zkrutných tyčí u předních závěsů. Tento nový systém zavěšení předních kol, nazvaný Isolated Transverse Suspension System, využíval torzní tyče, které se křížily (byly namontovány příčně) pod motorem, a představoval tak zásadní odklon od systému zavěšení s podélnými torzními tyčemi, který Chrysler zavedl v roce 1957 a do té doby používal u všech modelů. Tento nový systém příčných torzních tyčí nebyl tak geometricky výhodný jako jeho předchůdce, ale ušetřil místo a hmotnost. Kromě toho se o novém systému předního zavěšení hovořilo jako o „jízdě velkého vozu“, protože zavěšení mělo nízkou, resp. měkčí poddajnost v přední a zadní části. To umožňovalo, aby se kola při nárazu na objekt pohybovala směrem dozadu, nikoli přímo nahoru a dolů, a tím tlumila náraz a „valila se“ s nerovností, místo aby jí vzdorovala. Dvě příčné torzní tyče byly namontovány spolu s protiprokluzovou tyčí před předními koly a integrovány do předního odpružení. Tyto komponenty byly připevněny ke konstrukční příčce ve tvaru písmene K, která byla sama o sobě izolována od unifikované karoserie čtyřmi pryžovými úchyty. Sloupek řízení byl rovněž izolován pryží. Nastavení geometrie kol, jako je sbíhavost a odklon, bylo možné provést odstraněním desek nad kryty kol. Systém izolovaného příčného zavěšení používala společnost Chrysler Corporation také u svých modelů s platformou M a J.
Zadní zavěšení Volaré/Aspen bylo pro osobní vozy Chrysler Corporation tradičnější, protože používalo konvenční systém odpružení listovými pružinami (poloeliptické). Toto uspořádání listových pružin však bylo rovněž pryžově izolované, což eliminovalo cestu kov-kov, kterou by se hluk z vozovky nebo vibrace mohly přenášet na karoserii.
Několik sedanů Dodge Aspen z roku 1976 sloužilo jako zkušební vozidla pro instalaci plynového turbínového motoru v rámci projektu sponzorovaného Ministerstvem energetiky Spojených států. Testování bylo zahájeno v srpnu 1976. Tento nový turbínový motor byl menší verzí dřívějšího turbínového motoru společnosti Chrysler Corporation. V té době se doufalo, že turbínové motory budou čistší a účinnější než srovnatelně výkonné motory V8, ale četné technické problémy nakonec ukončily vývoj turbínových motorů pro automobilové aplikace.
Stahování z trhu a pověstEdit
Vozidla Volaré/Aspen byla mnohokrát stažena z trhu; jen za modelový rok 1976 bylo zaznamenáno nejméně osm vážných stažení z trhu.
Ty se týkaly např:
- Možná porucha součásti předního zavěšení, která mohla způsobit, že se zavěšení při prudkém brzdění oddělilo od rámu vozidla;
- Možnost, že sekundární západka kapoty nemohla správně držet kapotu zavřenou;
- Přední brzdové potrubí vedené pod baterií, které by mohlo zkorodovat vlivem rozlité kyseliny z baterie a vést k selhání brzd;
- Sedadlové pásy, které by se mohly při prudkém zpomalení (např. při nehodě nebo prudkém brzdění) nezapnout, a tím zabránit ochraně cestujících;
- Špatně vedené palivové výfukové potrubí, které se mohlo třít o hnací řemen alternátoru, což mohlo vést k požáru;
- Výměna předních blatníků, které předčasně korodovaly (někdy i za méně než rok) kvůli neuváženému rozhodnutí o úspoře nákladů neinstalovat vnitřní štíty předních blatníků;
- Minimálně jedna svolávací akce, která řešila chronické problémy se zadrháváním a jízdními vlastnostmi.
Chronické problémy se zadrháváním a špatnými jízdními vlastnostmi vedly k příšerné pověsti, kterou si Volaré/Aspen rychle získaly, jak měli noví kupující sami zjistit; brzy následovaly problémy s předčasným rezivěním. V roce 1977 bylo kvůli těmto problémům s jízdními vlastnostmi staženo 1 300 000 modelů Chrysler Corporation. Je možné, že většině potíží s vadami výrobků u modelů Volaré/Aspen by se dalo předejít, kdyby si Chrysler Corporation vzal více času na úplný vývoj vozů, než je nabídl trhu, ale ve snaze zvýšit prodeje a získat tolik potřebnou finanční injekci uvedl Chrysler Corporation modely Volaré/Aspen na trh co nejrychleji. Tato pověst špatné kvality výroby vedla k poklesu prodejů, protože dvojčata Volaré/Aspen se v té době stala nejprodávanějšími modely automobilů. Modely Aspen a Volaré, vítězové ankety Motor Trend Car of the Year, později získaly ocenění Lemon of the Year od Centra pro bezpečnost automobilů, skupiny pro ochranu spotřebitelů, kterou založil Ralph Nader.
MarketingEdit
R. M. „Ham“ Schirmer, manažer automobilky Dodge a firemní reklamy společnosti Chrysler, uvedl, že název Aspen vznikl z kódového označení Aspen-Vail, když byl v roce 1971 zahájen vývoj tohoto a „sesterského“ vozu Plymouth. „Aspen je velmi příjemné jméno,“ řekl Schirmer. „Když ho lidé uslyší, vybaví se jim příroda, ale ne nutně lyžování … nebude bránit tomu, kam chceme vůz umístit, protože je v podstatě neutrální.“ Přesto společnost Chrysler sponzorovala v roce 1976 Dodge Aspen Team K2 Freestyle a zahájila sedmou sezónu World Pro Skiing v Aspenu v Coloradu jako Dodge Aspen Cup na tratích Aspen Highlands a Aspen Mountain. V tištěných a vysílaných médiích se v reklamách Volaré objevil zpěvák Sergio Franchi. Franchi nazpíval v televizní a rozhlasové reklamě na vůz popovou píseň „Volare“ s pozměněným textem. (Značka přízvuku použitá v názvu vozu není v italském slově ani v názvu písně; reklamy Volaré ji popisovaly jako „přízvuk na kvalitu“). Pro vůz Dodge Aspen sloužil herec Rex Harrison jako pitchman v reklamní kampani, která byla inspirována scénou „Ascot Gavotte“ ve filmu My Fair Lady z roku 1964, kde Harrison hrál. V televizní/rozhlasové reklamě na Dodge Aspen Harrison předvedl „patter song“, v němž použil slovo „unbelievable“ vyslovené v rytmu.
Volaré Road Runner / Aspen R/TEdit
Kupé Plymouth Volaré Road Runner a Dodge Aspen R/T byly „výkonné“ úrovně výbavy modelů Volaré/Aspen. Dodávaly se s pneumatikami E70x14, koly „rallye“, úpravou zatmavení mřížky chladiče, pruhy na karoserii a identifikačními nálepkami a medailonky. Na přání byl nabízen osmiválec o objemu 360 cm3 (5,9 l) s výkonem 170 k (127 kW; 172 k) a točivým momentem 280 lb⋅ft (380 N⋅m). (Varianta V8 s objemem 360 cm3 (5,9 l) nebyla v Kalifornii k dispozici, protože motor s průměrnou spotřebou 15,2 mpg-US (15,5 l/100 km; 18,3 mpg-imp) nesplňoval kalifornské předpisy o spotřebě paliva). V silničním testu časopisu Motor Trend zajel Dodge Aspen R/T vybavený tímto motorem čtvrt míle vestoje za 17,4 s při rychlosti 86,1 mil za hodinu (138,6 km/h). R/T také zvládl zrychlení z 60 na 95 mil za hodinu (97 až 153 km/h) za 13,8 sekundy. Na rozdíl od motorů 225 ci in Slant Six a 318 cu in „LA“ V8 nebyl motor 360 cu in LA V8 nikdy k dispozici se čtyřstupňovou převodovkou overdrive, pouze s třístupňovou automatickou převodovkou Chrysler Corporation Model 727.
KombíkyEdit
Dvojčata Volaré/Aspen nabízela modely kombi, které v době svého uvedení na trh nebyly k dispozici u konkurenčních kompaktních modelů. Vozy Volaré/Aspen byly vybaveny zvedacími dveřmi s pevnými zadními okny. Tyto modely měly objem nákladového prostoru 71,9 stop krychlových (2,04 m3) a nosnost 1 100 lb (500 kg), což bylo jen o 100 lb (45 kg) méně než u vozů Chrysler střední a standardní velikosti. Otvor pro zvedací dveře byl široký téměř 4 stopy (1,2 m) a vysoký 27,6 palce (70 cm). Po sklopení zadních sedadel byl nákladový prostor dlouhý 74 palců (190 cm) v linii pásů a široký 43,2 palce (110 cm) mezi podběhy kol. Modely Volaré Premier a Aspen SE v nejvyšší výbavě kombi měly na vnějších bočních panelech imitaci dřeva. Vozy Volaré Premier měly boční panely s „dřevěným dekorem“ lemovány rámečky z nerezové oceli zvýrazněné matnou černou barvou; modely Aspen SE nabízely rámečky se simulovaným světlým (lakovaným kovem) dekorem dřeva. Kromě označení značky a mřížek chladiče, které byly pro každou značku jedinečné, zůstává tento prvek výbavy kombi jedním z mála vizuálních znaků, které odlišovaly Volaré od Aspenu. Boční kryty nákladového prostoru byly vyrobeny z jednodílného vstřikovaného polypropylenu. V těchto panelech byly umístěny kryté, uzamykatelné odkládací schránky o objemu 1,5 m3 (42 dm3); tyto schránky byly standardní výbavou vozů Volaré Premier a Aspen SE a volitelnou výbavou vozů nižší řady.
1976Edit
Jako náhrada za úctyhodné vozy Plymouth Valiant a Dodge Dart, by dvojčata Volaré/Aspen měla se svými předchůdci sdílet stejnou volbu motoru/převodovky a tříprostorovou karoserii, ale nic víc.
Modely Volaré/Aspen, které byly k dispozici jako čtyřdveřové kombi, čtyřdveřový sedan nebo dvoudveřové kupé, se dodávaly ve třech stupních výbavy: Základní model, Custom (pro oba modely) a Premier pro Volaré a SE (Special Edition) pro Aspen. Je těžké přecenit, jak málo se od sebe modely Plymouth Volaré a Dodge Aspen lišily. Například v roce uvedení na trh se Volaré a Aspen lišily pouze stylem zadních koncových světel, umístěním přední mřížky a parkovacích světel a umístěním bočních ozdobných lišt (nižší u Volaré, vyšší u Aspenu). Jejich interiéry byly zcela identické a postrádaly jakékoliv označení nebo odlišení. Zevnitř vozu nebylo možné poznat, zda se nacházíte uvnitř Plymouthu Volaré nebo Dodge Aspen. Karoserie, volby motorů/převodovek, barvy, možnosti výbavy a další prvky byly naprosto identické.
Kupé měly bezrámová skla dveří, ale – pravděpodobně kvůli zvýšení bezpečnosti při převrácení – byl použit silný sloupek „B“, který nahradil oblíbený styl karoserie hardtop u vozů Valiant a Dart. Pakety „Performance“ (Road Runner pro Volaré, R/T pro Aspen) byly k dispozici pouze pro dvoudveřové modely; obsahovaly převážně ozdobné prvky a systém silného odpružení. Standardním motorem byl motor Chrysler Slant Six o objemu 225 cm3 (3,7 l), který byl k dispozici s jednobubnovým karburátorem. Volitelnými motory byly osmiválec 318 cu in (5,2 l) nebo osmiválec 360 cu in (5,9 l), oba s dvouhlavňovým karburátorem. Celková výroba činila 189 900 kusů (Aspen) a 255 008 kusů (Volaré).
1977Edit
Druhý modelový rok pro Volaré/Aspen byl z větší části přenesený, ale došlo k několika významným změnám. Standardní motor Slant-Six o objemu 225 cm3 (3,7 l) byl doplněn volitelnou verzí Super Six, která využívala dvouhlavňový karburátor. Vedle vyššího výkonu pomohla tato volitelná výbava také vyřešit problémy s jízdními vlastnostmi, které trápily modely z roku 1976. Pro kupé byla k dispozici nová varianta odnímatelného střešního panelu T-top. Oba modely kupé Volaré a Aspen nabízely také „výkonné“ vzhledové pakety, které se skládaly z předních a zadních spoilerů, prolisů pro otevření kol a žaluziových zadních oken; paket Volaré Road Runner nazýval tyto doplňkové možnosti Fun Runner, zatímco paket Aspen R/T nazýval tento doplněk možností Super Pak. Plymouth Volaré byl v tomto roce nejprodávanějším vozem v Kanadě. Celková výroba činila 327 739 kusů (Volaré) a 266 012 kusů (Aspen).
1978Edit
Pro rok 1978 bylo změněno uspořádání výbavových linií. Místo samostatných základních modelů, modelů Custom a modelů Volaré Premier/Aspen SE s vysokou výbavou existoval pouze základní model, ke kterému si kupující mohl přidat volitelné pakety Custom a Premier/SE. Ve třetím roce výroby se modely Volaré a Aspen dočkaly první vizuální inovace v podobě nové masky chladiče a přední masky. Od modelového roku 1978 již nebyla k dispozici standardní třístupňová manuální převodovka s řadicí pákou umístěnou na sloupku řízení; standardní třístupňová i čtyřstupňová převodovka s přeřazováním byly k dispozici pouze s řadicí pákou umístěnou na podlaze. Nové výkonové/výbavové pakety pro oba modely zahrnovaly Volaré Kit Car a Aspen Super Coupe, které kombinovaly výkonovou výbavu s osmiválcem o objemu 360 cm3 (5,9 l). Pro ty, kterým stačila jen „show“ bez „go“, byly stejně jako dříve k dispozici modely s úpravou Performance (bez motoru V8).
Volaré Kit Car, vyrobené na počest legendy NASCAR Richarda Pettyho, se mělo co nejvíce podobat závodnímu vozu. Kola neměla poklice, podběhy otvorů pro kola vypadaly jako přišroubované, a dokonce i čelní sklo mělo kovové příchytky stejně jako závodní vozy. Na rozdíl od závodního vozu byl Kit Car standardně vybaven automatickou převodovkou. Zvláštním doplňkem byla sada obtisků s velkými obtisky „43“, které se daly připevnit na dveře, a 360 obtisků na kapotu. Tyto obtisky se dodávaly v kufru a instaloval je buď prodejce, nebo majitel. Vůz byl k dispozici v jediné barvě: speciální dvoubarevné červené. Celkem jich bylo vyrobeno 145.
Aspen Super Coupe obsahoval radiální pneumatiky Goodyear GT GR60x15 namontované na kolech 15×8, odolné odpružení se zadní kyvnou tyčí a matně černou povrchovou úpravu kapoty. K dispozici byl pouze v jedné barvě: Sable Tan Sunfire Metallic. Speciální tříbarevné (oranžová, žlutá a červená) pruhy oddělovaly barvu karoserie od matně černých barev. Vyrobeno bylo pouze 494 kusů.
Širší čočky zadních světel s jantarovými směrovkami nahradily předchozí celočervené čočky u kupé a sedanů Volaré a Aspen. V modelovém roce 1978 poklesl prodej oproti roku 1977 o více než 30 %; celková výroba dosáhla 166 419 kusů (Aspen) a 217 795 kusů (Volaré).
1979Edit
Modelový rok 1979 přinesl jen málo změn. Asi jediným viditelným rozdílem bylo nahrazení oranžových zadních směrových světel červenými. Pro model Volaré byl připraven nový paket výbavy Duster určený pouze pro kupé, který kopíroval paket Aspen Sunrise a skládal se především z nových pruhů a žaluziových zadních oken. Pakety příplatkové výbavy z roku 1978 pokračovaly i v roce 1979, s výjimkou příplatkové výbavy Super Coupe a Kit Car. Přibyl federálně předepsaný rychloměr s maximální rychlostí 85 mph (137 km/h), nové barvy a diagnostický konektor pro motor. Modely kombi byly k dispozici se sportovním paketem (Volaré) nebo jako Sport Wagon (Aspen) se speciálními pruhy, předním nárazníkem a podběhy kol. Celková výroba v roce 1979 dosáhla 178 819 kusů (Volaré) a 121 354 kusů (Aspen).
1980Edit
Pro poslední rok výroby a na naléhání Lee Iacoccy byly modely Volaré a Aspen přestylizovány. Získaly nový styling přední části (velmi podobný Fordu Fairmont) s tenkou mřížkou chladiče a obdélníkovými světlomety. Toho bylo dosaženo sdílením kapoty, blatníků a předního nárazníku s vozem Dodge Diplomat. K dispozici byly pakety Premier a SE, které se nyní dodávaly pouze pro sedan a kupé. Pro modelový rok 1980 byl k dispozici také výbavový paket Volaré Duster. U modelu Aspen byl pro tento rok instalován paket R/T na 285 Aspenů.
Pro rok 1980 byl vyřazen osmiválec 360 cu in (5,9 l) a jako hlavní motor zůstal osmiválec 318 cu in (5,2 l). Výkon motoru 318 V8 byl snížen ze 140 k (104 kW; 142 k) při 4 000 ot/min na 120 k (89 kW; 122 k) při 3 600 ot/min u modelů se dvěma válci. U čtyřválcových verzí motoru 318 V8 se výkon zvýšil ze 140 k (104 kW; 142 k) (mimo Kalifornii) při 4 000 ot/min na 155 k (116 kW; 157 k) při 4 000 ot/min. Motor Slant Six o objemu 225 cm3 (3,7 l) zůstal základním motorem v nabídce. Možnost dvouhlavňového karburátoru Super Six byla zrušena a jedinou volbou pro úctyhodný motor Slant Six zůstal jednohlavňový karburátor Holley 1945. V této konfiguraci dosahoval Slant Six výkonu 90 k (67 kW; 91 k) při 3 600 ot/min. Celková výroba dosáhla 67 318 kusů (Aspen) a 90 063 kusů (Volaré), i když značná část prodeje byla určena pro vozový park (policie a taxi).