Fyzická geografie

Červené šipky označují povrchové proudy a modré šipky hlubinné proudy.

Termohalinní cirkulace pohání hlubokomořskou cirkulaci. Thermo znamená teplo a haline označuje slanost. Rozdíly v teplotě a ve slanosti mění hustotu mořské vody. Termohalinní cirkulace je tedy výsledkem rozdílů v hustotě vodních mas kvůli jejich rozdílné teplotě a salinitě. jaká je teplota a salinita velmi husté vody? Nižší teplota a vyšší slanost dávají nejhustší vodu. Když se objem vody ochladí, molekuly se pohybují méně energicky, takže stejný počet molekul zabírá méně místa a voda je hustší. Pokud do objemu vody přidáme sůl, je ve stejném objemu více molekul, takže voda je hustší.

Změny teploty a salinity mořské vody probíhají na hladině. V blízkosti pólů se voda stává hustší. Studený polární vzduch vodu ochlazuje, snižuje její teplotu a zvyšuje její slanost. Sladká voda z mořské vody zmrzne a stane se mořským ledem, což rovněž zvyšuje slanost zbývající vody. Tato velmi studená a slaná voda je velmi hustá a klesá. Toto klesání se nazývá sestupné proudění (downwelling).

Poté se stanou dvě věci. Hustá voda vytlačuje hlubší vodu a ta se pohybuje po dně oceánu. Tato hluboká voda se při proudění mísí s méně hustou vodou. Povrchové proudy přesunou vodu do uvolněného prostoru na hladině, kde se potopila hustá voda. Voda klesá také do hlubin oceánu u Antarktidy. Protože neomezené množství vody nemůže klesnout na dno oceánu, musí voda z hlubin oceánu někde stoupat k hladině. Tento proces se nazývá upwelling.

Zpravidla k upwellingu dochází podél pobřeží, když vítr silně unáší vodu směrem od pobřeží. Vzniká tak prázdné místo, které je vyplněno hlubokou vodou, jež stoupá k hladině. Upwelling je nesmírně důležitý tam, kde k němu dochází. Chladná hluboká voda během svého pobytu na dně nashromáždila živiny, které spadly dolů vodním sloupcem. Vzestupné proudění přináší tyto živiny k hladině. Tyto živiny podporují růst planktonu a tvoří základ bohatého ekosystému. Kalifornie, Jižní Amerika, Jižní Afrika a Arabské moře těží z mořského upwellingu.

Upwelling probíhá také podél rovníku mezi severním a jižním rovníkovým proudem. Větry unášejí povrchovou vodu na sever a na jih od rovníku, takže hluboké vody podléhají upwellingu. Živiny stoupají k hladině a podporují velké množství života v rovníkových oceánech.