„Duben je nejkrutější měsíc“

„Duben je nejkrutější měsíc“ v básni T. S. Eliota Pustina z roku 1921, protože zatímco jaro přinášelo známky nového života a obnovy, Evropa se po první světové válce rozpadala a umírala. Eliot napsal své nejslavnější dílo v době, kdy se zotavoval z nervového zhroucení, v době vrcholícího manželského trápení a šest let před svou konverzí k anglikánství.

Eliot říkal, že jeho záměrem bylo vyjádřit v Pustině stejný druh utrpení jako Beethoven ve svých posledních smyčcových kvartetech. „Ukážu vám strach v hrsti prachu,“ píše Eliot v první části „Pohřbívání mrtvých“, čímž naráží na vyrovnávání se poválečné generace se smrtí a duchovní bezvýznamností, což je téma, které později zpracoval Evelyn Waugh v prvním vážně míněném katolickém románu Hrst prachu (1934).

Pustá země v pěti částech byla s pomocí Ezry Pounda výrazně zkrácena, ale i tak je to notně obtížné čtení. Nejlepší způsob, jak porozumět nekonečným narážkám básně – na některých místech nejasným, na jiných neproniknutelným – je mít po ruce text i slovníček. Báseň je však možné ocenit i na základnější úrovni: její lyrický tok, třeskuté juxtapozice a překvapivé obrazy. Pokud o to máte zájem, doporučuji poslechnout si toto čtení Aleca Guinnesse.