Exotická zvířata jako „domácí mazlíčci“
Obchod s exotickými „mazlíčky“ je velký byznys. Prodej chráněných volně žijících zvířat v obchodech, na aukcích nebo na internetu je jedním z největších zdrojů příjmů z trestné činnosti, hned za pašováním zbraní a obchodem s drogami. Zvířata však za to platí. Mnohá z nich cestu ze svého domova nepřežijí a ta, která přežijí, často v zajetí trpí a předčasně umírají na podvýživu, nepřirozené a nepohodlné prostředí, osamělost a obrovský stres z uvěznění.
Zvířata trpí během odchytu a přepravy
Zvířata určená pro obchod s domácími mazlíčky jsou vytrhávána ze svých domovů v místech, jako je Austrálie, Afrika a Brazílie, a jsou vystavena vyčerpávajícímu transportu. Papouškům mohou být zalepeny zobáky a nohy a jsou nacpáni do plastových trubek, které lze snadno ukrýt v zavazadlech, a ukradená vejce ptáků a plazů jsou ukryta ve speciálních vestách, aby kurýři mohli obejít rentgenové přístroje na letištích. Mláďata želv jsou v krunýři uvězněna páskou a po tuctech strkána do ponožek a mláďata krajt jsou přepravována v pouzdrech na CD. Mnohá z nich zemřela ještě předtím, než dorazila na místo určení.
Ignorance plodí utrpení
V rukou nepřipravených nebo neschopných ošetřovatelů mnoho exotických zvířat umírá nebo je opuštěno. Vedoucí oddělení pro vyšetřování trestných činů proti životnímu prostředí v Západním Kapsku v Jihoafrické republice odhaduje, že 90 % vyvezených plazů zemře do jednoho roku.
Úřady pro kontrolu zvířat zabavily zmrzačené mládě pumy ze sklepa v Buffalu ve státě New York. Zvíře, které choval teenager, bylo krmeno stravou s nedostatkem vápníku a v důsledku toho trpělo deformovanými nohami. Ježci, kteří se stáčejí do těsných klubíček, se mohou snadno zranit, pokud se je děti snaží „rozbalit“ nebo pokud na ně zaútočí kočky. Ježci cukroví jsou velmi společenská zvířata, a pokud jim není věnována dostatečná pozornost, mohou se sami zmrzačit nebo uhynout ze stresu z osamělosti.
Jiní lidé se snaží nechtěná zvířata vrátit do jejich přirozených domovů nebo je nechávají venku. Bez vhodného prostředí nebo rehabilitace tato zvířata zemřou hlady nebo se stanou obětí přírodních živlů či predátorů. Pokud přežijí, mohou se přemnožit a zpustošit ekosystém a vyhubit původní druhy.
Exotická zvířata se vybíjejí
Obchod s exotickými zvířaty je nebezpečný i pro lidi. V posledním desetiletí došlo k desítkám útoků velkých koček v zajetí na člověka. Při jednom z incidentů tygr rozsápal tříletého vnuka svého opatrovníka. Lev zabil několik psů a uvěznil dítě v jeho pokoji a bengálský tygr utrhl ruku čtyřletému chlapci.
Od roku 2000 byli nejméně čtyři lidé utýráni k smrti vlčími kříženci – potomky vlků a domestikovaných psů. Jeden z veterinářů a odborníků na chování zvířat tvrdí, že „lidé, kteří tato zvířata chovají a prodávají je jako domácí mazlíčky, hrají ruskou ruletu. Prodávat tato zvířata jako domácí mazlíčky je hrubé zkreslení.“
Hrozba nemocí
Sedmdesát pět procent všech nových infekčních onemocnění pochází od zvířat, která nejsou lidmi. Podle jednoho z pracovníků Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) „jsou zde nejrůznější exotické druhy, které mohou být neznámými přenašeči lidských onemocnění.“
Opičí neštovice, které v roce 2003 postihly desítky lidí na Středozápadě, byly vystopovány u gambijské krysy z Afriky. Zvíře bylo chováno společně s prériovými psy v kůlně obchodníka se zvířaty v Illinois. Psi prérioví jsou také známí jako přenašeči moru a tularémie. Z makaků se na člověka může přenést virus herpes B, který je pro člověka téměř ze 70 % smrtelný. Kontakt člověka s plazy a jinými exotickými zvířaty představuje každoročně 70 000 případů salmonelózy. Papoušci mohou přenášet psitakózu, která může být pro člověka smrtelná.
Málo vládních nařízení
Federální, státní a místní vlády přijímají zákony, které zakazují soukromé vlastnictví některých nebezpečných druhů, ale většina těchto nařízení je špatně vymáhána a jejich cílem je spíše chránit lidi před zraněním a nemocemi než zajistit, aby se se zvířaty zacházelo humánně.
Co můžete udělat
Nikdy nekupujte exotická zvířata od překupníků nebo v obchodech se zvířaty a podpořte zákony, které by znemožnily vlastnictví exotických zvířat a zakázaly mezistátní prodej exotických zvířat.